Kopsakas, kahe kerega Stratolaunchi lennuk - selle tiivaulatus on 385 jalga (117 meetrit) on maailma kõige laiem - jõudis hiljuti uue verstapostini, mis viib selle ühe sammu lähemale maapinnast lahkumisele.
Pühapäeval (25. veebruaril) Mojave lennu- ja kosmosesadamas Mojave'is Californias läbi viidud rajakatsetel saavutas Stratolaunch taksokiiruseks 46 miili tunnis (74 km / h), selgus Paul Alleni 26. veebruaril postitatud säutsust. , Stratolaunch Systems Corp. asutaja ja Microsofti kaasasutaja.
Stratolaunch, mis kaalub umbes 500 000 naela. (227 000 kilogrammi), võib kanda kandevõimet kuni 550 000 naela. (250 000 kg). Massiivsed lennukid transpordivad raketiheitjaid ja satelliite, mis on suunatud Maa madalale orbiidile, teatas ettevõtte veebisait.
Raketid stardipaikadest kindlates kohtades võivad ilmastikuolude tõttu hilineda või peatuda ning lennuliiklus võib neid ohustada. Kuid rakettide ja satelliitide kasutuselevõtt liikuvatelt õhusõidukitelt, näiteks Stratolaunchilt - mis tõuseb rajalt maha ja vabastab oma kandevõime umbes 36 000 jala (11 000 meetri) kõrgusel asuvalt ristluskõrguselt - võib vähendada halbade ilmastikuolude korral lendude tühistamise või hilinemise riski, muutes kosmosesse juurdepääsu "mugavamaks, usaldusväärsemaks ja rutiinsemaks", ütlesid Stratolaunchi esindajad ettevõtte veebisaidil.
Stratolaunch meenutab kahte ühendatud lennukit, mis on ühendatud kesktiivaga. See kasutab kuut Boeing 747 mootorit ja sellel on kaks kaitset või lennuki kere; paremal asuvat ühte hõivab lennumeeskond ja vasakus vasakus asub lennuandmete süsteem. Kaitsmetega ühinev tiivaosa aitab õhusõidukit stabiliseerida ja toimib Stratolaunchi veebisaidi järgi rakettide kasulikul koormusel kinnituspunktina.
Allen jagas 26. veebruaril videot Stratolaunchist, kui see trügis rajalt alla "koos kõigi lennupindadega paigas", kirjutas ta Twitteris.
Esmakordselt lahkus Stratolaunch oma angaarist 2017. aasta mais ja septembris katsetati esmakordselt lennuki mootoreid. Lennuk veeres esimest korda rajalt alla 2017. aasta detsembris, saavutades raja taksokiiruseks 40 miili tunnis (64 km / h), kui tehnikud panid lennuki rooli ja pidurdamiseks ette oma tempos. Viimased testid tuginevad selle eelnevale raja jõudlusele ning lennuk peaks ettevõtte esindajate sõnul tööle jõudma eeldatavasti kümnendi lõpuks.
