Teadlaste arvates teavad nad, kuidas alkohol kahjustab DNA-d ja suurendab vähiriski.
Inglismaa teadlased viisid uuringu läbi hiirtega, eksperdid väidavad aga, et alkoholi DNA kahjustusega seostavad mehhanismid on hiirtel ja meestel ühesugused. Varasemad uuringud on tõepoolest näidanud tugevat seost alkoholi ja inimestel esinevate vähivormide vahel; lisaks liigitab Rahvusvaheline Vähiuuringute Agentuur alkoholitarbimise "inimestele kantserogeenseks".
Mis aga polnud selge, oli see, kuidas alkohol oma kahju tegi.
Uuringus andsid teadlased hiirtele alkoholiannuseid, mis oleksid võrdsed täiskasvanud inimese lühikese aja jooksul ühe viski pudeli joomisega. Osa hiirtest olid geneetiliselt muundatud kahe olulise mehhanismi eemaldamiseks, mis kaitsevad alkoholi metabolismi kahjulike kõrvaltoimete eest, jättes hiired haavatavaks.
"Kui keha töötleb alkoholi, muundab ta selle väga reaktiivseks toksiiniks, mida nimetatakse atsetaldehüüdiks, mis kahjustab DNA-d," ütles uuringu autor dr KJ Patel, kes on Inglismaal Cambridge'is asuva MRC molekulaarbioloogia labori juhtivteadur.
Pateli eelmine töö on näidanud, et rakuid atseetaldehüüdi eest kaitsevad kaks mehhanismi. "Esimene on ensüüm, mis detoksifitseerib ja eemaldab atseetaldehüüdi," ütles Patel. Teine mehhanism käivitub pärast kahjustuse tekkimist ja koosneb "DNA parandamise süsteemidest, mis fikseerivad kahjustused nende tekkimisel", ütles ta.
Loomkatsed
Teadlased töötasid kolme hiirte rühmaga: hiired, kellel olid mõlemad kaitsemehhanismid; hiirtel, kellel ei olnud atsetaldehüüdi eemaldavat ensüümi, mida nimetatakse aldehüüddehüdrogenaasiks 2, kuid neil olid DNA parandamise mehhanismid; ja hiired, kellel pole ensüümi ega DNA paranemismehhanisme.
"Kui me eemaldame ainult esimese kaitsetaseme, mis on lihtsalt detoksifitseeriv ensüüm, siis piisab ühe suure alkoholi annuse andmisest neli korda suurema DNA kahjustuse tekitamiseks kui tavalistel hiirtel," ütles Patel. "See kahjutase ei ole väga erinev sellest, kui oleksin lühikese aja Fukushima ees veetnud."
Kuigi need hiired olid geneetiliselt muundatud, et neil puuduks selline kaitse atseetaldehüüdi eest, on Pateli sõnul paljudel inimestel see kaitseensüüm puudu või nende funktsioon on halvenenud. See seisund on eriti levinud Aasias, kus see mõjutab umbes 5 miljonit inimest, hindas Patel.
Lisaks on üsna levinud ka probleemid teise kaitsekihiga - DNA parandamise mehhanismidega.
Need DNA parandamise mehhanismid on "puudulikud naistel, kellel on kas BRCA 1 või BRCA 2 mutatsioon, mis eelsoodustab naisi rinnavähki", ütles Patel. Probleemid DNA parandamisega tekivad ka lastel, kellel on haigus, mida nimetatakse Fanconi aneemiaks, lisas ta.
Tüvirakkude kahjustused
Uuringus keskendusid teadlased vere tüvirakkude DNA kahjustustele. Varasemad uuringud on näidanud, et alkohol mõjutab vererakke, kuna paljud alkoholismi põdevad inimesed muutuvad aneemilisteks, mis tähendab, et neil on liiga vähe punaseid vereliblesid, ütles Patel.
See leid on märkimisväärne: Londoni kuninganna Mary ülikooli tüvirakkude bioloogia professor Malcolm Alison, kes uuringuga ei tegelenud, ütles, et arvatakse, et enamik vähki tuleneb tüvirakkudest.
"Enamikul meie elunditest ja kudedest on tüvirakud, surematud rakud, mis täiendavad rakke, mis on kadunud vanaduspõlve tõttu kogu meie elu jooksul, ja vereloomesüsteem pole erand," ütles Alison oma avalduses. (Vereloome süsteem on see, kuidas vererakud organismis tekivad.)
"See uus Cambridge'i uuring leidis nüüd, et hiire vereloome tüvirakke saab muteerida alkoholi metaboliidi, atseetaldehüüdi abil," ütles Alison.
See pole esimene uuring, mis seostas alkoholi vähiga. Arvatakse, et alkohol on vähemalt seitset tüüpi vähktõbe soodustav tegur, sealhulgas vere-, rinna-, suu- ja kaelavähi ning seedetrakti vähk, teatas Patel.
Patel lisas, et ta on skeptiline väidetes, mis käsitlevad väikeste alkoholi annuste positiivset mõju inimeste tervisele.
"Need väited põhinevad elanikkonnarühmade epidemioloogilistel uuringutel," ütles Patel. "Paljudes uuringutes on muutujaid käsitlevaid muid."
Praegune uurimistöö sellele küsimusele siiski ei keskendunud.
