Üheksa päeva enne orbiidile jõudmist jäädvustas Cassini selle suurepärase loodusliku värvivaate Saturni rõngastelt. Pildid, mis selle kompositsiooni moodustavad, saadi Cassini vaatepunktist kitsa nurga kaameraga rõngatasandi all 21. juunil 2004, Saturnist 6,4 miljoni kilomeetri (4 miljonit miili) kaugusel ja faasinurgaga 66 kraadi . Kujutise skaala on 38 kilomeetrit (23 miili) piksli kohta.
Rõngaste heledaim osa, mis kõverdub pildil ülevalt paremalt alla vasakule, on B-rõngas. Paljudel B-rõnga ribadel on hääldatud liivane värv. Võib näha muid rõngaste värvivariante. Värvivariatsioone Saturni rõngastes on varem nähtud Voyageri ja Hubble'i kosmoseteleskoobi piltidel. Cassini pildid näitavad, et rõngaste värvierinevused on selle vaatamisgeomeetria puhul rohkem väljendunud, kui need on Maalt vaadatuna. Saturni rõngad on valmistatud peamiselt vesijääst. Kuna puhas vesijää on valge, arvatakse, et rõngaste erinevad värvid peegeldavad muude materjalide, näiteks kivimi või süsinikuühendite, erinevat saastumist. Koos teiste Cassini instrumentidega aitavad Cassini pildid määrata Saturni rõngaste süsteemi erinevate osade koostise.
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. Jet Propulsioni laboratoorium, Pasadena California tehnoloogiainstituudi osakond, juhib NASA kosmoseteaduse büroo Cassini-Huygeni missiooni Washingtonis, D.C. Kujutiste töörühm asub Kosmoseteaduse Instituudis Boulderis Colorados.
Cassini-Huygensi missiooni kohta lisateabe saamiseks külastage veebisaiti http://saturn.jpl.nasa.gov ja Cassini pildistamismeeskonna kodulehte http://ciclops.org.
Algne allikas: CICLOPSi pressiteade
