NASA Kepleri teleskoop on kaotanud võime täpselt tähtede poole suunata, seades oma eksoplaneedi otsingu ohtu. See valmistab suurt muret, kuna eelmisel aastal ebaõnnestus reaktsiooniratas nr 2 ja nüüd nr 4 ebaõnnestus. Kepleri teadlaste sõnul vajab kosmoselaev vähemalt kolme reaktsiooniratast, et suuta piisavalt täpselt suunata, et jahtida kaugetest tähtedest tiirlevatele planeetidele.
"Me vajame planeedi leidmise täpsuse tagamiseks teenuses kolme ratast," ütles Kepleri juhtivteadur Bill Borucki täna pressibriifingul. "Ilma kolme rattata on ebaselge, kas saaksime selle tellimuse alusel midagi jätkata."
Kuid Kepleri meeskond ütles, et kosmoselaeva töökorras hoidmiseks on veel võimalusi või võib-olla isegi Kepleri jaoks erinevate teaduste jaoks muude võimaluste leidmine - asi, mis ei nõua nii täpset osutamisoskust.
"Me ei ole veel valmis missiooni tagasi kutsuma," ütles NASA teadusmissiooni direktoraadi assotsieerunud administraator John Grunsfeld, "kuid mis tahes mõõdupuuks on see olnud tähelepanuväärne missioon."
Eelmisel aastal oli NASA heaks kiitnud Kepleri laiendatud missiooni läbi 2016. aasta ja seega on kosmoselaeva reageerimisrataste tervisega seotud palju.
Eile (14. mai 2013) läks Kepler turvarežiimi, eelprogrammeeritud tarkvararežiimi, mis juhul, kui observatooriumil on osutamisega probleeme, seab see kosmoselaeva olekusse, kus päikesepaneelid pöörduvad Päikese poole, et säilitada oma süsteemide toide. , samuti maapealsetele lennujuhtidele hoiatuse saatmine. Kui insenerid vaatasid telemeetriat, nägid nad märku, et reaktsiooniratas nr 4 ei liigu, isegi pärast seda, kui nad käskisid seda kiirendada.
"Esialgu nägid nad ratast mingil määral liikumas," ütles Kepleri projektijuht Charles Sobeck tänasel infotunnil, "kuid see läks kiiresti tagasi nulli kiirusele, mis viitab ratta sisemisele rikkele. Meie järgmine samm on näha, mida saaksime teha kütusekulu vähendamiseks, kuna tahaksime kütusevaru nii kaua laiendada kui võimalik. ”
Sobeck ütles, et neil on veel mõned asjad proovida, et ehk uuesti ratas nr 4 uuesti tööle hakata, näiteks selle "nugistamine" või rooli tagurdamine.
"Võime proovida seda hüpnotiseerida, nagu teeksite seda ükskõik millise rattaga siin Maa peal, käsutades sellel edasi-tagasi liikuda," ütles Sobeck, "nii et saaksime proovida ratta taas kasutusele võtta. Või võib-olla kuna ratast nr 2 pole kaheksa kuud sisse lülitatud, võib see uuesti sisse lülitada. Plaani koostamine võtab natuke aega. ”
Sobeck selgitas, et nad kasutavad praegu kosmoselaeva stabiliseerimiseks tõukejõusid ning praeguses režiimis kestab pardal olev kütus mitu kuud. Kuid nad loodavad kiiresti asetada kosmoselaeva nn punkti puhkeolekusse, mis pikendaks kütust mitu aastat.
"Punkti puhkeseisund on omamoodi oaas, kus saame parkida sõiduki, kuni otsustame, mida järgmisena teha, või vaadata, kas kosmoselaeva juhtimiseks on ka mõni muu režiim," ütles Sobeck: "Kui oleme teadnud, kuidas suudame tegutseda, saame teada, mida kosmoselaev tulevikus teha saab. ”
Punkti puhkeseisund on lõdvalt suunatud, tõukejõuga juhitav olek, mis minimeerib kütuse kasutamist, pakkudes samal ajal pidevat X-riba suhtlust. Sobeck kirjeldas seda kui Päikesest tuleneva päikeserõhu kasutamist koos minimaalse tõukejõu kasutamisega, et võimaldada sõiduki perioodilist aeglast edasi-tagasi liikumist, mis on väga kütusesäästlik, kuid hoiab siiski päikesesüsteemide massi päikese suunas ja sideantennid suunatud Maa poole.
Selle oleku täitmiseks mõeldud tarkvara laaditi kosmoselaevale eelmisel nädalal ja eile õhtul lõpetas meeskond tarkvara kasutatavate parameetrite üleslaadimise.
Sobeck ütles, et on ka võimalus, et ratas töötab vastupidises suunas, kuid ratta tagurpidi sõitmine tähendaks, et nad peaksid kasutama rohkem tõukejõu kütust. "Reaktsioonirattad üritavad tasakaalustada päikeserõhust lähtuvaid jõude - just see sunnib ratast sõitma," rääkis ta Space Magazine'ile. "Kui sõidate ratast tahapoole, ei tasakaalusta te jõude, vaid lisate sellele ja kosmoseaparaadid hakkavad otsa andma, nii et peate selle kompenseerima täiendavate tõukejõu laskmisega."
Reaktsioonirattad on olnud probleemiks mitmel erineval missioonil ning Sobecki sõnul on NASA-l meeskond, kes tegeleb reageerimisrataste probleemidega ja püüab leida võimalusi nende pikaealisuse maksimeerimiseks.
Selle aasta alguses tuvastati reaktsioonirattal nr 4 kõrgendatud hõõrdumine ja nii ratta turvalisuse tagamiseks kui ka hõõrdumise leevendamiseks kedrati reaktsioonirattad nulli kiirusele ja kosmoselaev paigutati tõukejõusse. -kontrollitud turvarežiim mitu päeva. Pärast seda sai ratast uuesti kasutada ja see töötas kuni selle nädalani.
Kuid meeskond rõhutas, et isegi kui Kepleri kosmoselaev ei suuda rohkem tähelepanekuid teha, on missiooni ajal veel terabaitides andmeid, mida on veel vaja uurida.
"Meil on kaks aastat andmeid, mida tuleb veel otsida," ütles Borucki. "Olen optimistlik, et need andmed, mis meil on, suudame täita Kepleri missiooni leida teine Maa. Usume, et järgmise paari aasta jooksul on meil planeetide leidmisel palju põnevamaid avastusi. ”
Boricki lisas, et kuigi tal on hea meel, et nad on leidnud nii palju planeedikandidaate, oleks see teisest küljest „Oleksin veelgi õnnelikum, kui see oleks kestnud veel neli aastat. See oleks koogi külmunud, "ütles ta," aga praegu on meil suurepärane kook. "
Kepler on leidnud üle 2700 planeedikandidaadi koos 130 kinnitatud planeediga Maa Kuu suurusest kuni Jupiterini suuremaks.
"Jätkame andmete analüüsimist, et saada teadust, milleks Kepler oli mõeldud," ütles NASA astrofüüsika direktor Paul Hertz. “Ehkki Kepler on hädas, on ta kogunud kõik andmed, mis on vajalikud tema teaduslike eesmärkide saavutamiseks. Kepler pole viimane eksoplaneedi missioon, vaid esimene. See on olnud suurepärane algus meie eksoplaneetide uurimise teele. ”
Samuti on võimalus, et kosmoseaparaadiga saaks teha midagi muud, kui see enam planeedijahti ei saaks, näiteks asteroidijahti või muid astronoomilisi vaatlusi ... lihtsalt midagi, mis ei vaja osutamiseks nii täpset võimet. Kui see nii on, ütles Hertz, et nad avavad teadusmissioonide pakkumiskutse.
Lisateavet leiate siit Kepleri missioonihalduri värskendusest
