Kujutise krediit: ESA
Euroopa Kosmoseagentuuri kosmoselaev Rosetta tarniti Prantsuse Guajaanas asuvasse Kourou kosmosesadamasse selle ettevalmistamiseks järgmise aasta alguses. See eemaldub 13. jaanuarist ja veedab seejärel üheksa aastat kosmoses; haiget kahe asteroidi, Marsi, Maa kaks korda ja jõuda lõpuks komeet Wirtanen. See läheneb komeedile ja jõuab ühe kilomeetri lähedale.
Kakskümmend Euroopa kosmoseagentuuri komeetti jälitavat Rosetta kosmoseaparaati, sealhulgas kolm NASA-st, on järgmise aasta alguses stardikatsetes.
Kavas on start Lõuna-Ameerika kirderannikul Prantsuse Guajaanas asuvast Kourou kosmoseadamist 19-päevasest aknast, mis algab 13. jaanuaril 2003. Saadetakse Kouroule eelmisel kuul Hollandi Noordwijkis asuvasse Euroopa kosmoseuuringute ja tehnoloogia keskusesse. , millele järgnes enam kui 10-kuuline range testimine. „Kolimisega Euroopast Kouroule oleme jõudnud Rosetta programmi seni kõige põnevamasse faasi - stardikampaaniasse,“ ütles Claude Berner, Rosetta kasulik koormus- ja montaaži-, integratsiooni- ja verifitseerimisjuht.
NASA rahastab koostöömissiooni jaoks kolme uurimisinstrumenti ja neljanda osa võtmeosa. NASA pakub ka ühele Rosetta interdistsiplinaarsele teadlasele dr Paul Weissmanile NASA reaktiivmootorite laboratooriumist (Pasadena, Kalifornia) ning operatiivtuge JPLi maapealsete antennide süvakosmosevõrgustikust. "Rosetta on ambitsioonikas missioon, millel on suur rahvusvaheline koostöö," ütles JPL-i dr Claudia Alexander, USA teadustegevuse projektiteadlane missioonil. "Me soovime selle käivitada."
Rosetta lendab ligi üheksa aastat, möödudes kahest asteroidist, kaks korda Maa poolt ja Marsiga, enne kui jõuab oma sihtpunkti komeet Wirtanenisse 2011. aasta novembris. Sel hetkel on komeet Päikesest umbes neli korda nii kaugel, kui Maa on. . Seejärel, kui Rosetta tiirleb Wirtanenist umbes ühe kilomeetri (0,6 miili) kaugusel, uurivad orbiidri instrumendid, kuidas komeet muutub, kui see järgmise 20 kuu jooksul Päikesele lähemale liigub. Rosetta viskab lanteri ka Wirtaneni jäise tuuma pinnale. NASA instrumendid uurivad Wirtaneni orbiidilt. Rahvusvahelised teadlaste meeskonnad loodavad komeedi Päikesele lähenedes näha dramaatilisi muutusi. Komeedi pinnalt väljuvad gaasid ja tolm moodustavad tuuma ümber pilvekujulise “kooma” ja Päikesest eemale suunatud saba.
Rosetta kannab ajaloo jooksul rohkem instrumente kui ükski teine kosmoselaev. Orbitaatori kasulik koormus sisaldab kaamerat pinna detailide uurimiseks, tuuma küljest tulevate tolmuosakeste analüüsimiseks mõeldud mikroskoopi, spektromeetreid pinna ja kooma materjalide uurimiseks erinevatel lainepikkustel ning katset komeedi sisemuse uurimiseks raadiolainete abil.
Kui kõik instrumendid olid paigaldatud, pandi kosmoseaparaat katsete ajal Euroopa Kosmoseuuringute ja Tehnoloogia Keskuses oma tempo alt läbi. See pandi suurde vaakumkambrisse, samal ajal kui instrumente testiti kuumuse ja külma korral, simuleerides äärmusi, mida kosmoselaev kogeb, kui see on Päikesele kõige lähemal ja kui see on peaaegu sama kaugel kui Jupiter. Vibratsioon ja akustilised testid näitasid, et kogu kosmoselaev suudab stardikeskkonna üle elada. Veel ühe testiga kontrolliti, kas mõni instrument põhjustab teistega elektromagnetilisi häireid. Paljude oluliste funktsioonide kontrollimiseks kuulus kosmoselaeva juhtimine Euroopa Kosmoseoperatsioonide Keskuse juurest Saksamaale, just nagu see oleks orbiidil. Kourou's katsetatakse igat seadet uuesti ise ja koos teiste instrumentidega, enne kui insenerid saavad kõik käivitamiseks rohelise kuulutada.
JPL tarnis mikrolaineinstrumenti Rosetta Orbiterile, mis on esimene selle tüüpi mis tahes planeetidevaheline missioon. See instrument suudab paljastada valitud gaaside arvukuse, nende temperatuuri, tuumast väljumise kiiruse ja tuuma temperatuuri. Teadlased kasutavad seda kooma ja saba kasvades aurude tuumas vabanemise muutuste jälgimiseks. Nad uurivad vett, vingugaasi, ammoniaaki ja metanooli gaase, komeetide nelja kõige rikkalikumat gaasi. Juhtiv uurija on JPL dr Samuel Gulkis.
Texases San Antonios asuv Southwest Research Institute tarnis Rosetta jaoks kahte NASA instrumenti. Üks kannab nime Alice. See on esimene uue põlvkonna miniaturiseeritud ultraviolett-spektromeetritest ja suudab analüüsida nii komeedi eralduvate gaaside kui ka komeedi pinda. Üks seda kasutavate teadlaste eesmärk on õppida tundma temperatuure, mille juures komeet moodustus ja areneda, määrates selle väärisgaaside, nagu heelium, neoon ja argoon, arvukuse. Ultraviolettinstrumendi juhtiv uurija on dr Alan Stern instituudi kosmoseuuringute osakonnast Boulderis, Colo.
Dr James Burch instituudi instrumentaal- ja kosmoseuuringute osakonnast San Antonios on Rosetta ioon- ja elektronspektromeetri uurija. See seade mõõdab komeet Wirtaneni ümbritsevate laetud osakeste keskkonda. Samuti uuritakse selle keskkonna ja Päikesest väljapoole liikuvate laetud osakeste päikesetuule vastastikmõju.
Neljanda instrumendi võtmeelektroonika, ioonide ja neutraalse analüüsi spektromeeter Rosetta Orbiter on tarnitud Lockheed Martini kõrgtehnoloogiakeskusest, Palo Altos, Californias. See seade uurib komeeti ümbritsevaid gaase.
Teave Rosetta kohta on saadaval aadressil http://sci.esa.int/rosetta ja mikrolaineinstrumendi kohta aadressil http://mirowww.jpl.nasa.gov. Pasadenas asuva California tehnoloogiainstituudi osakond JPL haldab NASA kosmoseteaduse büroo (Washington, D.C.) mikrolaineinstrumenti.
Algne allikas: NASA pressiteade
