Olulisel sammul rahvusvahelise kosmosejaama (ISS) arenevate teadusuuringute ja ärilise kosmosemajanduse võimaluste edasise laiendamise suunas kiitis NASA heaks esimese eraviisiliselt välja töötatud õhuluku arendamise ja on suunatud lõhkekeha orbiidil asuvasse laborikompleksi kahe aasta pärast.
Plaanid nõuavad, et kommertslennuk käivitataks kaubalaeval ja paigaldataks 2019. aastal ISS-i USA segmenti.
See suurendab USA võimet paigutada seadmeid ja kasulikku lasti väljapoole ning peaks kolmekordistama selliste väikeste satelliitide arvu nagu CubeSat, mida saab kasutada.
Privaatselt finantseeritavat kommertslukku arendab Nanoracks koostöös Boeinguga, kes on kosmosejaama peatöövõtja.
Õhulukk paigaldatakse Tranquility mooduli avatud sadamasse - see on juba koduks seitsme aknaga kupliga kuppelkupoolsele vaateplatvormile ja kommertslikule BEAM-laiendatavale moodulile, mille on ehitanud Bigelow Aerospace.
"Tahame kasutada kosmosejaama, et paljastada ärisektor uutele ja uudsetele kosmosekasutustele, luues lõpuks uue maapinna orbiidil uue majanduse teadusuuringuteks, tehnoloogia arendamiseks ning inimeste ja kaupade veoks," ütles direktor Sam Scimemi, ISS-osakond NASA peakorteris Washingtonis, öeldakse avalduses.
"Loodame, et see uus õhulukk võimaldab mitmekesisel kogukonnal katsetada ja arendada ärisektori võimalusi kosmoses."
Õhulukk käivitatakse NASA ühe kommertsvedude tarnija pardal 2019. aastal. Kuid agentuur ei ole täpsustanud, milline töövõtja on. Kandidaatide hulka kuulub SpaceX-i kaubakraak Dragon, täiustatud ATK Cygnus või potentsiaalselt veel lendav SNC Dream Chaser.
Boeing tarnib õhuluku passiivse ühise mehhanismi (CBM) riistvara, et ühendada see transiilsusmooduliga.
Õhulukk suurendab seadmete, kandevõime ja kasutatavate satelliitide ülekandmist ISS-i seest väljapoole, suurendades märkimisväärselt ISS-i kasutamist, ütles Boeing.
„Rahvusvaheline kosmosejaam võimaldab NASA-l viia läbi tipptasemel teadusuuringuid ja tehnoloogiaalaseid demonstratsioone järgmise hiiglasliku hüppe saavutamiseks inimeste uurimisel ning toetab tärkava kosmosemajanduse teket madala Maa orbiidil. CubeSatsi ja muude väikeste satelliitide jaoks mõeldud koormate kasutuselevõtt orbiidil töötavast laborist äriklientide ja NASA poolt on viimastel aastatel suurenenud. Nõudluse toetamiseks on NASA vastu võtnud NanoRacks'i ettepaneku töötada välja esimene kommertsrahastatud õhulukk kosmosejaamas, ”ütleb NASA.
"NanoRacksi kommertsõhuluku paigaldamine aitab meil nõudlusega sammu pidada," ütles Boeingi rahvusvahelise kosmosejaama programmijuht Mark Mulqueen. "See on suur samm ISS-is äriäri hõlbustamiseks."
Praegu kasutab USA Jaapani eksperimentaalmooduli (JEM) õhulukku, et asetada jaamad välisjaamadele ning ka väikeste satelliitide juurutamiseks. Kuid nõudlus ületab JEMi saadavuse.
Nanoracksi õhulukk on suurem ja vastupidavam, et lõtku vastu võtta.
NASA on määranud, et kosmosejaamas asuva USA riikliku laboratooriumi NASA juht NASA kosmoseteaduse arenduskeskuse (CASIS) ülesandeks on kõigi kaubandusliku õhuluku - NASA ja mitte NASA - kasuliku koorma kasutuselevõtu koordineerimine.
„Me siseneme kosmosejaamade programmi uude peatükki, kus erasektor võtab rohkem kohustusi. Peame seda alles alguseks ja tunneme rõõmu oma sõprade seltsis Boeingul meeskonnast, ”ütles NanoRacksi tegevjuht Jeffrey Manber.
Olge kursis Ken'i jätkuvate maa- ja planeediteaduste ning inimeste kosmoselendude uudistega.
