Meie Päikesesüsteem liigub läbi tähtedevahelise ruumi ja teadlased on juba ammu mõelnud, et meie Päikesesüsteemi ümber oleval “mullil”, mida nimetatakse heliosfääriks, võib olla saba, sarnaselt sellega, kuidas komeedil on saba või kuidas teistel tähtedel on astrotsfäärid. kuni praeguseni.
Kosmoselaev IBEX (Interstellar Boundary Explorer) on nüüd saba näinud ja kaardistanud selle struktuuri. IBEX-i teadlased olid üllatunud, kui näha, et sabal on keerdkäigud, millel on neli eraldiseisvat "lohku", muutes selle mõneti nagu neljaleheline ristik. Seda heliosfääri allatuule piirkonda nimetatakse heliotailiks.
"Teadlased on alati eeldanud, et heliosfääril oli saba," ütles IBEX-i missiooniteadlane Eric Christian, rääkides uutest leidudest Google+ Hangouti ajal. "Kuid see on tegelikult esimene tõeline teave, mille peame meile saba kuju andma."
IBEX mõõdab Päikesesüsteemi piiridel kokkupõrgetest tekkinud neutraalseid osakesi. See tehnika, mida nimetatakse energeetiliseks neutraalse aatomi kuvamiseks, tugineb asjaolule, et päikese magnetväli ei mõjuta neutraalsete osakeste teid. Selle asemel liiguvad osakesed sirgjooneliselt kokkupõrkest IBEX-i. Järelikult kirjeldab neutraalsete osakeste päritolu jälgimine nendes kaugetes piirkondades toimuvat.
"Neid energilisi neutraalseid aatomeid kogudes pakub IBEX algselt laetud osakeste kaarte," ütles David McComas, meeskonna paberi juhtiv autor ja Edela-uuringute instituudi IBEX-i juhtivteadur. "Heliisaba struktuurid on meie silmadele nähtamatud, kuid me võime seda trikki kasutada oma heliosfääri äärepoolseimate piirkondade kaugpildistamiseks."
See, mis nad leidis, oli ootamatu, ütles McComas.
"IBEX-i andmete kolme esimese aasta statistiliste tähelepanekute väga hoolikalt kokku pannes oleme suutnud täita selle, mida me varem ei näinud," ütles McComas Hangouti ajal, "ja see, mis me avastasime, oli see, et heliotail oli palju suurem struktuur, millel on palju huvitavam konfiguratsioon.
Nad leidsid saba, millel näib olevat kiiresti ja aeglaselt liikuvaid osakesi. Külgedel on kaks aeglasema osakestega lohku, kiiremad osakesed asuvad ülal ja all. Kogu struktuur on keerutatud magnetvälja väljalükkamisest ja tõmbamisest väljaspool Päikesesüsteemi. McComas võrdles seda sellega, kuidas rannapall võib ümber keerduda, kui see oleks kinnitatud benji nööriga.
Täna Hangoutis kõnelenud IBEX-i teadlaste sõnul aitab see uus teave meil mõista, mida Voyageri kosmoselaev võib meie päikesesüsteemi serva jõudes kohata.
"IBEX ja Voyager on uskumatult tasuta missioonid," ütles Christian. „Ma olen sageli öelnud, et IBEX on nagu MRT, kus saab pildi teha, et saada aru toimuvast, kus Voyagers on nagu biopsiad, kus saame näha, mis kohapeal toimub. ”
See oli esimene kord, kui NASA kasutas pressiülevaate edastamiseks Google+ Hangouti. Kogu Hangouti saate vaadata allpool:
Siit saate lugeda David McComase ajaveebipostitust uute leidude kohta ja NASA pressiteadet siin.
