Palja silmaga paistab Andromeda galaktika öötaevas valguse plekina. Kuid Herscheli ja XMM-Newtoni kosmosevaatluskeskuste ühendatud jõududele panid need uued pildid Andromeeda uude valgusesse! Üheskoos pakuvad pildid kõige üksikasjalikumat pilti meie enda jaoks kõige lähemal asuvale galaktikale. Infrapunakiirguse lainepikkustel näeb Herschel tähtede moodustumise rõngaid ja XMM-Newton näitab surevaid tähti, kes kiirgavad kosmosesse röntgenkiirte.
2010. aasta jõulude ajal olid kaks ESA kosmosevaatlust suunatud Andromeedale, umbes M31.
Andromeda on umbes kaks korda suurem kui Linnutee, kuid paljuski väga sarnane. Mõlemad sisaldavad mitusada miljardit tähte. Praegu asub Andromeda meist umbes 2,2 miljoni valgusaasta kaugusel, kuid vahe on kiirusel 500 000 km / tunnis. Kaks galaktikat asuvad kokkupõrkekursusel! Umbes 3 miljardi aasta jooksul kaks galaktikat põrkuvad ja umbes 1 miljardi aasta jooksul pärast väga keerulist gravitatsioonitantsu ühinevad nad, moodustades elliptilise galaktika.
Vaatame kõiki pilte:
Herscheli vaade kaug-infrapunas:
Kauginfrapunavalgustundlikuna näeb Herschel jaheda tolmu ja gaasi pilvi, kus võivad tekkida tähed. Nende pilvede sees on palju tolmuseid kookoneid, mis sisaldavad moodustavaid tähti, iga täht tõmbab end kokku aeglases gravitatsiooniprotsessis, mis võib kesta sadu miljoneid aastaid. Kui täht on saavutanud piisavalt kõrge tiheduse, hakkab see paistma optiliste lainepikkuste juures. See tõuseb välja oma sünnipilvest ja muutub tavalistele teleskoopidele nähtavaks.
Paljud galaktikad on spiraalse kujuga, kuid Andromeda on huvitav, kuna see näitab galaktika keskpunkti ümbritsevat suurt tolmu ringi umbes 75 000 valgusaastat. Mõned astronoomid spekuleerivad, et see tolmurõngas võis tekkida hiljutises kokkupõrkes teise galaktikaga. See uus Herscheli pilt paljastab veelgi keerukamaid detaile, kus on näha vähemalt viis tähte moodustava tolmu kontsentrilist rõngast.
XMM Newtoni vaade röntgenpildis
Infrapunapildile asetatud röntgenvaade on peaaegu samaaegselt tehtud ESA XMM-Newtoni vaatluskeskuses. Kui infrapuna näitab tähtede moodustumise algust, siis röntgenikiirgus näitab tavaliselt tähe evolutsiooni lõpp-punkte.
XMM-Newton tõstab esile sadu röntgenikiirgusallikaid Andromeeda piires, paljud neist on koondunud keskpunkti ümber, kus tähed on loomulikult rohkem rahvarohke. Mõned neist on plahvatusohtlikest tähtedest kosmoses veerevad lööklained ja praht, teised on tähepaarid, mis on lukustatud gravitatsioonivõitluses surmani.
Nendes surmavates omakstes on üks täht juba surnud ja tõmbab oma endiselt elavalt kaaslaselt gaasi. Kui gaas kukub läbi ruumi, kuumeneb see ja eraldab röntgenkiirte. Elav täht kulub lõpuks tugevalt, kuna suurem osa massist on tema tihedama partneri tugevama raskuse tõttu rebenenud. Kuna tähekeha ümbritseb end sellesse varastatud gaasi, võib see plahvatada.
Nii infrapuna- kui ka röntgenipildid näitavad teavet, mida on maapinnalt võimatu koguda, kuna Maa atmosfäär neelab neid lainepikkusi. Nähtav tuli näitab meile täiskasvanud tähti, samas kui infrapuna annab meile noori ja röntgenikiirgus näitab neid, kes on nende surmahoogude ajal.
