Siiani on Mars Exploration Roveri (MER) missioon tõestanud väga vähe tõendeid selle kohta, et Punasel planeedil on või oli elu. Veel rohkem halbu uudiseid on teel NASA tagasi saadud võimaluste ja vaimu andmete põhjal - tundub, et planeet oli “liiga soolane” isegi kõige raskemate organismide jaoks Maa peal ellujäämiseks. Bostonis Ameerika Teaduse Edendamise Assotsiatsioonis (AAAS) esitatud uute tulemuste põhjal näib, et kuigi Marsil oli minevikus ohtralt vett, oleksid selle ookeanid olnud liiga happelised, mineraalide mürgise kontsentratsiooniga. Isegi siis, kui tingimused olid pinnal parimad, on ka kõige karmimad mikroobid selle raskeks osutunud.
NASA MER-i missioon on olnud tohutu edu. Nii Opportunity kui ka Sprit on Marsil tegutsenud kauem, kui ükski missiooniteadlane oleks osanud unistada. Siiani on mõlemad roverid peaaegu neli aastat planeedil ringi trüginud ja teinud läbi põnevaid teadusi, analüüsinud Marsi regoliiti ja kivimeid, jälginud atmosfääri ja geoloogiat, unustamata suurejoonelist panoraamfotot ... kuid nad on veel leidnud mis tahes veenvaid tõendeid elu kohta. Isegi pärast seda, kui Spirits on avastanud Decemeberis suure avastuse, on jaht marslase elule lõpmatu.
Tundub, et Marsil on elu jaoks veel üks löök - see on liiga soolane. Juba pikka aega oli teada, et Marsil oli kunagi suures koguses vett, mis andis lootust, et elu õitseb kunagi planeedil. Kuid need uued leiud viitavad sellele, et vesi võis olla liiga mineraalainerikas, mis raskendab elu (nagu me seda teame) ellujäämist.
“See oli tõesti soolane - tegelikult oli see piisavalt soolane, et vaid käputäis teadaolevaid maapealseid organisme saaks kummituse võimaluse seal ellu jääda, kui tingimused oleksid parimal võimalikul tasemel. ” - Harvardi ülikooli bioloog dr Andrew Knoll kõneles AAAS-i koosolekul.
Need uudised pärinevad ettevõttelt Opportunity, kes töötab praegu Duck Bay's (Victoria kraatri külge kinnitatud alko, pildil vasakul) ja need uued tulemused pärinevad piirkonna kivianalüüsist. Ehkki see võib Marsil elu leida püüdvaid teadlasi heidutada, pole see sugugi viimane õlekõrs. Phoenixi missioon on praegu teel Marsile ja selle missiooni üks eesmärke on viia läbi Marsi elu täpsem analüüs. Phoenix maandub selle aasta 25. mail elu jahtima külmunud põhjapoolusel. Samuti loodetakse käivitada Marsi teaduslabor (MSL) 2009. aastal ja see jätkab orgaaniliste ühendite jahti Marsi regoliitis.
Allikas: BBC
