Kujutise krediit: NASA / JPL / Kosmoseteaduse instituut
Kui Cassini on Saturniga kohtumas, muutuvad planeedi atmosfääri ribade pilvedes nähtavaks uued detailid. Cassini tegi selle kitsenurgakaamera pildi 16. aprillil 2004, kui see oli Saturnist 38,5 miljonit kilomeetrit (23,9 miljonit miili). Kujutise skaala on umbes 231 kilomeetrit (144 miili) piksli kohta. Kontrast on täiustatud, et hõlbustada atmosfääri tunnuste nähtavust.
See pilt on tehtud valgustundliku filtri abil 727 nanomeetri lähedal, mis on üks metaangaasi, mis on Saturni atmosfääri üks koostisosi, infrapunakiirguse läbitungimisribadest. Tumedad kohad on üldiselt metaani tugeva imendumise piirkonnad, kus kõrgeid pilvi pole suhteliselt palju. Heledad alad on kõrgete paksude pilvedega kohad, mis varjavad metaani allpool.
Pilvelised ribad järgivad pideva laiusjoone jooni ja kajastavad planeedi pöörlemise domineerivat mõju atmosfääri dünaamikale. Ribad liiguvad erineva kiirusega ja nende servade ebakorrapärasused võivad olla tingitud kas nendevahelisest diferentsiaalliigutusest või häiretest, mis tekivad nähtava pilvekihi all. Selliseid häireid võib põhjustada planeedi sisemine soojus: Saturn kiirgab rohkem energiat kui see, mida Päike võtab.
Tume koht lõunapooluse juures on tähelepanuväärne, kuna see on nii väike ja hästi keskne. Punkti võib mõjutada Saturni magnetväli, mis on erinevalt Jupiteri ja Maa magnetväljadest peaaegu planeedi pöörlemisteljega joondatud. Lõunast põhja poole on muudeks tähelepanuväärseteks tunnusteks kaks valged laigud, mis asuvad enam-vähem samal pikkuskraadil, kuid erinevatel laiuskraadidel, ja suur tume pikliku kujuga tunnusjoon, mis ulatub helesse ekvatoriaalriba. Heleda ekvatoriaalpiirkonna all asuv tumedam riba on hakanud ilmutama heledamate kõrgkõrguste pilvede pitsilist mustrit, mis osutab turbulentsetele atmosfääritingimustele.
Kuum Mimas (396 kilomeetrit, üle 245 miili) on lõunapoolusest vasakul. Saturnil on praegu teada 31 kuud ja Cassini teadlased loodavad leida uusi, võib-olla kinnistunud planeedi suurepärastesse rõngastesse.
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. Jet Propulsioni laboratoorium, Pasadena California tehnoloogiainstituudi jaoskond, juhib NASA kosmoseteaduse büroo Cassini-Huygeni missiooni Washingtonis, D.C. Cassini-pildistamismeeskond asub Kosmoseteaduse Instituudis Boulderis Colorados.
Cassini-Huygensi missiooni kohta lisateabe saamiseks külastage veebisaiti http://saturn.jpl.nasa.gov ja Cassini pildistamismeeskonna kodulehte http://ciclops.org.
Algne allikas: CICLOPSi pressiteade
