Selle aasta alguses jälgisid astronoomid süsteemis RS Ophiuchi valge kääbustähe pinnalt novavat plahvatust. Maast 5000 valgusaasta kaugusel asuv RS Ophiuchi koosneb valgest kääbast ja orbiidile lukustatud punasest hiiglaslikust tähest - valge kääbus võib tegelikult tiirlema punase hiiglase ümbrikus. Kuid see nova oli lihtsalt maitse, mis saab. Valge kääbus tõmbab materjali punasest hiiglasest eemale ja see kogub lõpuks piisavalt massi, et supernoovana plahvatada.
12. veebruaril 2006 märkasid skygazersid nova, mis ilmus siis, kui nõrk täht dramaatiliselt helendas, muutudes palja silmaga nähtavaks. Helendamise põhjuseks oli termotuumaplahvatus, mis lõhkus valge kääbustähe väliskihid, jättes südamiku puutumata.
"See nova oli astronoomide jaoks põnevam kui ükski ilutulestik," ütles Jennifer Sokoloski (Harvardi-Smithsoni astrofüüsika keskus), peaautor homme ilmuvas ajakirjas Nature ilmuval paberil.
Kuid purse oli tulenevaga võrreldes minimaalne. Astronoomid ennustavad, et kõnealune täht võib lõpuks kauges tulevikus supernoovana vägivaldselt plahvatada, rebides end lahku ja hajutades selle gaasilised jäänused üle kosmose. Sarnased plahvatused on piisavalt eredad, et neid saaks näha miljardite valgusaastate ruumis. See Linnutee lähedal asuv süsteem pakub astronoomidele ainulaadset võimalust täpsustada oma füüsilist arusaamist ühte tüüpi haruldastest tähesüsteemidest, mis võivad tekitada nii võimsaid lööklaineid.
"Astronoomid kasutavad selliseid supernoovasid universumi laienemise mõõtmiseks, seega on meile oluline mõista, kuidas neid plahvatusi tekitavad tähesüsteemid enne nende surma tekivad," ütles Sokoloski.
Uuritav tähesüsteem RS Ophiuchi asub Maast umbes 5000 valgusaasta kaugusel Ophiuchuse tähtkuju suunas. RS Ophiuchi koosneb tihedast valgest kääbustähest (tähetuum Maa suurusest, kuid sisaldab rohkem massi kui Päike) ja ülespuhutud punasest hiidtähest. Punane hiiglaslik kaaslane kiirgab tähetuult, mis levitab materjali valgele kääbusele. Kui teoreetikute sõnul on sellest materjalist piisavalt kogunenud, toimub hiiglaslik tuumaplahvatus.
Huvitaval kombel tiirleb valge kääbustäht kaaslase laiendatud gaasilises ümbrises. Nova ajal valgest kääbast väljunud materjal künnab sellesse ümbritsevasse materjali, tekitades lööklaine, mis nii soojendab gaasi energeetiliste röntgenkiirte väljastamiseks kui ka kiirendab elektronid raadiolainete eraldumiseks.
"Mida me röntgenkiirguse andmetest järeldada võisime, sai raadioteleskoopide abil pilte teha," selgitas Michael Rupen (Riiklik raadioastronoomia vaatluskeskus), kes uuris RS Ophiuchi, kasutades Riikliku Teadusfondi väga pikka lähtejoont.
Kasutades satelliite ja maapealseid teleskoope, uurisid sõltumatud meeskonnad RS Ophiuchi mitme lainepikkusega. Nende tähelepanekud näitasid, et plahvatus oli keerukam, kui teadlased üldiselt arvasid. Tavalistes arvutimudelites eeldatakse sfäärilist plahvatust, mille ainet väljutatakse võrdselt kõigis suundades. RS Ophiuchi vaatlused näitasid tõendeid kahe vastandliku ainejoa ja võimaliku rõngakujulise struktuuri kohta.
"Raadiopildid tähistavad esimest korda juhtumi sündi valges kääbustesüsteemis," ütles Rupen. "Me näeme sõna otseses mõttes reaktiivlennukit" sisse lülitamas "."
Sellised süsteemid nagu RS Ophiuchi võivad lõpuks põhjustada tohutult võimsa plahvatuse - supernoova -, kui valge kääbus koguneb piisavalt massi, et see variseks ja ägedalt plahvataks. Kuna sellised supernoovaplahvatused (mida astronoomid nimetavad 1.a tüüpi supernoovadeks) vallanduvad kõik, kui valge kääbus saavutab sama massi, arvatakse, et nad on sisemise heleduse poolest peaaegu identsed. See muudab need universaalsete vahemaade mõõtmiseks „standardküünaldena“ äärmiselt väärtuslikuks.
Rossi röntgenikiirguse ajauurija abil arvutasid teadlased valge kääbuse massi umbes 1,4-kordselt Päikese massi lähedale - peaaegu sama massiivseks kui valge kääbus võib enne kokkuvarisemist muutuda.
“Ühel päeval plahvatab RS Ophiuchi. See, mis juhtus tänavu veebruaris, oli vaid väike luksumine - eelseisvate suuremate asjade eelkäija, ”ütles Koji Mukai (NASA Goddardi kosmoselennukeskus), Nature'i kaasautor.
Looduspaberi autorid olid Sokoloski, Gerardo Luna Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskusest, Mukai ja Scott Kenyon keskusest.
Rossi röntgenikiirguse ajauurijat haldab NASA Goddard. Väga pikk baasmaatriks on National Radio Astronomy Observatory instrument, mis on National Science Foundationi rajatis, mida haldab Associated Universities, Inc. koostöölepingu alusel.
Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskus (CfA), mille peakorter asub Cambridge'is, on Smithsoniani astrofüüsika vaatluskeskuse ja Harvardi kolledži vaatluskeskuse ühine koostöö. CfA teadlased, kes on jaotatud kuude uurimisosakonda, uurivad universumi päritolu, arengut ja lõplikku saatust.
Algne allikas: CfA pressiteade
