Möödunud aasta juulis juhtus kord elus juhtunud sündmus. Pole hea tüüp; jalgpalliväljaku suurune asteroid peaaegu miss. Ja see missioon on katalüsaatoriks NASA uuele katsele avastada ohtlikumaid kosmosekive, mis võivad Maad ohustada.
Möödunud suve asteroid, mis oli peaaegu miss mööda, sai nime 2019 OK ja see möödus Maast umbes 77 000 km (48 000 miili) raadiuses. See suutis kõigist meie tuvastusmeetoditest mööda minna ja jõudis Maale 0,19 kuu vahemaa kaugusel. Astronoomilises plaanis on see märkimisväärselt lähedal.
Tänu väikesele teleskoobile Brasiilias, kes seda märkas, oli meil alles 24 tundi aega märgata, et asteroid tuleb. See lähiminev on algatanud uuendatud vestluse planeedikaitse ja NASA rolli üle selles.
Samuti pani inimesed mõtlema, kuidas see juhtuda saab.
"Huvitav, mitu korda on selline olukord juhtunud, kui asteroidi pole üldse avastatud."
Paul Chodas NASA reaktiivmootorite laboratooriumist meilisõnumis.
Enamik meie asteroidide tuvastamise teleskoope asub siin Maa peal, kus ilm ja atmosfääriolud võivad tuvastamist piirata. Samuti toetuvad nad enamasti nähtavale valgusele. Kui 2019. aasta OK oli teel Maa-lähedastesse, muutis Kuu heledus selle nägemise raskeks. See koos halva ilma ja objekti aeglase kiirusega tähendas, et me lihtsalt ei näinud seda.
Ilmselt vajab Maa paremaid tuvastussüsteeme, kui särav Kuu takistas meil potentsiaalselt ohtlikku asteroidi näha. Meie õnneks teadsid teadlased seda juba ning parema asteroididetektori ehitamiseks on käimas töö. Tegelikult taotles Kongress 1998. aastal asteroidi tuvastamise süsteemi, mis tuvastaks kümne aasta jooksul 90% Maa-lähedastest asteroididest, mille pikkus on 1 km. Selle ajendiks oli meediate hullus asteroidi NEO 1997 XF11 ümber.
See algne eesmärk on ületatud ja 2005. aastal seadis kongress uue eesmärgi: leida 90 protsenti NEO-dest palju väiksema suurusega 140 meetrit (450 jalga) ja teha see aastaks 2020.
NeoWISE kosmoselaev on suure osa rasketest tõstmistest ära teinud. NeoWISE oli just uus nimi, mis anti WISE-le (Wide-Infrared Survey Explorer). WISE missioon lõppes 2011. aastal, kui selle jahutusvedelik sai otsa.
Seejärel aktiveeriti WISE 2013. aastal uuesti ja sai nimeks NeoWISE. NeoWISE kasutas oma infrapuna võimeid Maa orbiidil asteroidide leidmiseks. See oli edukas ja avastas umbes 34 000 uut asteroidi, sealhulgas 135 Maa lähedal asuvat objekti (NEO). NeoWISE töötab endiselt.
Kuid isegi NeoWISE jättis 2019. aasta OK vahele ja see peaaegu miss on pannud inimesi selle probleemiga tegelema. Lahendus on kahesugune:
- Asteroidide leidmiseks vajame kosmosepõhist süsteemi.
- Vajame süsteemi, mis tuvastab infrapuna.
NASA e-kirjades, mis on välja antud seoses juurdepääsuga Buzzfeedi teabenõudele, näete pettumust, mida NASA tunneb 2019. aasta OK osas, ja kõiki sellega seotud probleeme.
Ühes meilis kirjutas Paul Chodas NASA reaktiivmootorite laboratooriumist „See objekt libises läbi terve rea meie püüdmisvõrke. Huvitav, mitu korda on selline olukord juhtunud, ilma et asteroidi üldse avastataks. ”
Sisestage NEOCam
NEOCam (Near Earth Object Camera) on olnud töös sellest ajast, kui Kongress seadis 2005. aastal uue eesmärgi tuvastada 140-meetrised asteroidid. Kuid bürokraatia häirib seda pidevalt. Kuna see on planeedikaitsemissioon, mitte teadusmissioon, pääseb see NASA avastusprogrammi teistest missioonidest edasi.
See on aastaid projekteerimis- ja tehnoloogiafaasis kinni olnud. Seda ei tapetud kunagi, see lihtsalt istus seal, samal ajal kui pooldajad pooldavad selle valmimist ja käivitamist.
Riiklikud teaduste, tehnika ja meditsiini akadeemiad avaldasid 2019. aasta juunis probleemi tunnistava avalduse: “Soovitus: missioonidelt, mis vastavad planeedi kõrge prioriteediga riigikaitse eesmärkidele, ei tohiks nõuda, et nad konkureeriksid missioonidega, mis vastavad kõrge prioriteediga teaduse eesmärkidele.See võis olla läbimurrehetk.
Nüüd näib, et NEOCam võib lõpuks edasi liikuda ja meil on võib-olla asteroid 2019 OK, et selle eest tänada. Miski ei motiveeri nagu hirm.
NASA pühendus 23. septembril uuele asteroidi jahtivale kosmoselaevale. Ehkki nad ei pühendunud konkreetselt NEOCamile, on paljud inimesed seda süsteemi propageerinud ja selle ülesehitus on juba välja kujunenud. See võiks olla valmis aastaks 2025, kui ta saab vajaliku rahastuse: vahemikus 500–600 miljonit dollarit.
Mõned üksikasjad sisaldas teadusmissioonide direktoraadi administratiivse administraatori Thomas Zurbucheni ettekanne.
NASA nimetab seda uut asteroidi jahtivat kosmoselaeva Neo-valve-missiooniks. See istub Päikese-Maa L1 haloorbiidil. Sellest hetkest alates on see vaba maapealse süsteemi pimedatest punktidest ja puudustest. 50 cm infrapunaanduri abil leiaks see 65% avastamata PHA-dest 5 aasta jooksul> 140 m (eesmärk: 90% 10 aasta pärast).
Infrapuna tuvastav süsteem on tõhusam kui nähtava valguse süsteem, kuna mõned asteroidid on nähtava valguse tuvastamiseks liiga tumedad. Kuid nad kõik kiirgavad Päikesest saadava energia tõttu infrapunakiirgust. Tavaliselt tuleb tundlik infrapunakiirgus töötamiseks krüogeenselt jahutada, kuid LaGrange Point 1 väljal on see piisavalt jahe. Vaja läheb vaid päikesekaitset, sarnaselt James Webbi kosmoseteleskoobiga.
Kui rahastamine pannakse paika ja kui NASA võtab selle endale kohustuse, võiks NEOCam töötada liiga kaua. See asub planeedikaitse koordinatsioonibüroo (PDCO) katusel, mis töötab ka topelt asteroidi ümbersuunamise testi (DART) missioonil. Kuid DART kulutab PDCO eelarvet. DART käivitatakse 2021. aastal ja selle missioon läks maksma 313 miljonit dollarit. Kui kongress ei leia hunnikut uut raha, peab NEOCam ootama pärast seda.
Pärast kogu vingerdamist ning administratiivset ja bürokraatlikku manööverdamist võib NEOCam või sellega väga sarnane missioon lõpuks selle laiendatud kavandamisetapist välja viia. See on parem, sest asteroidide mõjud on tõsine oht.
Kas mäletate Tšeljabinski meteoorit? See plahvatas 2013. aastal Venemaa Tšeljabinski kohal ning põhjustas üsna palju kahju ja üsna palju vigastusi. See libises märkamatult. Mis oleks, kui see oleks olnud suurem? Mis oleks, kui 2019 OK oleks võtnud pisut teistsuguse kursi?
"See hiilis meie peale ..."
NASA planeetide kaitseohvitser Lindley Johnson e-kirjas.
"See hiilis meile otsa ja see on huvitav lugu meie praeguse uuringuvõrgustiku piiratuse kohta," ütles NASA planeedikaitseohvitser Lindley Johnson 26. juuli e-kirjas.
Ja nädalate jooksul pärast 2019. aasta OK lennundust väljasaadetud väljaandes ütles NASA: "Kui 2019. aasta OK oleks Maa atmosfääri sisenenud ja seda häirinud, oleks plahvatuslaine võinud põhjustada lokaliseeritud laastamist piirkonnas, mis ületab umbes 50 miili."
Veel:
- NASA esitlus: planeetide kaitsestrateegia
- Kosmosepoliitika veebipõhine: RIIKLIKUD AKADEEMIAID KÕRVASTAVA PLAANI KAITSEVAHENDI RUUMIPÕHINE INFRARATSIOONILINE TELESKOOP
- Buzzfeed: "Sneaky" asteroid, mis on sellel suvel kitsalt mööda läinud. Sisemised e-kirjad näitavad, kuidas NASA teadlased sellest täielikult ilma jäid.
- CalTech: NEOCam: Asteroidide otsimine enne, kui nad meid leiavad
- NASA pressiteade: Kakskümmend aastat Maa lähedal asuvate objektide jälgimist
