Cassini teadlased teavad kindlalt, et nende kosmoselaeva pole enam Kansases. Kuid Cassini on selle aja jooksul hõivatud ka selliste kuudega, nagu Enceladus ja Titan, ja seetõttu ei saa ta tormi pidevalt jälgida. Nii on amatöör-astronoomid Cassini teadusrühma abistanud, jälgides seda tagust Saturni “Tormi allee” piirkonnas. See pole suur punane täpp, kuid see on kõige pikem kestv elektritorm, mida meie päikesesüsteemis kunagi tuvastatud.
See pikaajaline torm asub Saturni lõunapoolkeral - misjoniteadlaste hüüdnimega "Tormi allee" - kus Cassini täheldas varasemaid, kuid palju lühema kestusega välgustorme (kui kuudepikkuseid torme võib nimetada lühikesteks!). Saturni elektritormid sarnanevad äikesega Maal, kuid need on palju suuremad ja püsivamad. Saturni tormide läbimõõt on mitu tuhat kilomeetrit (tuhandeid miile) ja nende välklambi tekitatavad raadiosignaalid on tuhandeid kordi võimsamad kui maapealse äikese tekitatud raadiosignaalid.
Torm avastati esimest korda Saturni teel 27. novembril 2007. Elektrostaatilised laengud saadi Cassini raadio- ja plasmalainetehnika abil.
"Elektrostaatiliste raadiopuhangute intensiivsus on vaikselt vähenenud ja kahanenud juba viis kuud," ütles Iowa linna Iowa ülikooli raadio- ja plasmalainete teaduse meeskonna kaaslane Georg Fischer. „Nägime 2004. ja 2006. aastal sarnaseid torme, mis kõik kestsid peaaegu kuu, kuid see torm on kauem elatud. Ja see ilmus peaaegu kahe aasta pärast, mille jooksul me ei tuvastanud Saturni elektritormi aktiivsust. ”
Amatöör-astronoomid on tormi jälginud kogu selle viie kuu jooksul. "Kuna Cassini kaamera ei suuda tormi iga päev jälgida, on amatööride andmed hindamatud," ütles Fischer. "Olen pidevas kontaktis kogu maailma astronoomidega."
Pikaajaline torm aitab saada teavet protsesside kohta, mis võimendavad Saturni intensiivset välkkiiret. Cassini teadlased jätkavad Storm Alley jälgimist aastaaegade muutudes, tuues sügise alguse planeedi lõunapoolkerale.
Algne uudiste allikas: Cassini pressiteade
