Peaaegu iga kosmoseülesanne nõuab tänapäeval veetreeningut. Mõelge lugematutele tundidele, mida astronaudid veedavad Johnsoni kosmosekeskuse neutraalse ujuvuse laboris, harjutades kosmoseteekondade toiminguid. Siis on meeskonnad, kes elavad tegelikult ookeanis päevi korraga NASA NEEMO missioonidel.
Ammu enne seda, kui need akvaariumid oma varustuse loendisse lendlehti lisasid, oli USA merevägi ookeani sügavuste uurimisega hõivatud. Täna - 23. jaanuaril - tähistatakse aastapäeva, mil Bathyscaphe Trieste laskus ookeani põhja 1960. aastal. See oli esimene kord, kui mehitatud või mehitamata laev jõudis Maa ookeanide sügavaimasse teadaolevasse punkti, Mariana kraavi.
Triestet opereeris algul Prantsuse merevägi, kes opereeris seda mitu aastat Vahemeres, kuid USA merevägi ostis Trieste 1958. aastal.
Ehkki kaks meest võtsid sõidu maha, väidavad kõik andmed, et see oli eraldav kogemus. Jacques Piccard - tänapäeval ookeanide uurimise poolest tuntud - ja USA mereväe leitnant Don Walsh laskusid umbes 11 kilomeetrit (7 miili) põhja.
Võitluses halva kommunikatsiooni ja kõrgrõhuga - mis purustas akna 30 000 jalga maapinnast madalamale - tegi meeskond teed ookeani põhja. Nad töötasid väikeses, vaid 2 meetri (6,5 jalga) laiuses keraosas ja Delaware'i ülikooli teatel saavutas interjöör nende eduka laskumise ja tagasituleku ajal külmakraadid 7 kraadi Celsiuse järgi (45 kraadi Fahrenheiti).
Nagu see missioon näitas, on kosmoselendudel ja sügaval ookeanis sukeldumisel palju sarnasusi. Kosmoseprogrammi algusaegadel oli elektrikatkestusi, kuna kosmoselaevad lendasid jaamade vahel; see osutus Gemini 8 meeskonna jaoks 1966. aastal peaaegu katastroofiks, kui nende kosmoseaparaat väljus kontrolli alt ajal, mil tal polnud häälühendust maapinnaga.
Samuti on elu säilitamine vees vähem keeruline kui kosmoses. Inimesed vajavad töötamiseks hapnikku, rõhku ja mugavat keskkonda. Kosmoses viibivad meeskonnad on kõigi nende asjadega varem tõsiste probleemidega kokku puutunud - Mir kannatas 1997. aastal osalise rõhu all ja Skylabi kosmosejaama algusajad olid üsna kuumad, kuni astronaudid said päikesevarju paigutada.
Walsh polnud reiside tõttu kosmoseajakirjale antud intervjuus saadaval, kuid 2012. aasta BBC intervjuus märkis ta, et ta on reserveerinud usalduse, et nad teevad selle põhja.
"Ma teadsin masinat sel hetkel piisavalt hästi, et teada, et teoreetiliselt saab seda teha," meenutas Walsh.
Meeste etendus ei korduks aastakümneid, kuni 2012. aastal laskus Hollywoodi režissöör James Cameron taas laskuda - üksi, ehkki kindlasti varustatud moodsama tehnoloogiaga. Võrdluseks - alates 1960. aastatest on kosmosesse soolo lennanud ainult üks ameeriklane; 2004. aastal piloteeris Mike Melvill Ansari X-auhinna võidu raames kaks korda suborbitaalsesse ruumi SpaceShipOne.
