Pärast kolmepäevast viivitust lahkus reedel kell 21:44 UTC (17:44 EDT) Rahvusvahelise Kosmosejaama Zvezda teenindusmooduli tagumisest sadamast lahti Euroopa Kosmoseagentuuri automatiseeritud ülekandesõiduk „Edoardo Amaldi” (ATV-3). .
Teisipäevane esimene katse Euroopa kaubalaev lahti ühendada peatati Zvezda mooduli lähedussideseadmete ja ATV-de arvutite vahelise sidevea tõttu. Vene lennujuhid lahendasid probleemi, kuid siis tekkis täiendav viivitus, kuna ISS-i lähedale jõudis kaks kosmoseprügi tükki ja ATV-d oleks kasutatud vältimismanöövri tegemiseks; hiljem leiti, et praht ei kujuta ohtu.
Pilt ATV-3-st, kui see jõudis rahvusvahelisse kosmosejaama 28. märtsil 2012. Krediit: NASA TV
Expedition 33 lennuinsenerid Juri Malenchenko ja Aki Hoshide, kes sulgesid esmaspäeval luugid ATV-3-le, jälgisid selle automaatset väljumist Zvezda sees asuvalt juhtpaneelilt. Samal ajal pildistas ülem Suni Williams väljuvat kosmoselaeva, et dokumenteerida selle dokkimisüksuse seisukord.
ATV-3, mis on nüüd prügikasti ja mittevajalike esemetega täidetud, on pärast lahtiühendamist tagatud orbiidikompleksist ohutusse kaugusesse. Kui kaubalaev jõuab jaama ette umbes 4500 miili kaugusele, laseb see teisipäeval, 2. oktoobril oma mootorid kaks korda põlema, saates selle Maa atmosfääri, et samal õhtul kavandatud hävitav taaskäivitus kohale jõuaks. Kui ATV-3 suubub tagasi Maale, kogub ja edastab sõiduki sisse paigaldatud Hoshide re-Entry Breakup Recorder tehnilisi andmeid, et suurendada kosmoseaparaatide konstruktsiooni tõhusust ja minimeerida ohtu inimestele ja maapinnal asuvale varale isegi tulevaste kaubalaevade kontrollimatu sisenemise juhtum.
20. sajandi itaalia füüsiku jaoks, keda peetakse üheks Euroopa kosmoselennu isaks, nimetati Edoardo Amaldi pärast jaama dokkimist 28. märtsil orbiidikompleksi 7,2 tonni toitu, kütust ja varusid. Neljas ATV, mille nimi oli “ Albert Einstein, ”plaanitakse turule lasta 2013. aasta aprillis. Enam kui 32 jalga pikk - umbes traditsioonilise Londoni kahekorruselise bussi suurus - ATV on suurim ja raskeim sõiduk, mis pakub jaama jaoks lastivaru.
