Kunagi peeti seda Päikesesüsteemi äärepoolseimaks planeediks, muutis Rahvusvaheline Astronoomialiit 2006. aastal Pluuto nimetust paljude uute, võrreldava suurusega Kuiperi vöö objektide avastamise tõttu. Hoolimata sellest, on Pluuto endiselt vaimustuse allikas ja teadusliku huvi keskpunkt. Ja isegi pärast New Horizoni sondi 2015. aasta juulis läbi viidud ajaloolist lendurit on palju saladusi.
Lisaks on NH andmete pidev analüüs paljastanud uusi saladusi. Näiteks näitas astronoomide meeskonna hiljutine uuring, et Chandra röntgenikiirguse vaatluskeskuse uuring näitas Plutost pärit mõne üsna tugeva röntgenkiirguse emissiooni. See oli ootamatu ja paneb teadlased mõtlema ümber sellele, mida nad arvasid teadvat Pluuto atmosfäärist ja selle koostoimes päikesetuulega.
Varem on paljudes päikesekehades täheldatud kiirgavat röntgenikiirgust, mis on päikesetuule ja neutraalsete gaaside (nagu argoon ja lämmastik) vastastikmõju tulemus. Selliseid emissioone on tuvastatud sellistelt planeetidelt nagu Veenus ja Mars (argooni ja / või lämmastiku olemasolu tõttu nende atmosfääris), aga ka väiksemate kehade, näiteks komeetide abil - mis omandavad halosid väljavoolu tõttu.
Pärast seda, kui NH-sond viis 2015. aastal läbi Pluuto lendorava, on astronoomid teadnud, et Pluutos on atmosfäär, mis muudab suurust ja tihedust vastavalt aastaaegadele. Põhimõtteliselt, kuna planeet jõuab perihelioonini oma 248-aastase orbitaalperioodi jooksul - mis on 4 436 820 000 km kaugusel Päikesest 2 756 912 133 miili -, siis atmosfäär pakseneb külmunud lämmastiku ja metaani sublimatsiooni tõttu pinnal.
Viimane kord, kui Pluuto perifeeria ajal viibis, oli 5. september 1989, mis tähendab, et NH koges oma lendu veel suve. Pluuto uurimisel tuvastas sond atmosfääri, mis koosnes peamiselt lämmastiku gaasist (N2) ja metaanist (CH4) ja süsinikdioksiid (CO 2). Seetõttu otsustasid astronoomid otsida Pluuto atmosfäärist pärinevate röntgenkiirguse kiirguse märke Chandra röntgenikiirguse vaatluskeskuse abil.
Enne NH-missiooni lendlendu eeldas enamik Pluto atmosfääri mudeleid selle üsna laiendatud kujul. Kuid sond leidis, et atmosfäär oli vähem laiendatud ja selle kadumiskiirus oli sadu kordi väiksem kui need mudelid ennustasid. Seetõttu, nagu meeskond oma uuringus märkis, eeldasid nad, et nad leiavad röntgenkiirguse emissiooni, mis oleks kooskõlas sellega, mida NH lendby täheldas:
„Arvestades, et enamus Pluto atmosfääri kokkupuutumiseelseid mudeleid olid ennustanud, et see laieneb palju rohkem, hinnanguliselt on ruumi kadude määr ~ 1027 kuni 10-ni28 N2 ja CH mol / sek4... üritasime tuvastada röntgenkiirgust, mis tekkis [päikesetuule] neutraalse gaasi laenguvahetuse interaktsioonide tagajärjel Pluutot ümbritsevas madala tihedusega neutraalses gaasis, ”kirjutasid nad.
Pärast Chandra pardal oleva Advanced CCD Imaging Spektromeetri (ACIS) andmetega tutvumist leidsid nad, et Pluutost pärit röntgenkiirguse kiirgus oli suurem kui see võimaldaks. Mõnel juhul on täheldatud tugevat röntgenkiirgust teistest Päikesesüsteemi väiksematest objektidest, mis on tingitud päikese röntgenkiirte hajutamisest väikestest tolmuteradest, mis koosnevad süsinikust, lämmastikust ja hapnikust.
Kuid nende energiajaotus, mida nad Pluto röntgenikiirte abil märkis, ei olnud selle selgitusega kooskõlas. Teine võimalus, mida meeskond pakkus, on see, et need võivad olla tingitud mingist protsessist (või protsessidest), mis keskenduvad päikesetuulele Pluuto lähedal, mis suurendaks selle tagasihoidliku atmosfääri mõju. Nagu nad oma järeldustes märgivad:
“Pluuto täheldatud heitkogused ei ole auraalselt juhitud. Kui hajumise tõttu peaks seda hankima ainulaadne nanomõõtmetes hägune tera, mis koosneb C, N ja O aatomitest, Pluuto atmosfääris, mis fluorestseerub Päikese insolatsiooni all. Kui seda juhitakse laenguvahetusega [päikesetuule] väiksemate ioonide ja neutraalsete gaasiliikide (peamiselt CH4) põgenedes Pluutost, siis on vaja võrreldes naiivsete mudelitega tiheduse suurendamist ja [päikesetuule] väikseima iooni suhtelise arvukuse kohandamist Pluto lähedal asuvas interaktsiooni piirkonnas. "
Praegu jääb nende röntgenkiirguse tegelik põhjus tõenäoliselt saladuseks. Samuti rõhutavad nad vajadust kaugemate uuringute järele, kui tegemist on selle kaugema ja massilisema Kuiperi vöö objektiga. Õnneks valatakse NH-missiooni esitatud andmed tõenäoliselt aastakümneteks, paljastades uusi ja huvitavaid asju Pluuto, välise Päikesesüsteemi kohta ja selle kohta, kuidas käituvad meie Päikesest kõige kaugemad maailmad.
Uuring - mis aktsepteeriti avaldamiseks ajakirjas Icarus - viisid läbi astronoomid Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika laborist (JHUAPL), Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskusest, Edela-uuringute instituudist (SwI), Vikram Sarabhai kosmosekeskusest (VSCC) ning NASA reaktiivmootorite laboratooriumi ja Amesi teadusuuringutest. Keskus.
