Viimase sekundi probleemist ülesaamiseks tegi kosmosesüstik Discovery täna ajalugu, alustades oma viimast missiooni orbiidil. Pärast Discovery välismahuti potentsiaalselt ohtlike pragude avastamist ja lekke Orbiteri manööverdamissüsteemi kabiinis ootamist ligi neli kuud ootas õhuväe lennuväe ohvitseri probleem arvutiga peaaegu kauaoodatud käivitamist. STS-133 meeskond asus lõpuks oma ajaloolisele missioonile tugevdatud ribide või nööridega tankide vahemahuti sektsiooni ja lekkevaba OMS-iga ning - kaks sekundit enne stardiakna sulgemist - töötav arvuti ulatus. "See oli umbes nii viimane sekund kui võimalik," ütles Kennedy kosmosekeskuse pressiesindaja Allard Beutel.
Avastus asus oma viimasele teekonnale pildilt ideaalsest soojast veebruaripäevast Kennedy kosmosekeskuses Floridas, põnevil tohutule hulgale pealtvaatajatele, tohutule rahvusvahelisele pressikorpusele ja pühendunud Tweet-upi kohalolijatele.
Neljakuine viivitus ei olnud aga tagajärgedeta, kuna STS-133 meeskonna liige Tim Kopra sai jalgrattaõnnetuses vigastada ja tema asemele valiti Steve Bowen. Meeskond - kuhu kuuluvad komandör Steve Lindsey, piloot Eric Boe, Nicole Stott, Michael Barratt ning kosmosevaatajad Alvin Drew ja Bowen - kohtusid süstiku aluses, enne kui puudutaval hetkel laevale ronisid, andes üksteisele enne sättimist rühma kallistuse nende missioonil.
Kasupakkide lahes asub alaline logistikamoodul - ülistatud kapp koos esimese inimesele sarnase robotiga, hellitusega R2, kellest saab ISS-i pardal püsiv meeskonnaliige.
Avastus on lennanud alates 30. augustist 1984. Selle esimene missioon oli 41-D, kus astronaudid panid tööle kolm kommunikatsioonisatelliiti. Discovery on lõpetanud 30 edukat missiooni, rohkem kui ükski teine orbiidil NASA süstiklaevastikus. Orbiidil on läbitud 99 erinevat täiendust ja 88 spetsiaalset ohutustesti - just 2002. aastast. Avastus sai nime inimkonna ajaloo mitme uurimislaeva järgi.
Slaidi avamiseks oli täna edukas dokk ATV-2 ISS-is, ISS-i Euroopa varustuslaev Johannes Kepler. Automaatülekandeauto 2 on kahekorruselise bussi suurus ja see sisaldab jaama kuue inimese meeskonna jaoks 7 tonni varustust.
Siin on meie tohutu stardipiltide galerii ja siin on video NASA TV-st:
