Cassini kosmoseaparaadi 12. märtsi Enceladus’i Kuu kuuldev lendlennuk on teadlastele lisanud teavet kuu lõunapoolkeralt jää tulistavate geiseride sarnaste joade kohta. Kuigi geisritelt kogutud andmeid veel analüüsitakse, näitasid lendoravapildid põhjapooluse piirkonda, mis on vanem ja lõhestatud kraatritega, võrreldes suhteliselt uuemate lõhedega lõunapooluse piirkonnas, kust väljuvad veejoad. Kosmoseaparaat jõudis lähimast lähenemisest 50 kilomeetri (30 miili) kaugusel pinnast ja 200 meetri (120 miili) kaugusel õhulennust läbi lennates.
"Need uued pildid näitavad meile väga detailselt, kuidas Kuu põhjapoolus erineb lõunaosast - see on oluline võrdlus Kuu ilmselgelt keeruka geoloogilise ajaloo väljatöötamiseks," ütles Cassini pildimeeskonna juht Carolyn Porco. „Ja eilse julge ja väga madala kõrgusega lendorava õnnestumine tähendab selle suve väga tihedat kohtumist, kui saame peenelt detailsed pildid Enceladusu lõunapolaarsete joade pinnaallikatest, mis peaks olema põnev“ järgmine suur samm ”just mõistmisel kuidas düüsid saavad jõudu. ”
Cassini liikus geisrite alt läbi umbes 15 kilomeetrit sekundis (32 000 miili tunnis). Lennuk on konstrueeritud nii, et Cassini osakeste analüsaatorid saaksid osakeste tiheduse, suuruse, koostise ja kiiruse kohta teabe eraldamiseks künkakeha lahti lõigata.
Cassini teadlased kallavad tagastatavate andmete üle, mis annab neile parema ülevaate Enceladusu ainulaadsest rämedast keskkonnast ja võimalikust, kuidas geisreid moodustatakse.
Piltidelt on näha, et põhjapooluse piirkond on palju vanem ja erineva suurusega kraatritega. Need kraatrid on hõivatud tektoonilise aktiivsuse häirete ja muutmise eri etappides ja tõenäoliselt altpoolt eelneva kuumutamise teel. Paljud kraatrid näivad viilutatud väikestest paralleelsetest pragudest, mis näivad olevat laialt levinud kogu Enceladusel asuvates vanades kraatrimaastikes.
Tulevased tihedad lendoravad võivad Cassini veelgi Enceladuse pinnale lähendada. Kosmoseaparaat jõuab augustis taas Enceladusse ja läheneb oktoobris kuu pinnale veelgi lähemale.
Algne uudiste allikas: JPL pressiteade
