Missioon algas 13. augustil 2009 eesmärgiga kajastada Universumi sünni, kosmilise taustakiirguse kaja. Uurides universumi kaugematest osadest tulevat valgust, peab Planck kõigepealt vaatama läbi ülejäänud universumi ja just sel ajal tehti uskumatuid avastusi.
Hull asi Universumi kaugeleulatuvate osade vaatamisel on see, et me vaatame tegelikult ajas tagasi, kuna kulub miljardeid aastaid, enne kui valgus siia Maa peale jõuab. See võimaldab astronoomidel vaadata ajas tagasi ja uurida Universumi arengut peaaegu tagasi Suure Paugu enda juurde. Avastuste hulgas oli tõendeid muidu nähtamatu galaktikate populatsiooni kohta, mis näib olevat varjunud minevikus miljardeid aastaid tolmu varju. Tähtede moodustumise kiirus nendes galaktikates näib toimuvat uskumatus tempos, umbes 10-1000 korda kõrgem kui meie enda Linnutee galaktikas täna näeme. Joanna Dunkley Oxfordi ülikoolist ütles, et "Plancki mõõtmised nendest kaugetest galaktikatest heidavad uut valgust sellele, millal ja kus iidsed tähed moodustasid varases universumis".
Neist galaktikatest selge ülevaate saamise üks väljakutseid on nn anomaalse mikrolaine emissiooni (AME) esiplaanil oleva uduvine eemaldamine. See tüütu ja halvasti mõistetav häire, mis arvatavasti pärineb meie enda galaktikast, on Plancki instrumentidega alles läbi torgatud. Kuid seda tehes on ilmutatud vihjeid selle olemusele. Näib, et AME tuleb meie galaktika tolmuteradest, mis pöörlevad mitukümmend miljardit korda sekundis, näiteks kokkupõrgetest sissetulevate kiiremini liikuvate aatomitega või ultraviolettkiirgusest. Planck suutis esiplaanil oleva mikrolaine hägususe „eemaldada”, jättes kaugemad galaktikad ideaalse vaate ja kosmilise taustakiirguse puutumata.
Tänu oma laiale lainepikkuse levialale on see ka ideaalne vahend tolmu kujul väga külmade ainete tuvastamiseks meie galaktikas ja mujal. Uuringu käigus tuvastas see üle 900 tükikese külmi tumedaid tolmupilvi, mis arvatavalt tähistavad tähtede sündimise esimesi etappe. Uurides paari miljardi valgusaasta jooksul mitmeid läheduses asuvaid galaktikaid, näitas uuring, et mõned neist sisaldavad palju rohkem külma tolmu, kui seni arvati. Dr David Clements Londoni keiserlikust kolledžist ütleb, et "Planck aitab meil ehitada redelit, mis ühendab meie Linnutee nõrkade, kaugete galaktikatega ja paljastab tolmuste, tähte moodustavate galaktikate arengu kogu kosmilise ajaloo vältel."
Need tulemused muudavad Plancki jõukaks õnnestumiseks, kuid sellega see ei piirdu. Muud äsja avaldatud tulemused sisaldavad andmeid galaktikaparvede kohta, mis paljastavad need kosmilise mikrolaine taustal. Need klastrid sisaldavad tuhandeid üksikuid galaktikaid, mis on gravitatsiooniliselt ühendatud hiiglaslikesse stringi ja silmustesse.
15 aastat arendamisel olnud Plancki missioon pakub juba mõne esimese tegevusaasta jooksul murrangulist teadust ja on põnev küsida, mida me sellest eesseisvatel aastatel näeme.
Mark Thompson on kirjanik ja BBC One Show astronoomia saatejuht. Vaadake tema veebisaiti The People’s Astronomer ja saate teda jälgida Twitteris, @PeoplesAstro
