NASA kosmosesüstik, mis teeb oma viimase lennu millalgi hiljem sel aastal, on olnud Florida kohaliku kakaos asuva Kennedy kosmosekeskuse ümbritseva kohaliku majanduse õnnistus. Lähimas maakonnas, Brevardis, elavad paljud töötajad, kes aitavad süstikut säilitada ja käivitada, ning kosmosekeskuse olemasolu tõttu on arenenud paljud baar, restoran ja kohalik äriettevõte.
Osaliselt on selle põhjuseks kosmosetööstuses töötavad töötajad - nii NASA enda kui ka paljude tema eratöövõtjate jaoks. Samuti on tuhandeid turiste, kes suunduvad sellesse piirkonda, et vaadata Kennedy kosmosekeskuse kanderakette ja ekskursioone. See kõik muutub aga siis, kui süstikuprogramm on lõpule viidud ja vähemalt viieaastase vahega (vähemalt) kuni tähtkuju programmi käivitumiseni võib "Kosmoserannik" võtta majanduslikult üsna suure löögi.
Süstikprogrammi lõppedes kaotatakse potentsiaalselt 7000–8000 töökohta, millest mõned tuleb uuesti täita, kui tähtkuju programm on täies hoos. Kuid vahe ajal loodetakse paljud töötajad piirkonnast lahkuda, otsides mujalt tööd. See mõjutab nendest elanikest sõltuvat kohalikku majandust ja kaudselt võib mõjutada 14 000 töötajat piirkonnas.
Osariigi uuringu kohaselt teenis NASA 2008. eelarveaastal 4,1 miljardit dollarit tulu ja kasu riigile. Sellest 2,1 miljardit dollarit oli leibkonna sissetulek ja NASA-ga seotud tegevuse tõttu loodi üle 40 000 töökoha.
Kohalik töötuse määr on praeguseks tõusnud juba 11,9 protsendini, seda suuresti üleriigiliste majandusprobleemide tõttu. Elamumajandus ja ehitus on samuti löönud ning kannatavad ka edaspidi, kui piirkond näeb, et kosmosetöötajad lahkuvad.
See on teine kord NASA ajaloos, kus nad on pidanud lõpetama inimkosmoseprogrammi, esimesena Apollo missioonid, mis lõppesid 1972. aastal. Pärast Apollo lõppu nägi Brevardi maakond majanduses dramaatilist langust, kuna 10 000 töötajad lahkusid piirkonnast töö leidmiseks ja tööpuudus tõusis 15 protsendini.
Transpordiprogrammi lõpu majanduslike tagajärgede hinnangud pole nii sünged kui Apollo-järgse perioodi arvnäitajad, kuid sellele vaatamata on tagajärgi.
Pärast Constellationi programmi tõsist käivitumist raskendab nende kaotatud töökohtade uuendamist veel mitu tegurit. Kuna Constellation kasutab ühekordselt kasutatavat stardisüsteemi, vajab kaatrite remontimiseks ja moderniseerimiseks vähem töötajaid.
Frank DiBello riigiagentuurist Space Florida ütles ajalehele Florida Today: “Ei ole põgeneda üleminekust, mis toimub siis, kui läheme üle väga töömahukale, korduvkasutatavale kosmoselendude süsteemile, mis on kulukas. Oma olemuselt võtab see väiksema tööjõu. ”
Ligi kolmandik süstikus töötavatest NASA praegustest NASA töötajatest on pensionil, seega oleks need ametikohad niikuinii vabastatud ja umbes 2000 NASA ametnikku säilitaksid oma töökoha programmide vahel.
Kuigi Kennedy kosmosekeskust ümbritsev piirkond vaevab need lähiaastad kindlasti, on võimalik, et paljud lennunduse ja kosmose valdkonna töötajad lähevad vahe ajal privaatsesse kosmosetööstusesse ja sellest saavad kasu sellised ettevõtted nagu Virgin Galactic.
Allikas: Florida Today, Reuters
