Pilt Marsi märgist ajaloost muutub järk-järgult terviklikumaks. Kuigi nende ühendite tegelik olemus on endiselt vaevaline, võib see paljastada atmosfääri sademeid, mida muidu nimetatakse vihmaks ja lumeks…
See on kõigi planeedil olevate mosaiikmõistatuste ema, koondades Marsi ajaloo paremaks mõistmiseks kokku geoloogilised ja atmosfääri tõendid. Ehkki oleme juba mõnda aega hüpoteesinud vee olemasolu kohta regoliitis, ei hakatud sellega, et Marss Fööniks Lander puutus Marsi arktikas alla 2008. aasta mais, kaevas kaeva ja tuvastatud vesijää, et meil oli tõendeid vee olemasolu kohta pinnal. Aitas ka maanduri tehtud tähelepanekud, kuna see nägi ümbritsevas maastikus purunevat korrapärase kujuga igikeltsa kihti (mis viitab jää kogusele pinna all) ja on veenvaid tõendeid selle kohta, et vedelad soolveed võivad esineda ka väga madala atmosfäärirõhu korral (perkloraatsoolade abil). See ei piirdu sellega, ka Phoenix kinnitas, et atmosfääri jää võib saada piisavalt suur, et arktilistes piirkondades lumena sadada.
Nüüd on ESA Mars Express Marssi orbiidilt kasutanud oma OMEGA instrumenti (nt nähtava ja infrapuna mineraloogilise kaardistamise spektromeeter) ekvatoriaalse piirkonna kaardistamiseks, et saada vihjeid Marsi ajaloost. Maa peale tagasi tehtud tulemused on nii põnevad kui ka pisut iseäralikud.
On hästi teada, et Marsi katavad raudoksiidid, mis sisalduvad tolmust, mis katab suure osa planeedist. See on ühend, mis annab Marsile iseloomuliku punase tooni. Vaadates sügavalt Aram Chaose kraatrisse, on raudoksiidide spektraalne signaal neljakordne. See on pannud ESA teadlased uskuma, et see viitab konkreetsele kontsentratsioonimehhanismile. Marsil leidub raudoksiide tavaliselt sulfaatidega, kuid selles kohas on tugev tuul kergemaid sulfaate puhunud, jättes raudoksiidid taha, võimaldades Mars Expressi spektromeetril mõõta kõrgeid kontsentratsioone.
Maa peal teame raud raudoksiidi tavaliselt roostena. Rooste moodustub siis, kui raua ja atmosfääri hapniku vahel toimub reaktsioon, mida hõlbustab vee olemasolu.
“Need on kogunenud sulfaatkaljude põhjas olevatesse tumedatesse ladestustesse, ”Ütles Stephane Le Mouelic Prantsusmaal Nantese ülikoolist. See viitab sellele, et raudoksiidid on enne nende erodeerumist katnud eolaanide (tuule) erosiooni tagajärjel, langedes sulfaatidega rikastatud kaljude põhja. Marsi tuultest ajendatud raudoksiidid jätkasid piirkonna luidete rikastamist.
Selgub, et raudoksiidi kogunemisprotsessid pole Aram Chaos ainult. Mars rover Opportunity vaatluste kohaselt on Meridiani Planumis umbes 1000 km (600 miili) kaugusel raudoksiidi kontsentratsioonid. Ka Valles Marineris, mis asub umbes 3000 km (1900 miili) kaugusel, on sarnased maardlad.
See on intrigeeriv uuring ja on võimalik, et teistes piirkondades toimub sarnane akumuleerumisprotsess, kuid need on kaetud muu materjaliga. “OMEGA on tundlik pinna esimeste sadade mikronite suhtes. Niisiis peidab vaid ühe millimeetri paksune Marsi tolmu kiht meie eest allkirja, ”Ütles Marion Masse, samuti Nantese ülikoolist. Ehkki OMEGA piirdub raudoksiidi ladestuste jahipidamisega ainult nendes piirkondades, kus tuule mõjul kivimid kokku puutuvad, võib see olla oluline meetod, et uurida, kuidas ja kuhu raudoksiidid ladestuvad. Ehkki teadlased peavad nende ladestuste moodustumist avatult meeles, võib selle põhjuseks olla atmosfääri sademed (vihm või lumi) või see võib olla tingitud vulkaanilisest tuhast või jääajadest.
Allikas: Astronomy.com
