Panspermia idee - et elu Maal pärines meie planeeti pommitanud komeetidest või asteroididest - pole uus. Jaapani teadlased väidavad, et nende katsed näitavad, et komeedi varajane mõju võis põhjustada aminohapete muutumist peptiidideks, muutudes elu esimesteks ehitusplokkideks. See mitte ainult ei aitaks selgitada Maa elu geneesi, vaid sellel oleks mõju ka elule teistes maailmades.
Dr Haruna Sugahara (Jaapani mere-maa teaduse ja tehnoloogia agentuurist Yokahama) ja dr Koichi Mimura (Nagoya ülikool) ütlesid, et nad viisid läbi šoki katsed aminohapete, vesijää ja silikaadi (forsteriidi) külmutatud segudega krüogeensetes ainetes tingimus (77 K) ”, vastavalt nende paberile. "Katsetes suleti külmutatud aminohapete segu kapslisse ... löögilöögi [simuleerimiseks] kasutati vertikaalset raketikütust."
Nad analüüsisid kokkupõrkejärgset segu gaasikromatograafiaga ja leidsid, et mõned aminohapped olid liitunud lühikesteks, kuni 3 ühiku pikkusteks peptiidideks (tripeptiidid).
Eksperimentaalsetele andmetele tuginedes suutsid teadlased hinnata, et toodetavate peptiidide kogus on umbes sama, mida arvati tekitavat tavaliste maapealsete protsesside (näiteks valgustormide või hüdratsiooni- ja dehüdratsioonitsüklite) tagajärjel.
"See leid näitab, et komeetide mõjud mängisid peaaegu kindlasti olulist rolli eluseemnete varajasele Maale toimetamisel," ütles Sugahara. "See avab ka tõenäosuse, et me näeme sarnast keemilist evolutsiooni ka teistes maavälistes kehades, alustades komeetilistest peptiididest."
Varasemad teadaolevad fossiilid Maal on pärit umbes 3,5 miljardit aastat tagasi ja on tõendeid, et bioloogiline aktiivsus toimus veelgi varem. Kuid on tõendeid selle kohta, et varajasel Maal oli Maa pinnal vähe vett ja süsinikul põhinevaid molekule, nii kuidas saaks need elu ehitusplokid Maa pinnale nii kiiresti jõuda? See puudutas ka raskete hilisete pommitamiste aega ja seega võiks ilmne vastus olla komeetide ja asteroidide kokkupõrge Maaga, kuna need objektid sisaldavad ohtralt varustust nii veest kui ka süsinikul põhinevatest molekulidest.
Kosmosemissioonid komeetide juurde aitavad seda võimalust kinnitada. 2004. aasta Stardusti missioon leidis aminohappe, kui ta kogus osakesi Comet Wild 2-st. Kui NASA kosmoselaev Deep Impact kukkus 2005. aastal Comet Tempel 1 alla, avastas see komeedi seest orgaaniliste ja saviosakeste segu. Üks teooria elu päritolu kohta on see, et saviosakesed toimivad katalüsaatorina, võimaldades lihtsatel orgaanilistel molekulidel järjest keerukamateks struktuurideks saada.
Uudised praegusest Rosetta missioonist komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko näitavad samuti, et komeedid on rikkalik materjalide allikas ja tõenäoliselt saadakse sellest missioonist rohkem avastusi.
"Selle loo kaks võtmeosa on see, kuidas keerulised molekulid komeetidena algul tekivad ja kuidas need siis ellu jäävad / arenevad, kui komeet tabab sellist planeeti nagu Maa," ütles professor Mark Burchell Suurbritannia Kenti ülikoolist, kommenteerides uus uurimistöö Jaapanist. „Mõlemad need sammud võivad hõlmata šokke, mis annavad jäisele kehale energiat ... varasemale tööle tuginedes on dr Sugahara ja dr Mimura näidanud, kuidas jäistel kehadel olevad aminohapped saab muuta lühikesteks peptiidijärjestusteks, mis on veel üks oluline samm teel elule. ”
"Komeetmõjud on tavaliselt seotud massilise väljasuremisega Maal, kuid see näitab, et tõenäoliselt aitasid need kõigepealt kogu eluprotsessi käivitada," ütles Sugahara. „Lühikeste peptiidide tootmine on keerukate molekulide keemilise evolutsiooni põhietapp. Kui protsess on käivitunud, on maapealses veekeskkonnas pikema ahelaga peptiidide valmistamiseks vaja palju vähem energiat. ”
Teadlased väitsid ka, et sarnane "käivitamine" võis juhtuda meie päikesesüsteemi teistes kohtades, näiteks jäistel kuudel Europa ja Enceladus, kuna need said tõenäoliselt sarnase komeedi pommitamise.
Sugahara ja Mimura esitlesid oma järeldusi sellel nädalal Prahas toimuval Goldschmidti geokeemia konverentsil.
