NASA kosmoselaev MESSENGER tegi oma teise ja viimase lennureisi planeediga Veenus 5. juunil 2007. Messengeriga töötav pildimeeskond on väljundpildid kokku õmmelnud 50 kaadri pikkuseks videoks.
Pildid jäädvustati MESSENGERi lainurkkaamera abil. Jada alguses oli kosmoseaparaat Veenusest vaid 60 688 kilomeetri (37 710 miili) kaugusel ja lõpus 89,310 kilomeetri (55 495 miili) kaugusel. Esimene pildikomplekt tehti iga 20 minuti järel ja seejärel iga 60 minuti järel.
Video vaatamiseks klõpsake siin. Hoiatus, see on allalaaditud 3 MB, nii et see on ainult kahjustamata ribalaiuse jaoks.
See on MESSENGERi külaskäikude lõpp Veenusesse, kuid see tähendab lihtsalt, et on aeg valmistuda suureks etenduseks: Merkuur. Jaanuaris 2008 teeb kosmoseaparaat oma esimese lendkuju Mercury ja seejärel veel kaks lendu 6. oktoobril 2008 ja 29. septembril 2009. See teeb oma viimase sisestusmanöövri 18. märtsil 2011.
Pärast viimase kaardistamise orbiidi algust analüüsib MESSENGER elavhõbedat teaduslike instrumentide komplekti abil. Nende eesmärk on vastata mitmele peamisele küsimusele:
Miks on elavhõbe nii tihe? Kõigist siseplaneetidest on see kaugelt kõige tihedam. Tegelikult peaks see arvutuste kohaselt olema 65% metallist, mis on kaks korda rohkem kui Maa oma. Üks teooria soovitab planeedil rikastada metalli selle tekkimise ajal varases päikese udus. Teine võimalus on see, et Päikese kiirgus lõhkus elavhõbeda välimise kivimikihi, jättes raudrikka tuuma.
Mis on selle geoloogiline ajalugu? Ainult 45% Merkuurist on kunagi kosmoselaevad pildistanud. See osa, mis oli nähtud, on tugevalt kraatriline ja iidne, nagu Maa kuu. Kuid mõne vanema kraatri vahel on nooremad tasandikud ja teadlased arvavad, et need võivad osutada vulkaanilisusele planeedi ajaloos.
Milline on Merkuuri tuuma struktuur? Teadlased avastasid üllatusega, et Merkuuril on globaalne magnetväli. See on omadus, mida ta jagab Maaga. Me teame, et Maal on vedel metallisüdamik, mis toimib loodusliku dünamona. Kas ka Merkuuril on selline?
Milline on Merkuuri magnetvälja olemus? Teadlased alles hakkavad mõistma Maa magnetvälja ja Päikese päikesetuule vastastikmõjusid. Mille poolest erineb Merkuuri magnetväli meie omast?
Mis on Merkuuri postide ebaharilikud materjalid? Elavhõbeda pöörlemine on orienteeritud nii, et selle pöörlemistelg on orbiidinurga suhtes peaaegu risti. See tähendab, et polaaraladel jõuab päikesevalgus pinnale pideva karjatamisnurga all. Mõne kraatri siseküljed on püsivas varjus ja neil võib olla vähe jääjääke.
Mis lugu on selle atmosfääriga? Võib-olla olete üllatunud, kuid Mercury atmosfäär on õhuke. See on nii õhuke, et gaasiosakesed ei põrka omavahel. Selle asemel põrkavad nad üle Merkuuri pinna; selle ametlik nimi on eksosfäär.
Nii palju küsimusi. Ma ei jõua ära oodata, millal MESSENGER Merkuuri pääseb.
Algne allikas: MESSENGERi pressiteade
