Meie uusim planeetide jahi teleskoop töötab ja töötab ESO Paranali observatooriumis Tšiilis Atacama kõrbes. SPECULOOS, mis tähistab Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars, on tegelikult neli 1-meetrist teleskoopi, mis koos töötavad. Esimesed pildid 'ulatusest' on olemas ja kuigi ta pole veel ühtegi teist Maad leidnud, on need ikkagi muljetavaldavad.
Neli teleskoopi, mis moodustavad SPECULOOS-id, on igaüks nimetatud Galilea kuu järgi: Io, Europa, Ganymede ja Callisto. Seda haldab Euroopa lõunavaatluskeskus ja ta on naabruses ESO lipulaeva teleskoobiga VLT (väga suur teleskoop). Tal on suurepärased nägemistingimused, kõrgel kuival Andil, kus vihma või pilvi pole peaaegu üldse.
SPECULOOSe missiooniks on leida Maa-suguseid elamiskõlblikke planeete ülitähedate tähtede, sealhulgas pruunide kääbuste ümber. Pruune kääpi tuntakse ka kui „täheliste objektide” või „ebaõnnestunud tähtede”, kuna nad ei saanud moodustamise ajal vesiniku ühilduvuse sisselülitamiseks piisavalt massi. Selle asemel võivad nad sulatada deuteeriumi või võimaluse korral ka liitiumi. Nad hõivavad niši suurimate gaasihiiglaste planeetide ja väikseimate tähtede vahel.
"See on ainulaadne võimalus avastada nende läheduses asuvate maailmade üksikasju." - Michaël Gillon, Liège'i ülikool ja projekti SPECULOOS juhtivteadur.
Ülilahedad tähed on kategooria, mis hõlmab pruune kääpi, kuid hõlmab ka väga väikese massiga punaseid kääbustähti. Astronoomid arvavad, et ülilahedad tähed ja pruunid kääbustähed moodustavad meie naabruskonna tähtedest umbes 15%.
SPECULOOS otsib nendel tähtedel Maa moodi planeete mõjuvatel põhjustel. Kuna nad on kõik väikese massiga tähed ja ka nende protoplaneetilised kettad on väikese massiga, arvavad astronoomid, et tingimused võivad olla valmis rohkemate väiksemate maapealsete Maa-sarnaste planeetide arvukuse jaoks, sest pärast tähtede moodustumist on rohkem materjali järele jäänud. Gaasi hiiglaslikud planeedid näivad domineerivat paljudes teistes päikesesüsteemides, kuid eriti jahedate ja kääbustähtede puhul see nii ei tundu.
Observatooriumi SPECULOOS ülesanded on rasked. Väikseid jahedaid tähti, mida see otsib, pole kerge näha, ehkki neid on ohtralt. Astronoomid on nende tähtede ümber orbiidil leidnud vaid mõned eksoplaneedid ja ainult vähesed neist on asunud potentsiaalselt asustatavas tsoonis. Nelja ulatusega vaatluskeskusel on aga plaan. See keskendub 1000 nendele tähtedele, sealhulgas lähimale, heledamale ja väikseimale tähele.
SPECULOOS alustab teadustegevust jaanuaris 2019. See kasutab planeetide avastamiseks transiidimeetodit, kus planeet blokeerib osa tähe valgusest, kui see meie ja vastuvõtva tähe vahel läbi läheb. Kuna planeedikütt jälgib ainult väikeseid jahedaid tähti, blokeeritakse eksoplaneetide orbiidil suurema osa nende valgust, muutes need kergemini tuvastatavaks selliste eredate tähtedega nagu meie Päike või heledamad tähed.
"SPECULOOS annab meile enneolematu võime tuvastada maapealseid planeete, mis varjutavad meie väikseimaid ja lahedamaid naabertähti," täpsustas Michaël Gillon Liège'i ülikoolist, kes on SPECULOOSe projekti uurija. "See on ainulaadne võimalus avastada nende läheduses asuvate maailmade üksikasju."
Üks takistusi eksoplaneetide otsimisel on meie kasutatavate seadmete loomupärane proovivõtmise kallutatus. Kepler oli fenomenaalne edu, kuid ta avastas palju rohkem hiiglaslikke asustamatuid gaasihiiglasi kaugemal kui nende tähe asustatavas tsoonis kui see väiksematel kivistel maailmadel, tähele lähemal. See ei tähenda, et seal poleks palju väiksemaid kiviseid maailmu, see tähendab lihtsalt seda, et Kepleril oli lihtsam suuremaid tuvastada. See võib SPECULOOSega muutuda. ESO pressiteate kohaselt võimaldab „… SPECULOOS-i sihtmärkide väiksus koos selle teleskoopide suure tundlikkusega tuvastada Maa-mõõdus transiitplaneete, mis asuvad asustatavas tsoonis. Need planeedid sobivad ideaalselt järelvaatlusteks suurte maapealsete või kosmosepõhiste rajatistega. "
Uus neliku ulatus on loodud ka selleks, et näha rohkem valgust, mis tuleb selle sihtmärkidest. "Teleskoobid on varustatud kaameratega, mis on lähi-infrapunas väga tundlikud," selgitas Laetitia Delrez Cambridge'i Cavendishi laborist, SPECULOOSe meeskonna kaasuurija. "See kiirgus ületab inimese silmad pisut ja see on hämarate tähtede peamine kiirgus, mida SPECULOOS sihib."
Alati on põnev aeg, kui uus teleskoop tuleb võrku ja näeb esimest valgust. See on nagu uue lapse vastuvõtmine teie laiendatud perekonda. Kunagi ei või teada, mida uus avastab, kuid te ei saa seda oodata!
- ESO pressiteade: esimene tuli SPECULOOSe jaoks
- SPECULOOSe veebisait: https://www.speculoos.uliege.be/cms/c_4259452/fr/portail-speculoos
- Vikipeedia kanne: ülilahe kääbus
