NASA teatas täna, et Obama administratsioon kiitis heaks NASA taotluse pikendada rahvusvahelise kosmosejaama tegevust veel neljaks aastaks kuni aastani 2024. See tähendab, et orbiidil töötava labori pardal jätkatakse tööd veel vähemalt kümme aastat.
"Ma arvan, et see on tohutu teade meile siin kosmosejaamade maailmas," ütles NASA inimelu uurimise ja operatsioonide missiooni direktoraadi kaasadministraator Bill Gerstenmaier, rääkides täna pressibriifingul, "aga ka kõigi inimeste kosmoselendude ja kõigi jaoks. meie rahvusvaheline partnerlus. ”
"See on tohutu kingitus, mille administratsioon meile on andnud," lisas ta hiljem.
Gerstenmaier ütles, et laiendus võimaldab NASA-l laiendada nende planeerimise horisonti ning see muudab viisi, kuidas teadlased ja kommertsettevõtted suhtuvad oma „investeeringusse“ ISSi tulevikku.
„Oleme hakanud nägema palju teaduslikke eeliseid ISS-i kohta, millel on siin Maa peal palju rakendusi, nagu näiteks farmaatsiatooted, materjalide töötlemine ja kliimamuutustega seotud seadmed, ning mis tegutsevad vähemalt aastani 2024, avab ulatusliku uurimistöö tee ISS, ”sõnas ta. "See muudab ka kommertsteenuse pakkujate vaatenurka ... kuna kommertssektoril on nüüd suurem turg nii NASA kui ka meeskonna kosmosesse vedamiseks."
Kommertsliku Kosmoselennu Föderatsiooni president ja endine astronaut Michael Lopez-Alegria olid nõus. "Rahvusvaheline kosmosejaam on NASA inimeste kosmoselennuprogrammi kroonijuveel," ütles ta oma avalduses. „See laiendus tuleb kriitilisel ajal ja sillutab ISSi oma ulatusliku ja mitmekülgse potentsiaali kasutamiseks - teaduslaborina, mis pakub siin Maa peal lugematuid eeliseid, Ameerika kaubandusruumi võidujooksu sihtkohana ja hüppena punkt süvakosmosetehnoloogia arendamiseks ja uurimiseks. ”
Gerstenmaier näeb ka ISSi kui tõendusmaterjali tulevasteks inimeste kosmoselendude plaanideks suunduda kosmosesse. "NASA ei mõtle ISS-i ja süvakosmose inimeste plaane eraldi, vaid kombineeritud strateegiana," ütles ta.
ISS-i moodulite ja varustuse hiljutine ülevaatus tagas, et jaam võib tõenäoliselt kesta kuni 2028. aastani. Gerstenmaier ütles, et see uus laiendus võimaldab operatsioone vähemalt kaaluda kuni peaaegu aastani 2030.
"Kümme aastat tänasest on kaugeleulatuv visioon," sõnas ta. „Meie rahvusvahelised partnerid on sellest laiendusest hästi teadlikud ja nad osalesid riistvara uuringutes, et näha, kas jaama operatsioonid võiksid laieneda. Nad jätkavad oma riistvara hindamist ja nad kõik näevad seda positiivse sammuna edasiliikumisel. … See on tõesti rahvusvaheline ettevõtmine ja me kõik teeme koostööd. ”
Gerstenmeier lisas, et pole kohe selge, kas kõik 15 ISS-iga seotud riiki koos USA-ga jätkavad osalemist ISS-i eluea vältel, kuid NASA on valmis tegema koostööd mis tahes plaanidega, millest rahvusvaheline partnerlus areneb. üle aja.
Ta ütles, et laiendamiseks pole praegu vaja täiendavat ISS-i rahastamist, kuna põhieelarve katab ISS-i vähemalt 2020. aastani ja ISS-i lõpuks deorbeerimiseks ette nähtud vahendid suunatakse operatsioonideks.
Tõenäoliselt on mingil hetkel vaja täiendavat rahastamist, kuid juba ammu, kui praegune administratsioon ja kongress on kohustatud otsustama.
