Moodsate konnade rühm, kelle koomiliselt mätaste kehade ja hiiglaslike suudega teenisid nad hüüdnime "Pac-Man" konnad, köidab tähelepanu - mitte nende silmade suuruse, vaid nende hammustuse jõu tõttu. Ja nende väljasurnud sugulane, keda tuntakse kui "kuradi konna", võib olla pakkinud veelgi suuremat osa suuvärvi kärbest, teatasid teadlased uues uuringus.
Hiljuti viisid teadlased konnade hammustuse tugevuse esimesed mõõtmised läbi. Algselt arvutasid teadlased hammustusjõu väikestes "Pac-Man" konnades, tuntud ka kui Lõuna-Ameerika sarvedega konnad. Seejärel uurisid teadlased oma järeldusi kustunud sugulase - hiiglasliku soomustatud kahepaikse - hammustusjõu - hammustusjõu määramiseks Beelzebufo ampinga, või "kuradi konn", mis elas umbes 65-70 miljonit aastat tagasi.
Teadlaste leiud näitasid, et kustunud kuradil konnal oleks visetaoline suuhaare olnud veelgi võimsam kui elavatel sarvedega konnadel. Koos oma tohutu suurusega Beelzebufo omad hammustustugevus võis loomal lubada röövloomi isegi alaealistel dinosaurustel, teatasid teadlased uues uuringus.
Enamikul konnadel on suhteliselt nõrgad lõuad ja nad toituvad väikestest saakloomadest, mida nad alistuvad peamiselt oma kleepuvate keeltega, kirjutasid uuringu autorid. Kuid perekonna roly-poly Lõuna-Ameerika sarvilised konnad Ceratophrys neil on erakordselt võimas hammustus, mis võimaldab neil röövida ja hoida saakloomi peaaegu sama suurena kui konnad ise. Teadlased kahtlesid, kui tugev see hammustus oleks olnud sarnaselt suurte peadega konnadel, kes elasid miljoneid aastaid tagasi.
Teadlased alustasid Cranwelli sarviliste konnade vaatlemisega, katsetades kaheksa konna hammustusjõudu, mille pikkus oli vahemikus 1,6 kuni 3,8 tolli (4,0 kuni 9,6 sentimeetrit), peadega, mille pikkus oli 0,6 kuni 1,3 tolli (1,5 kuni 3,2 cm) ja 0,9 kuni 0,9. 1,8 tolli (2,2–4,6 cm) lai. Teadlastel laskisid konnad suu kinni tõmmata jõuanduril - hammustusjõu mõõtmise seadmel -, mis oli valmistatud kahest nahast ribadega polsterdatud metallplaadist, et kaitsta konnade lõualuud.
Kui teadlased olid konnade hammustusjõust teada saanud, said nad seda mõõtmist suurendada, kohandades selliseid parameetreid nagu konna pea ja keha suurus ning hinnates sellega kaasnevaid muutusi lihaste suuruses, teatas uuring. Väikeste "Pac-Man" konnade kõrval oli kustunud kuradi konn gargantuan, keha pikkusega umbes 41 tolli (41 cm) ja pea ulatus umbes 6 tolli (15 cm) laiusega.
Uuringu arvutused ennustasid, et sellises suuruses oleks kuradi konna hammustus olnud sama võimas kui hundi või täiskasvanud emaslõvi või tiigri oma. See kindlasti teeks Beelzebufo mis on võimeline maha võtma väikseid krokodille või dinosauruseid, millel oli elupaiku - eriti kui tema jahipidamisharjumused sarnanesid "Pac-Man" konnade agressiivse ja visadusega, selgitasid teadlased.
"Sarvilistel konnadel on üsna muljetavaldav hammustus ja nad kipuvad mitte lahti lasta," ütles uuringu juhtiv autor, Pomonas asuva California osariigi polütehnilise ülikooli bioloogiateaduste professor A. Kristopher Lappin oma avalduses.
Lappin märkis, et ta rääkis "kogemusest", kuigi ta ei täpsustanud, mis see kogemus täpselt oli.
Võrdluseks - palju suurema - ja võib-olla ka dinosauruseid nõudva - kuradikonna konna hammustus oleks olnud "tähelepanuväärne", ütles Lappin avalduses. "Kindlasti mitte midagi sellist, mida tahaksin kogeda."
Tulemused avaldati eile (20. september) veebis ajakirjas Nature: Scientific Reports.
