Zika viirus võib olla tõsine oht tervisele, eriti veel sündimata lastele, kuid nüüd väidavad teadlased, et viirus võib ise aidata teist laastavat haigust - ajuvähki.
Uus uuring soovitab, et samad omadused, mis muudavad Zika sündimata lastele ohtlikuks viiruseks, võivad olla kasulikud täiskasvanute ajuvähi ravis. Uuring viidi läbi laboratooriumi nõudes ja loomades ning enne selle katsetamist inimestega on vaja palju rohkem uuringuid.
Arvatakse, et Zika viirus sihib ja tapab loomulikult aju tüvirakke, mida loote ajus on arengu käigus ohtralt. Seetõttu on raseduse ajal Zika viirusega nakatunud naistel suurem oht sünnitada neuroloogiliste probleemidega lapsi. Kuid täiskasvanutel on ajus vähem aktiivseid tüvirakke ja seetõttu on Zika mõju täiskasvanute ajudele tavaliselt palju leebem, ütlesid teadlased.
Veelgi enam, teatud ajuvähkide - sealhulgas sageli surmavate glioblastoomide - kasvu võivad soodustada vähi tüvirakud, mis jagunevad teistest tuumorirakkudest ja põhjustavad neid. Need glioblastoomi tüvirakud on tavaliselt vastupidavad sellistele ravimeetoditele nagu keemiaravi ja radiatsioon ning võivad soodustada vähi taastumist pärast ravi. Teadlased tegid hüpoteesi, et Zika viirus võib nende vähi tüvirakkude sihtmärgiks olla.
"Mõtlesime, kas loodus võiks pakkuda relva, mille sihtmärgiks on kõige tõenäolisemalt vastutavad rakud" glioblastoomi naasmise eest pärast ravi, ütles uuringu kaasautor Milan Chheda Washingtoni Ülikooli meditsiinikoolist St. Louis'is, teatas avaldus.
Teadlased leidsid, et Zika viirus sihtis ja tappis labori tassis eelistatult inimese glioblastoomi tüvirakud, ilma et see mõjutaks täiskasvanute normaalseid ajurakke palju.
Nad leidsid, et Zikaga ravitud hiirtel oli aeglasem tuumori kasv ja nad elasid kauem kui need, kes ei saanud Zika-ravi. Kõik töötlemata hiired surid umbes kuu pärast, kuid umbes pooled ravitud hiirtest olid kahe kuu pärast endiselt elus, ütlesid teadlased.
Siiski on vaja palju rohkem uuringuid, et näidata, et ravi on inimestele ohutu ja efektiivne. Teadlased plaanivad Zika viirust geneetiliselt modifitseerida nii, et see oleks nõrgem ja eeldatavasti ei põhjusta see haigust. Sellise "nõrgestatud" Zika tüve esialgne test näitas, et see viirus oli endiselt võimeline sihtima ja tapma glioblastoomi tüvirakke laborianalüüsil.
"Meie uuring on esimene samm Zika viiruse ohutute ja tõhusate tüvede väljatöötamise suunas, millest võiks saada olulisi vahendeid neuro-onkoloogias ja glioblastoomi ravis," ütles uuringu kaasautor Michael Diamond, samuti Washingtoni ülikoolist.
Kuid Zika-põhise ravi ohutusega seotud probleemidega tuleb tegeleda täiendavate loomauuringutega, enne kui seda ravi inimestega katsetatakse, ütles Diamond. Lõppkokkuvõttes võib Zika-ravi kasutada koos teiste traditsiooniliste ajuvähi ravimeetoditega glioblastoomide raviks, ütlesid teadlased.
Uus uuring avaldatakse täna (5. september) ajakirjas Journal of Experimental Medicine.
Zika ei ole ainus viirus, mida peetakse glioblastoomide potentsiaalseks raviks. Teised uurimisrühmad katsetavad leetri-, poliomüeliidi- ja herpesviirusi kui võimalikke viise glioblastoomide sihtimiseks.
