Pildikrediit: Hubble
Astronoomid, kes panevad NASA Hubble'i kosmoseteleskoobiga üle 35 pildi Päikesesüsteemi kaugeimast teadaolevast objektist, mitteametlikult nimega Sedna, on üllatunud, et objektil ei näi olevat mingit märkimisväärset suurust kaaslasekuud.
See ootamatu tulemus võib pakkuda uusi vihjeid päikesesüsteemi kõige kaugemas servas asuvate objektide päritolule ja arengule.
Kui Sedna olemasolust 15. märtsil teatati, oli selle avastaja Mike Brown Caltechist nii veendunud, et sellel on satelliit, et kunstniku kontseptsioon Sedna kohta meediale avaldas hüpoteetilise kuu.
Browni ennustus põhines asjaolul, et Sedna pöörlemine näib olevat väga aeglane, mida saab kõige paremini seletada kaasobjekti gravitatsioonilise puksiiriga. Peaaegu kõik teised päikesesüsteemi üksikud kehad viivad mõne tunniga keerutuse.
"Olen Kuu puudumise pärast täiesti hämmingus," ütleb Brown. „See jääb väljaspool ootuste valdkonda ja muudab Sedna veelgi huvitavamaks. Kuid ma lihtsalt ei tea, mida see tähendab. ”
Vahetult pärast Sedna avastamist teatasid astronoomid Hubble'i kosmoseteleskoobi uue planetoidi poole, et otsida eeldatavat kaaskuud. Kosmosepõhine platvorm pakub eraldusvõimet, mis on vajalik selliste täpsusmõõtmiste tegemiseks nähtava valguse korral. "Sedna pilt ei ole maapealsetes teleskoopides piisavalt stabiilne," ütleb Brown.
Üllataval kombel näitavad 16. märtsil uue uuringute täiustatud kaameraga Hubble'i pildid ainult ühte objekti Sedna koos nõrga, väga kauge tausttähega samas vaateväljas.
"Vaatamata HST kargele vaatele (sama kui proovida näha jalgpallipalli 900 miili kaugusel), ei suuda see ikkagi salapärase Sedna ketast lahendada," ütleb Brown. See asetaks objekti suuruse ülemise piiri - see oleks umbes kolmveerand Pluuto läbimõõdust või umbes 1000 miili.
Kuid Brown ennustas, et satelliit hüppab Hubble'i täpses vaates kaaslase "punktina". Objekti seal pole, ehkki on väga väike võimalus, et see võis olla Sedna taga või tema ees transiidil, nii et Hubble'i piltides ei olnud seda võimalik näha Sednast endast.
Brown põhjendas seda ennustust oma varasemate tähelepanekutega ilmsetest perioodilistest valguse muutustest, mis peegeldavad Sedna laigulist pinda. Saadud kerge kõver annab pika pöörlemisperioodi, mis ületab 20 päeva (kuid mitte üle 50 päeva). Kui see on tõsi, oleks Sedna kõige aeglasemalt pöörlev objekt Päikesesüsteemis pärast Merkuuri ja Veenust, mille aeglased pöörlemiskiirused tulenevad Päikese loodete mõjust.
Üks lihtne väljapääs sellest dilemmast on võimalus, et pöörlemisperiood ei ole nii aeglane, kui astronoomid arvasid. Kuid isegi hoolika reanalüüsi korral on meeskond veendunud, et periood on õige. Brown tunnistab: "Olen täiesti kaotanud selgituse, miks objekt pöörleb nii aeglaselt."
Väikesed kehad, näiteks asteroidid ja komeedid, teostavad tavaliselt ühe pöörde mõne tunniga. Pluuto pöörlemine on aeglustunud suhteliselt rahulikult kuuepäevaseks perioodiks, kuna Pluto on tõusulainega seotud oma satelliidi Charoni pöördeperioodiga. Hubble lahendab Pluuto ja Charon kergesti kahe eraldi kehana. NASA tulevane James Webbi kosmoseteleskoop pakub platvormi meie päikesesüsteemi kaugetest külmadest kehadest pärit infrapunavalguse edasisteks kõrglahutusega uuringuteks.
Kosmoseteleskoobi teadusinstituuti (STScI) haldab NASA jaoks astronoomia, Inc. teadusuuringute ülikoolide liit (AURA), lepingu alusel Goddardi kosmoselennukeskus, Greenbelt, MD. Hubble'i kosmoseteleskoop on NASA ja Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) rahvusvahelise koostöö projekt.
Algne allikas: Hubble'i pressiteade
