Kui NASA kosmoselaev Cassini lähenes Saturnile mullu juulis, leidis see tõendeid, et Saturni välk on umbes miljon korda tugevam kui välk Maal.
See on vaid üks mitmest Cassini leiust, mille Iowa ülikooli kosmosefüüsik Don Gurnett tutvustab neljapäeval, 16. detsembril ajakirjas Science avaldatavas artiklis ajakirjas Science avaldatavas ajakirjas Science Express ja reedel toimuvas vestluses, 17. detsembril Ameerika Geofüüsikalise Liidu koosolekul San Franciscos.
Muud leiud hõlmavad järgmist:
–Cassini mõjutas Saturni rõngastest mööda tolmuosakesi.
–Saturn raadio pöörlemiskiirus on erinev.
Saturni tohutult tugeva välgu ja Maa välgu võrdlus algas mitu aastat tagasi, kui kosmoselaev Cassini valmistus oma Saturni teekonnaks, liikudes Maa juurest mööda, et saada gravitatsioonilist hoogu. Sel ajal hakkas Cassini tuvastama raadiosignaale Maa välgust 89 200 kilomeetri kaugusel Maa pinnast. Vastupidiselt sellele, kui Cassini lähenes Saturnile, hakkas see tuvastama planeedist umbes 161 miljoni kilomeetri kaugusel välklambi raadiosignaale. „See tähendab, et Saturni välklambi raadiosignaalid on miljon korda tugevamad kui Maa välk. See on mulle lihtsalt hämmastav! ” ütles Gurnett, kes märgib, et mõned raadiosignaalid on ühendatud tormisüsteemidega, mida vaatlusseade Cassini vaatas.
Maa välku tuvastatakse tavaliselt AM-raadiotes - tehnikat, mis sarnaneb sellele, mida teadlased kasutasid Cassini signaale.
Saturni rõngaste kohta tuvastas Gurnett, et Cassini raadio ja plasmalainete teaduse (RPWS) instrument tuvastas kosmoseaparaadil suurel hulgal tolmu. Gurnett ja tema teadusmeeskond leidsid, et kui Cassini lähenes siseneva ringristme tasapinna ületamisele, hakkas löögikiirus dramaatiliselt suurenema umbes kaks minutit enne ringtaseme ristumist, saavutades seejärel tipu enam kui 1000 sekundis peaaegu ringhetke ajal. lennuk ületati ja langes lõpuks umbes kaks minutit hiljem olemasolevale tasemele. Gurnett märgib, et osakesed on tõenäoliselt üsna väikesed, vaid mõne mikroni läbimõõduga, vastasel juhul oleksid nad kosmoselaeva kahjustanud.
Lõpuks tuli üllatusena Saturni raadio pöörlemissageduse erinevused. Põhinedes enam kui üheaastastel Cassini mõõtmistel, on kiirus 10 tundi 45 minutit ja 45 sekundit, pluss või miinus 36 sekundit. See on umbes kuus minutit pikem kui väärtus, mille salvestasid Saturni Voyager 1 ja 2 lendbütsid aastatel 1980–81. Teadlased kasutavad planeetide endi pöörlemiskiiruse määramiseks selliste hiiglaslike gaasiplaneetide nagu Saturn ja Jupiter raadiosaatjate pöörlemiskiirust, kuna planeetidel pole tahket pinda ja neid katavad pilved, mis muudavad otsese visuaalse mõõtmise võimatuks.
Gurnett leiab, et raadio pöörlemiskiiruse muutust on raske seletada. „Saturn on ainulaadne selle poolest, et selle magnetiline telg on pöörlemisteljega peaaegu täpselt joondatud. See tähendab, et magnetväljas ei ole pöörlemist põhjustatud võnget, seega peab raadioemissiooni juhtimiseks olema mõni sekundaarne efekt. Loodame Cassini missiooni järgmise nelja kuni kaheksa aasta jooksul sellele naelutada. ”
Ühte võimalikku stsenaariumi pakuti välja peaaegu 20 aastat tagasi. Arizona ülikooli Lunari ja Planeetide Labori vanemteadur Alex J. Dessler väitis 1985. aasta mai väljaandes “Geofüüsikaliste uuringute kirjad”, et selliste gaasiliste hiiglaslike planeetide nagu Saturn ja Jupiter magnetväljad on rohkem nagu päike kui maa. Päikese magnetväli ei pöörle kindla kehana. Selle pöörlemisperiood varieerub hoopis laiuskraadilt. Kommenteerides selle aasta algust Gurnetti ja tema meeskonna tööd, ütles Dessler: “See leid on väga oluline, kuna see näitab, et jäigalt pöörleva magnetvälja idee on vale. Saturni magnetväljal on rohkem ühist Päikese kui Maaga. Mõõtmist võib tõlgendada nii, et see näitab, et Saturni magnetvälja see osa, mis kontrollib raadiolaineid, on viimase kahe aastakümne jooksul liikunud kõrgemale laiuskraadile. "
Saturni pöörlemise raadiosignaale - mis meenutavad südamelööke - ja muid kosmose helisid saab kuulata Gurnetti veebisaidil aadressil: http://www-pw.physics.uiowa.edu/space-audio
Cassini, mis kandis 12 teadusinstrumenti, sai 30. juunil 2004 esimeseks kosmoseaparaadiks, mis tiirutas ümber Saturni ja alustab nelja-aastast uuringut planeedi, selle rõngaste ja 31 teada oleva kuu kohta. 1,4 miljardi dollari väärtuses kosmoseaparaat on osa 3,3 miljardi dollari väärtuses Cassini-Huygensi missioonist, mis hõlmab kuuest instrumendist koosnevat Euroopa kosmoseagentuuri sondi Huygens, mis plaanitakse maanduda Saturni suurimal kuul Titanil 2005. aasta jaanuaris.
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. JPL, California Tehnoloogiainstituudi osakond, Californias Pasadena, juhib Washingtoni osariigi NASA kosmoseteaduse büroo Cassini-Huygensi missiooni. JPL kavandas, arendas ja pani kokku Cassini orbiidi. Cassini-Huygensi missiooni kohta uusimate piltide ja teabe leiate veebisaidilt: http://www.nasa.gov/cassini.
Algne allikas: UI pressiteade
