Hiljutine meteoriidiplahvatus Tšeljabinski kohal tõstis esiplaanile teema, mis on aastaid astronoomidele muret valmistanud, nimelt et kosmosest pärit löökkatsekeha võib põhjustada laialt levinud inimeste surma. Kas inimkond peaks muretsema löökide pärast? "Kurat jah!" vastas astronoom Neil deGrasse Tyson CNN-ile F. Zakhariale.
Geoloogilised ja bioloogilised andmed kinnitavad asjaolu, et mõned löökkatsekehad on mänginud olulist rolli Maa elu muutumise muutmisel, eriti kui löögikoha maapealne materjal sisaldab suures koguses karbonaate ja sulfaate. Teatavate Maal levinud suurte (50 km ja suurema) löögikraatrite dateerimine on ühinenud selliste sündmustega nagu dinosauruste väljasuremine (Hildebrand 1993, vt ka G. Kelleri alternatiivset hüpoteesi). Iroonilisel kombel võiks väita, et inimkond võlgneb oma tekkimise osaliselt löökkatsekehale, mis tappis dinosaurused.
Alles üsna hiljuti hakkasid teadlased laialdaselt teadvustama, et kosmose suured mõõturid löövad Maad.
"Selle esimese intellektuaalse sammu ajal oli äärmiselt oluline tõdeda, et jah, tõesti, väga suured objektid kukuvad taevast välja ja teevad maasse auke," ütles Eugene Shoemaker. Shoemaker oli Shoemaker-Levy 9, mis oli Jupiteri tabanud fragmenteeritud komeet 1994. aastal, kaasdetektor (vt videot allpool).
Hildebrand 1993 märkis samuti, et "hüpotees, et katastroofilised mõjud põhjustavad massilist väljasuremist, on paljude geoloogide puhul olnud ebapopulaarne ... mõned geoloogid peavad endiselt ~ 140 teadaolevat kraatri olemasolu Maal tõestamata, vaatamata veenvatele tõenditele vastupidise kohta".
Lisaks asteroidile, mis tabas Mehhiko 65 miljonit aastat tagasi ja aitas dinosauruste valitsemise lõpetada, on arvukalt vähemtuntud maapealseid löökkatsekehi, mis samuti nende suuruse tõttu hävitavad. Näiteks tabas Maad ~ 35 miljonit aastat tagasi vähemalt kolm mõõdukat löökkatsekeha, millest üks jättis Siberisse (Popigai) 90 km pikkuse kraatri. Jurassici-kriidiajastu piiri lähedal (Morokweng ja Mjolnir) tekkis vähemalt kaks suurt löökkatsekeha ning viimane võis olla katalüsaatoriks tsunamile, mis hävitas hiljutise sündmuse Jaapanis (vt kasimulatsioon allpool asuva Chicxulubi löökkatsekeha tekitatud tsunami jaoks).
Glimsdal jt. 2007. aasta märkus: "on selge, et suure asteroidi mõju nii geoloogilised tagajärjed kui ka tsunami on suurusjärku võrra suuremad kui isegi kõige suuremate registreeritud maavärinate korral."
CNN-i intervjuus märkis Neil deGrasse Tyson, et eeldatavasti tuvastame suuremad löökkatsekehad enne tähtaega, andes inimkonnale võimaluse kehtestada plaan (loodetavasti) tegelema asjaga. Ta lisas, et sageli ei õnnestu meil väiksemaid objekte eelnevalt tuvastada ja see on problemaatiline. Mõni nädal tagasi Uuralite kohal plahvatanud meteoor on näide.
Lähiaja inimkonna ajaloos meenutavad Tunguska sündmus ja hiljuti Tšeljabinski kohal plahvatanud asteroid laastamist, mida võivad põhjustada isegi väiksema suurusega objektid. Tunguska sündmust peetakse meteooriks, mis plahvatas 1908. aastal Siberi kauge metsise ala kohal ja oli piisavalt võimas miljonite puude kukutamiseks (vt pilti allpool). Kui sündmus oleks toimunud mõne linna kohal, oleks see võinud põhjustada arvukalt surmajuhtumeid.
Tunguska uurinud teadlane Mark Boslough märkis: „See, et selline väike objekt suudab sellist laastamistööd teha, viitab sellele, et väiksemate asteroidide kaalumisel tuleb arvestada… sellised kokkupõrked pole nii ebatõenäolised, kui me arvasime. Peaksime tegema rohkem pingutusi väiksemate tuvastamiseks, kui seni.
Neil deGrasse Tyson vihjas, et inimkonnal oli pigem õnne, kui hiljutine Venemaa tulekera plahvatas atmosfääris umbes 20 miili, kuna selle energiasisaldus oli umbes 30 korda suurem kui Hiroshima plahvatus. Tuleb märkida, et väiksemate löökkatsekehade potentsiaalsed negatiivsed tagajärjed suurenevad koos inimeste arvu suurenemisega.
Kui tihti löövad suured maad Maad ja kas järgmine katastroofiline löökkatseja on silmapaistev? Kas selliseid sündmusi toimub perioodiliselt? Teadlased on neid küsimusi arutanud ja üksmeelt pole saavutatud. Mõned teadlased propageerivad seda, et suured löökkatsekehad (kui kraatrid on pikemad kui 35 km) tabaksid Maad umbes 26-35 miljoni aasta jooksul.
Oletatav perioodilisus (st Šiva hüpotees) on sageli seotud Päikese vertikaalsete võngetega Linnutee tasapinnal, kui see pöörleb ümber galaktika, ehkki selle stsenaariumi üle vaieldakse samuti (nagu paljud käesolevas artiklis esitatud väited) ). Arvatakse, et Päikese liikumine läbi galaktilise tasapinna tihedama osa käivitab Oorti pilvest komeedi. Oorti pilv on teoreetiliselt lõdvalt seotud komeetide halo, mis hõlmab Päikesesüsteemi perifeeriat. Sisuliselt eksisteerib Marsi ja Jupiteri vahel asteroidide põhivöö, Neptuunist kaugemal asuvate komeetide ja jäiste kehade vöö, mida nimetatakse Kuiperi vööks, ja siis Oorti pilv. Ka väiksema massiga päikesekaaslast peeti Oorti pilve komeetide häirivaks allikaks (D. Raupi “Nemesise afäär”).
Eespool nimetatud teooria puudutab peamiselt järgmist perioodiline komeedisajud, aga mis mehhanismi abil saab selgitada, kuidas asteroidid väljuvad vöö muul viisil healoomulistest orbiitidest ja sisenevad Päikesesüsteemi Maa-läbilõikajatena? Üks potentsiaal (stohhastiline) stsenaarium on see, et asteroidid väljutatakse vööst interaktsioonide kaudu planeetidega orbitaalresonantsi kaudu. Selle stsenaariumi kohta on tõendusmaterjal allpool oleval pildil, mis näitab, et vöö piirkonnas, mis langeb kokku teatud resonantsidega, on asteroidid peaaegu ammendunud. Sarnane suundumus on täheldatud jäperi kehade jaotuses Kuiperi vööndis, kus põhiline hajuv keha võib olla Neptuun (mitte öelda Mars või Jupiter). Pange tähele, et isegi asteroidid / komeedid, mis ei asu resonantsi lähedal, võivad migreeruda ühte eri viisil (nt Yarkovsky efekt).
Tõepoolest, kui vöö asteroid peaks resonantsi lähedal purunema (nt kokkupõrge), siis saadaks see arvukaid mürske, mis voolavad sisemisse Päikesesüsteemi. See võib osaliselt aidata selgitada asteroididušide võimalikku olemasolu (nt Boltõši ja Chicxulubi kraatrid pärinevad peaaegu 65 miljoni aasta tagusest ajast). 2007. aastal väitis üks meeskond, et asteroid, mis aitas lõpetada dinosauruste valitsemisaja 65 miljonit aastat tagasi, jõudis resonantside kaudu Maa-ülespoole orbiidile. Lisaks märkisid nad, et asteroid 298 Baptistina on selle Dinosaurus hävitaja fragment ja seda saab vaadata praegusel Päikesest umbes 2 AU tiirleval orbil. Meeskonna konkreetsete väidete üle vaieldakse, kuid võib-olla veelgi olulisem: aluspõhine transpordimehhanism, mis viib asteroidid vööst Maad ületavatele orbiitidele, näib olevat tõendusmaterjalide poolt hästi toetatud.
Seega näib, et maapealse mõju rekord võib olla seotud perioodilistega ja juhuslikud nähtused ja komeedi / asteroidi dušid võivad tuleneda mõlemast. Selle maapealse kokkupuute rekordi rekonstrueerimine on siiski üsna keeruline, kuna Maa on geoloogiliselt aktiivne (võrreldes praeguse Kuuga, kus mineviku kraatrid on tavaliselt hästi säilinud). Seega on väiksemate ja vanemate löökkatsekehade alavalim. Löögirekord pole samuti täielik, kuna ookeani lööb suur osa löökkatsekehadest. Sellest hoolimata on allpool esitatud maapealsete mõjude hinnanguline sageduskõver, mille tuletasid Rampino ja Haggerty 1996. Pange tähele, et selliste määramiste puhul on märkimisväärne ebakindlus ja joonisel olev y-telg tõstab esile „Tüüpiline Mõjuintervall ”.
Nagu Eugene Shoemaker märkis, kukuvad suured objektid tõepoolest taevast välja ja põhjustavad kahjustusi. On ebaselge, millal sunnib inimkond lähitulevikus või kaugemas tulevikus väljakutse ees seisma ja saabuvale suuremale löökkatsekehale vastu astuma või uuesti tegelema väiksema löökkatsekeha tagajärgedega, mis jäid märkamata ja põhjustasid inimvigastusi (hinnangulised tõenäosused pole rahustav, arvestades nende ebakindlust ja seda, mis on ohus). Inimkonna tehnoloogiline areng ja teadusuuringud peavad jätkuma (ja isegi kiirendama), pakkudes meile vahendeid kirjeldatud olukorra paremaks lahendamiseks selle tekkimisel.
Kas selle teema arutamine on loomult hirmutav ja murettekitav? Vastus peaks olema ilmne, arvestades hiljuti Uurali mägede kohal toimunud tulekera plahvatust, Tunguska sündmust ja varasemaid löökkatsekeid. Panuseid arvestades on vajalik ülemäärane valvsus.
Allpool on Fareed Zakharia arutelu Neil deGrasse Tysoniga.
Huvitatud lugeja, kes soovib lisateavet, leiab järgmist: Earth Impact Database, Hildebrand 1993, Rampino ja Haggerty 1996, Stothers et al. 2006, Glimsdal jt. 2007, Bottke jt. 2007, Jetsu 2011, G. Kelleri arutelu dinosauruste lõppemise teemal “T. rex ja hukatuse kraater ”, autor W. Alvarez,“ Nemesise afäär ”, D. Raup,“ Kokkupõrge Maa! Oht kosmosest ”, autor P. Grego. ** Pange tähele, et peaaegu kõigi siin käsitletud teemade kohta on mitmekesine arvamuste spekter ja meie arusaam areneb pidevalt. Teha on veel palju uuringuid.
