Enamik inimkonna Marsi-aegsetest kosmoselaevadest otsib Punaselt Planeedilt vesist minevikku. Kosmoseaparaadi radariinstrument on Marsi ülemistes kihtides kerkinud vesijäät; mineraalide kaardistamise vahend on avastanud märjas keskkonnas moodustunud kemikaalid; ja selle võimas kaamera on valinud ilmsed omadused Marsi pinnal, mille moodustab voolav vesi. Siin on jaotus sellest, mida Mars Express on seni leidnud.
Juba mitukümmend aastat on astronoomid imestanud vee peal Marsil. Tänu ESA Mars Expressile on suur osa spekulatsioonidest asendatud faktidega. 2. juunil 2003 käivitatud Mars Express on muutnud meie mõtteid Marsist.
Alates 1970. aastate viikingimissioonidest on planeediteadlased mitu korda muutnud oma ettekujutust Marsi veest, liikudes kuiva planeedi pildilt soojema ja niiskema pildi juurde. Mars Expressi andmed varjutavad nüüd uut valgust Punase planeedi vee evolutsiooni keerulises küsimuses.
"Me kirjutame ümber Marsi ajalugu," ütleb Gerhard Neukum, Freie Universitaet Berlin, Saksamaa, ja Mars Expressi kõrgresolutsiooniga stereokaamera (HRSC) juhtivteadur. “Sooja märja Marsi suur pilt pole täiesti õige. Iga soe märg periood kestis vaid paarsada miljonit aastat. Nelja tuhande miljoni aasta eest oli see möödas, ”lisab ta.
Kolm Mars Expressi instrumenti on olnud selle revolutsiooni keskmes. Üks on maapealse ja ionosfääri helirežiimi Mars Advanced Radar (MARSIS). Alates 2005. aasta juulist on MARSIS sondeerinud Marsi pinna all tuhandete meetritesse. See on esimene kord, kui sellised uurimised toimuvad.
"MARSIS on näidanud, et paljud Marsi ülemised kihid sisaldavad vesijäät," ütleb Jeffrey Plaut Pasadena reaktiivmootorite laboratooriumist, kes on MARSIS-eksperimendi kaasuurija.
Teadlased tuvastasid Maarja polaarpiirkondades külluslikku vesijäät ja said ka üllatuse mõnede esimeste tulemuste põhjal, mille MARSIS tagasi saatis. Kui radar möödus Chryse Planitia põhjaosa laiuskraadidest, näitasid signaalid maapinnast maetud löögikraatrit. Selle löögistruktuuri sees oli paks kiht võimalikult vesi- ja jäärikkaid materjale. "Leiame selliseid jäähoidlaid, mida pole kunagi varem nähtud," ütleb Plaut. "Kuid me mõistame endiselt, millal ja kus oli Marsi vesi vedel."
“Viimased MARSISe vaatlused on lõunapoolusel tehtud,” lisab MARSISe uurija Giovanni Picardi Rooma ülikooli La Sapienza ülikoolist. "Täpsema analüüsi esialgsete tulemuste kvaliteet, mida me endiselt teostame, on meie eksperimendi peamiste teaduseesmärkide osas tõesti põnev ja paljutõotav." Eesmärgid hõlmavad ka pinnavee tuvastamist.
OMEGA nähtava ja infrapuna mineraloogilise kaardistamise spektromeeter on astunud hiiglaslikke samme sellele küsimusele vastamise poole. OMEGA tuvastab Marsi pinnal mineraale. Eriti kolm neist näitavad Marsi vee ajalugu. "Oleme näidanud, et vesi võis olla Marsi pinnal stabiilne, kuid mitte väga kaua," ütleb Jean-Pierre Bibring, Institut d’Astrophysique Spatiale, Orsay, Prantsusmaa ja OMEGA juhtivteadur.
OMEGA tuvastas savitaolisi mineraale, mis tekivad pikaajalisel kokkupuutel veega, kuid ainult Marsi kõige vanemas piirkonnas. See näitas, et vesi voolas ainult planeedi ajaloo mõnesaja miljoni aasta jooksul. Kui need veekogud kadusid, purskas vesi aeg-ajalt planeedi seest, kuid aurustus kiiresti.
Aurutamise ajal valmistasid nad sulfaate - teist mineraali, mille OMEGA tuvastas. Kui see isegi lakkas ja Marsil olev vesi jääs püsivalt külmus, muutis atmosfäär mulla järk-järgult punaseks, luues kolmanda tuvastatud mineraalse OMEGA, raudoksiidi.
Marss on selline olnud tuhandeid miljoneid aastaid. „On tähelepanuväärne, et esmakordselt oleme tuvastanud, kus ja millal võis Marsil olla vedelat vett. See pole kuskile varem mõelnud, ”ütleb Bibring.
Kõrgresolutsiooniga stereokaamera (HRSC) pildid viitavad samadele järeldustele. Need näitavad Marsi pinda kõige oivalisema detailiga, paljastades vaid 10 meetri laiused omadused. Need näitavad selgelt äärmiselt vanu Marsi piirkondi, mille voolav vesi on erodeerinud. Piltidel on näha ka hiiglasliku Marsi liustiku poolt nikerdatud hiiglaslik org Kasei Valles, mis püsis tuhat miljonit aastat ajal, mil Marsi temperatuur oli langenud liiga madalale, et vedel vesi kogu pinnale voolata.
"Me näeme selget seost vulkaaniliste piirkondade ja veevoogude vahel," ütleb Neukum. Igal pool, kus Marsil on olnud vulkaanilist aktiivsust, on see Marsi sees sulanud vee ja lasknud sellel pinnale voolata. Mõned neist voogudest on geoloogilises mõttes hiljutised. "Olympus Monsi jalamil näeb HRSC tõendeid veevoolu kohta, mis on toimunud viimase 30 miljoni aasta jooksul," ütleb Neukum.
NASA uusim kosmoselaev Mars Reconnaisance Orbiter (MRO) kannab instrumente, mis juhivad edasi Mars Expressi instrumente. Paljud MARSIS-iga töötavate meeskondade teadlased töötavad nüüd MRO pardal ASI madalas radaris (SHARAD). See on häälestatud keskenduma madalamatele Marsi kihtidele, samas kui MARSIS paistab sügavamal. OMEGA sõsarinstrument MRO-l on Marsi kompaktne luuretehnoloogia spektromeeter (CRISM). Selles käsitletakse üksikasjalikumalt Marsi pinnal leiduvaid mineraale. Kuid instrumendil on ainult väike vaateväli, nii et see vajab juhendamist. "Nad on suunatud peamiselt piirkondadele, mis OMEGA on näidanud huvitavaid," ütleb Bibring.
„Mars Express on esitanud enneolematuid tõendeid Marsi vee ajaloo kohta. Nüüd ootame uusi uurimisi, mis sellele pärandile tuginevad, ”ütleb ESA Mars Expressi projektiteadlane Augustin Chicarro.
Algne allikas: ESA pressiteade
