ESA Mars Express Orbiteri uus pilt näitab täpselt, kui erinevad Marsi piirkonnad on üksteisest. Alates pilves põhjapolaarjoonest kuni lõuna pool asuva Helles Planitiani on Mars erinevat tüüpi maastiku mõistatus. Selle kõige keskmes on see, mida nimetatakse Marsi dihhotoomiaks.
Marsi põhjapooluse piirkonda varjavad pilved, kusjuures kõõlused jõuavad põhjapoolkera lõunasse. Pilved blokeerivad polaarpiirkonna vaatevinklist, kuid me teame, et see on alati jääga kaetud, talvel paksem ja suvel õhem. Samuti teame, et see on uppunud kõrgusele. Põhjapoolkera on lõunapoolkerast 2 km madalamal. Marsi iidses minevikus võis põhjapoolkera olla kaetud veega.
Põhjapoolkera iseloomustavad madala asetusega tasandikud, millel pole palju löögibasseine. See paneb teadlasi mõtlema, et ta on palju noorem. See paistab kindlasti noorem lõunapoolkera kõrval, mis on tugevalt tähistatud kõigi suurustega kraatritega.
Põhjapoolkeral domineerivat tasast geograafiat nimetatakse Vastitas Borealiseks ja see ümbritseb kogu planeeti. Marsi topograafiline kaart paneb selle fookusesse.
Maastiku ühtlane riba eraldab Marsi põhjapoolkera lõunapoolkerast. Bändil on lamedapõhjalised mesad, kaljud, murrud, kanjonid ja orud. Teadlaste arvates nikerdasid paljud neist tunnustest vett ja jää, samas kui mõned tõenäoliselt nikerdasid neid laavavoolud Marsi massiivsetest vulkaanidest.
Ühte selle maastikuvahemiku esinduspiirkonda nimetatakse Cydonia Mensae'ks, mis on palju uuritud piirkond. See sisaldab kurikuulsat “Nägu Marsil”, mis näeb laias laastus välja nagu inimese nägu.
Vahetult polaarkorgi all asuvad põhja tasandikud on tumehallid ja tolmused. Koos silmapaistva astanguga loovad nad planeedi enamasti helepruuni pinna tumeda pinna. Lõuna poole rännates tulevad järgnevad tohutud oranžid mägismaad, millel on igas suuruses kraatrid. Teadlased arvavad, et lõunaosariikide mägismaa on iidne ja mõned neist kraatritest pärinevad planeedi väga varasest ajaloost.
Põhipildil nähtav lõunapoolsete mägismaade osa on Arabia Terra (vasaku ülanurga suunas) ja Terra Sabaea (paremal keskel ja paremas servas. Allosas ja peaaegu vaateväljast väljas) on massiivne Hellas Planitia, suur tasandik Hellase löögibassein.
Marsi dihhotoomia, lõhe põhja- ja lõunamaastiku vahel on üks Marsi suurimaid saladusi. Miks on kaks piirkonda nii erinevad? Mis põhjustas lahknevuse?
Marsil võisid olla Maa minevikuga sarnased tektoonilised plaadid. Võib-olla on mõned geoloogilised protsessid planeedi vahevöös vastutavad. Võib-olla põhjustas selle minevikus mingi kujuteldamatu kolossaalne mõju. Võib-olla tegurite kombinatsioon.
Ühtse mõju hüpotees on viimastel aastatel saanud aluse, kuna me saame Marsi paremaks ja paremaks. Üks märk selle vastu on see, et vajaliku ulatusega löök kataks suure osa Marsist ejecta. Kuid pinnal pole selle kohta mingeid tõendeid. Teisest küljest, kui see juhtus piisavalt kaua aega tagasi, võib-olla juba 4,5 miljardit aastat tagasi, oleks erosioon suutnud eemaldada selle teki tõendid.
Marsi dihhotoomia võis tekitada teatud tüüpi plaaditektoonika, mis liigutas planeedil tohutul hulgal materjali. Kuna meie arusaam sellest protsessist Maal on endiselt väga piiratud, muudab see keeruliseks oletada samade protsesside teket Marsil. Kuid on võimalik, et planeedi vahevööst pärinevad rakud või materjali kogumid tõusid ühes poolkeras pinnale, teises aga vaibusid. Kuid kuna Marsi plaattektoonika kohta pole täheldatud, muudab see ebatõenäoliseks.
On isegi hüpotees, et dihhotoomia tekitas mitu suurt mõju. Kuid kõigi nende dihhotoomia kavandatud seletuste probleem on see, et meil pole lihtsalt piisavalt tõendeid. Seda mitte kinnitada ega ka välistada. Võib-olla heidab NASA InSight Lander pisut valgust.
Praegu on Marsil kuus orbiitrit ja pinnal on Curiosity rover ja InSight-maandur. Ja kavas on veel mitu missiooni.
Aja jooksul kasvab meie teaduslik teadmine Marsi kohta ja lõpuks, võib-olla äärmiselt kauges tulevikus, lahendame Marsi dihhotoomia.
Veel:
- Pressiteade: Pilvedest kraatriteni
- Pressiteade: Piiri ületamine kõrgelt madalalt Marsil
- Vikipeedia: Marsi dihhotoomia
- Kosmoseajakiri: märgid, et iidsed jõed voolasid üle Marsi pinna, miljardeid aastaid tagasi
