Maa loomi võib nakatada üle 1,67 miljoni tundmatu viiruse - ja teadlased soovivad neid leida.
Sel nädalal ajakirjas Science avaldatud uurimiskirjas kirjeldas rahvusvaheline teadlaste meeskond uut laiahaardelist partnerlust nimega Global Virome Project, mis plaanitakse käivitada selle aasta lõpus. Projekti eesmärk: veeta järgmised 10 aastat sadade tuhandete tundmatute looma kaudu levivate viiruste tuvastamiseks, uurimiseks ja loodetavasti ärahoidmiseks järgmise ülemaailmse haiguste pandeemia põhjustajaks.
"Meie võimet leevendada haiguste teket kahjustab meie halb arusaam viirusohtude mitmekesisusest ja ökoloogiast," kirjutasid teadlased. "Globaalne viromeprojekt (GVP) ... aitab tuvastada selle viiruseohu suurema osa ja edastada õigeaegsed andmed rahvatervisega seotud sekkumisteks tulevaste pandeemiate vastu."
Linnugripist Zikani on zoonootilised haigused - või haigused, mis esinevad peamiselt loomadel, kuid võivad inimestele edasi kanduda - olnud paljude ajaloo kõige surmavamate haiguspuhangute põhjustajaks. Need on tõepoolest "peamised kandidaadid järgmise suure pandeemia tekitamiseks", kirjutasid teadlased. "Kui aga need viirused on meie vaenlased, ei tea me oma vaenlast veel väga hästi," lisasid nad.
Teadlasi kirjutab teadlane, et teadaolevalt on umbes 260 looma kaudu levitatavat viirust, mis nakatavad inimesi. See teadaolevate patogeenide smidgeen võib moodustada vähem kui 0,01 protsenti zoonootiliste viiruste koguarvust, mida inimesed võivad potentsiaalselt nakatada. Varasemate pandeemiate andmed näitavad, et seal võib olla ligi 1,67 miljonit tundmatut viirust ja kuskil 631 000 kuni 827 000 neist võivad potentsiaalselt inimesi nakatada.
GVP eesmärk on selle teadmiste lünga ületamine, loodetavasti tuvastades järgmise kümnendi jooksul 99 protsenti tundmatutest patogeenidest. See nõuab globaalseid jõupingutusi uute, hästi rahastatud viirusuuringute projektide väljatöötamiseks ning protokollide loomiseks, et teadusuuringuid sujuvamalt piiriüleselt jagada. (Pole kindel, kui palju riike GVP algatuses osaleb, kuid Aasia, Aafrika, Ameerika ja Euroopa esindajad on kohtunud projekti arutamiseks alates 2016. aastast, kirjutasid teadlased.)
Ettevõtmise hind ei ole odav: enam kui 7 miljardit dollarit. "Kuid eelnev töö näitab, et proovide võtmise programmi algfaasis on viiruste avastamise määr märkimisväärselt kõrgem," kirjutasid teadlased. Umbes 70 protsenti sihtviirustest võib järgmise 10 aasta jooksul tõenäoliselt tuvastada, eraldades vaid 1,2 miljardit dollarit. Jääksid vaid kõige haruldasemad viirused, mille levimise tõenäosus inimpopulatsioonidesse on kõige väiksem.
Kuid isegi ühe ülemaailmse pandeemia ärahoidmine võib selle investeeringu tootluseks muuta 10: 1, kirjutasid teadlased. Näiteks 2002. aasta raske ägeda hingamissüsteemi (SARS) puhangu kogumaksumus oli hinnanguliselt umbes 40 miljardit dollarit.
Teadlased kirjutasid, et GVP algatuse halduskeskuse loomiseks on rahastatud ning kahes esimeses riigis - Hiinas ja Tais - alustatakse välitöid sel aastal hiljem.
