Stern: "Marsi programm sooritab aeglaselt enesetapu meie silme ees"
[/ pealdis]
NASA Marsi teaduslabor (MSL) on olnud tehniliste väljakutsete ja vältimatu eelarveületamise all. Tuumaenergia abil toodetav rover on ette nähtud 2009. aasta oktoobri käivitamiseks ja insenerid kahekordistavad oma jõupingutused, et tagada, et MSL jõuab õigel ajal käivitusplaadile. Püüdes säästa raha ja (loodetavasti) aega, otsustasid MSL-i programmijuhid eemaldada autosuuruses ratasrobotist 2 miljoni dollari suuruse komponendi. Proovide hoiustamise kasti kavandati kaua pärast MSL-i teaduse esialgsete eesmärkide väljatöötamist (üsna vastuoluline otsus juba iseenesest), nii et analüüsitud kivimiproove oleks võimalik päästa võimaliku tulevase Marsi proovide tagastamise missiooni jaoks.
Nüüd on NASA pidanud lahtrit „madala teadusliku väärtusega” ja „raiskavaks” ressurssidele, mida võiks mujale suunata, kuid sõnavõtud kriitikud on juhtinud tähelepanu sellele, et kasti eemaldamine on veel üks komponent NASA Marsi uurimise programmi lõppemise teel …
Kas poleks tore, kui saaksime kaevata Marsi kivimite proovid ja viia need tagasi Maale? Mõelge vaid põhjalikule teadusele, mida saaks läbi viia proovil, mis eemaldatakse otse Marsi pinnalt. Kuigi roverid ja maandurid sobivad suurepäraselt in situ katsed, ei saa ikkagi teadlase analüüsist üle lüüa. Kui eeldada lõpmatuid ressursse, oleks Marsi proovi tagasisaatmismissioon tehnoloogiliselt võimalik, kuid praeguses eelarvekärbete ja ülekulutamise olukorras on see praktiliselt võimatu. Raha kulub lihtsalt mujale.
Niisiis, seal on NASA, mis konstrueerib kõigi aegade kõige arenenuma marsruudi, mida Marsile saata. See on pikaajaline missioon, mida toidavad mitte päikesevalgus, vaid pikaajalised radioisotoopide soojusgeneraatorid (RTG). See teeb hämmastavat teadust, domineerides samal ajal Marsi maastikul nii päeval kui öösel. Pärast MSL-i kavandi koostamist unistati uuest seadmest: proovide hoiustamise kastist. See ei pruugi kõlada eriti põnevalt, selle ainus eesmärk on kivide ladustamine. Miks? Nii et tulevane missioon võib proovid kätte saada ja Maale tagasi saata.
Eelmisel nädalal otsustati, et salvestusruum on ületatud nõuetele vastavaks ja see eemaldatakse MSL-ist. Ehkki see oli juba ehitatud, tõi MSL-i projekti teadlane John Grotzinger (Caltech) välja, et instrument oleks teistest instrumentidest aja maha võtnud.
“Vahemälu oleks mingil määral meie käed kinni sidunud, ”Sõnas Grotzinger. “Nüüd taastab see meie vabaduse.”
MSL-i hind on üle 1,5 miljardi dollari ja see peaks Punasele Planeedile ilmumise ajaks jõudma 2 miljardi dollarini, nii et üleliigseid kulusid tuleks vajadusel kärpida. Paraku on salvestusruum prioriteetide loendis vähe ja see kaotati, ehkki 2 miljonit dollarit oli juba olnud raisatud selle arengus. NASA eesmärk on see, et vahemällu tuleb paigutada rohkem aega ja raha, nii et nad võivad ka oma kaotusi vähendada.
See samm pole siiski populaarne otsus. NASA endine kosmoseteaduste juht Alan Stern (kes astus märtsis tagasi pärast vaidlust, mis oli seotud eksliku teadaandega, et olemasolevatele Marsi radaritele kärbitakse vahendeid) on selle sammu suhtes väga kriitiline. “Marssi programm sooritab meie silme all aeglaselt enesetapu, ”Ütles Stern. “Ainus konkreetne samm proovi tagastamise poole on visatud pärast selle juba ehitamist. Kuidas see raha säästab?”
Tõepoolest, see võib olla signaal, et proovide tagastamise missioon pole kaartidel, kindlasti ei hõlma see MSL-i. Ma seaksin kahtluse alla, miks proovide hoiustamise kast üldse MSL-i lisati, kindlasti korraldab kõik tulevased proovi tagastamise katsed mõni pühendunud tagasivõtmismissiooni näidis? Milline oli MSLi analüüsitud kivide korjamise motiiv, ainult et neid säilitada aastaid, kuni a teoreetiline näidiste tagastamise robot kogub kasti?
Kui vahemälu algselt välja kuulutati, tõid teadlased välja, et proovid on niikuinii tagasi saatmise ajaks tõenäoliselt halvenenud, nii et mis on selle mõte?
Mõlemal juhul vabastab kast nüüd MSL-is ruumi mõõteriistade puhastusjaama jaoks, kuid ma ei saa midagi parata, kuid arvan, et 2 miljoni dollari jäätmeid oleks võinud ära hoida ...
Algne allikas: Herald Tribune
