75% kõigist universumi tähtedest on Päikesest väiksemad ja vähem massiivsed. Kuid seal on mõned väga haruldased tähed, mis on palju suuremad ja massiivsemad kui meie Päike; need on hiiglaslikud tähed.
Sinised hiiglaslikud tähed
Tähe värv sõltub selle temperatuurist. Jahedamad tähed on punased, kuumimad aga sinised. Ja tähe temperatuur sõltub täielikult selle massist. Kui tähel on piisavalt massi, on selle pinnatemperatuur suurem kui umbes 10 000 kelvinit ja see paistab sinise värviga. Universumi suurimad ja kuumimad tähed on need sinised hiiglaslikud tähed.
Tuttav näide on sinine hiidtäht Rigel, mis asub Orioni tähtkujus ja asub umbes 700–900 valgusaasta kaugusel. Rigel sisaldab 17 korda Päikese massi ja paistab 40 000-kordse Päikese heledusega. See on Rigeli jaoks piisavalt energiat, et selle läheduses tolmupilved valgustada.
Veel äärmuslikum näide on sinine hüpergiant Eta Carinae, mis asub umbes 8000 valgusaasta kaugusel. Eta Carinae on koletis, kelle Päikese mass on hinnanguliselt üle 100 korra suurem. See põletab kütust nii tohutul kiirusel, et see kulutab 40 000 kelvini pinnatemperatuuril 4 miljonit korda rohkem energiat kui Päike. Astronoomid loodavad, et Eta Carinae plahvatab supernoovana mõnesaja tuhande aasta pärast.
Sinised hiiglaslikud tähed on hiiglaslikud, kuna neil on mitu korda suurem Päikese mass.
Punased hiiglaslikud tähed
Spektri teises otsas on punased hiiglaslikud tähed. Kui sinine on tähtede kuumim värv, siis punane on kõige lahedam värv, mis neil võib olla. Punane hiiglane sünnib siis, kui täht, nagu meie Päike, jõuab oma elu lõpuni ja selle tuumas saab otsa vesinikkütust. See sunnib tähte alustama heeliumi tuumasünteesi, suurendama heledust ja puhuma mitu korda algsest suurusest. Kui meie Päikesest saab punane hiiglane, laieneb see siseplaneetide, sealhulgas Merkuuri, Veenuse ja Maa orbiitide tarbimiseks.
Nii saavad tavalistest tähtedest tavalised punased hiiglased. Kuid seal on veel suuremaid punaseid hiiglasi; punased superkanged. Need on massiivsed tähed, mille Päikese mass on üle 20 korra suurem. Nad sisenevad tähe evolutsiooni punasesse hiiglaslikku faasi, kuid selle asemel, et laieneda vaid Maa orbiidile, võivad nad laieneda päikese raadiusesse enam kui 1500-kordselt. Kujutage ette tähte, mis ulatus välja Saturni orbiidilt.
Oleme siin Space Magazine'is kirjutanud palju tähti tähtede kohta. Siin on artikkel Universumi suurima tähe kohta ja siin on artikkel planeedi kohta, mis jäi ellu, kui selle tähest sai punane hiiglane.
Kui soovite lisateavet tähtede kohta, vaadake Hubblesite'i uudiseid tähtede kohta ja siin on tähtede ja galaktikate koduleht.
Oleme salvestanud mitu tähte astronoomiaosast. Siin on kaks, mis võiks teile abiks olla: Episood 12: Kust tulevad beebitähed, ja Episood 13: kuhu lähevad tähed, kui nad surevad?
Viited:
http://en.wikipedia.org/wiki/Blue_giant
http://earthsky.org/brightest-stars/blue-white-rigel-is-orions-brightest-star
http://www.telescope.org/pparc/res8.html
