Paar nädalat tagasi kirjutasin artikli, milles tõsteti esile teadlaste arutelu selle üle, milline kääbusplaneet on suurem, Pluuto või Eris. Selle kuu alguses Prantsusmaal toimunud planeediteaduskonverentsil lekkis sõna “välja”, et Eris oli endiselt massilisem, kuid tõenäoliselt väiksema läbimõõduga.
Täna avaldati ajakirjas Nature viimased leiud ja sellisena on nad nüüd “ametlikud”. Seal on ka lisateavet, nii et tahaksin selle teema uuesti läbi vaadata ja lisada mõned uued üksikasjad, mis võivad aidata küsimusele vastata:
Kas Eris ja Pluuto võiksid tegelikult olla kaksikud?
Enne kui vastame pakilisele küsimusele, vaatame uuesti läbi minu eelneva postituse aadressil: http://www.universetoday.com/89901/pluto-or-eris-which-is-bigger/.
Bruno Sicardy Pariisi observatooriumist ja tema meeskond arvutasid Erise läbimõõdu 2010. aastal. Nende kasutatud tehnikat kasutati ära Erise ja nõrga taustatähe vahelise okupatsiooni jaoks. Sicardia tulemused näitasid, et Erise läbimõõt on 2,326 kilomeetrit, mis on pisut vähem kui tema 2009. aasta hinnangul Pluuto läbimõõt 2,338 kilomeetrile.
Läbimõõdu ja massihinnangu kombineerimine andis Erisele tiheduse hinnangu, millest järeldub - ja seda toetab ka tema lisamass -, et selle koostis on palju kivisem kui Pluuto, Erise jää massiprotsent on vaid 10–15%.
Selle nädala Euroopa lõuna vaatluskeskuse teadaandes esitati lisateavet, mis heidab külma, kauge Erise jaoks uut valgust.
Uute tiheduse hinnangute osas mainib Sicardy meeskonna üks liige Emmanuel Jehin: „See tihedus tähendab, et Eris on tõenäoliselt suur kivine keha, mis on kaetud suhteliselt õhukese jääga.
Jehini väidet toetades leiti, et Erise pind on äärmiselt peegeldav (96% Erisele langevast valgusest peegeldub, muutes selle peaaegu sama peegeldavaks kui tagaaias paiknev teleskoobipeegel). Praeguse hinnangu kohaselt on Eris peegeldavam kui värskelt langenud lumi Maal. Erise spektrianalüüsi põhjal on selle pinnapeegeldus peegelduv tõenäoliselt lämmastikurikka jää ja külmunud metaani pinna tõttu. Mõnede hinnangute kohaselt on selle kihi paksus väiksem kui üks millimeeter.
Jehin lisas ka: "See jääkiht võib tuleneda kääbuse planeedi lämmastiku või metaani atmosfäärist, mis kondenseerub pinnale külmakartena, kui ta liigub Päikesest piklikul orbiidil ja üha külmasse keskkonda. Jää võib siis taas gaasi pöörduda, kui Eris läheneb oma lähimale punktile Päikesele, umbes 5,7 miljardi kilomeetri kaugusele. "
Pinna koostise ja pinnapeegelduse kohta käiva uue teabe põhjal suutsid Sicardy ja tema meeskond Erise jaoks temperatuuri prognoosida. Meeskonna hinnangul on päevane temperatuur Erisel temperatuuril -238 C ja temperatuur Erise öösel on palju madalam.
Sicardy lõpetas: “On erakordne, kui palju saame väikese ja kauge objekti, näiteks Erise, kohta teada, kui vaatame selle möödumist nõrga tähe ees ja suhteliselt väikeste teleskoopide abil. Viis aastat pärast kääbusplaneetide uue klassi loomist saame lõpuks tõesti ühe selle asutajaliikmega tuttavaks. ”
Allikas (allikad): ESO pressiteade, ajakiri Kosmos
