Kujutise krediit: NASA / JPL
NASA Spirit alustab lähipäevadel oma idapiiril asuvate küngaste poole liikumist, astudes Roveri Marsi uurimise uude etappi vahetult enne selle peamise kolmekuulise missiooni lõppu ja laiendatud missiooni algust, teatasid Roveri meeskonna liikmed täna.
Piikide vahemik nimega “Columbia Hills” on vanemate kivimite saar, mida ümbritseb noorem vulkaaniline kiht, mis katab tasandi, mida Vaim on ületanud, ütles dr Ray Arvidson Washingtoni ülikoolist, St Louis. Ta on nii Vaimu kui ka selle kaksiktehase Opportunity teadusuuringute koormusuurija asetäitja.
Vanematel kivimitel võib olla tõendeid iidse veekogu kohta, mis arvatavasti oli kunagi Gusevi kraatri täitnud. Vaim maandus 12 nädalat tagasi selles 150 kilomeetri laiuses (95 miili laiuses) kraatris ja roveri peamine ülesanne on leida geoloogilisi vihjeid selle kohta, kas piirkonnas oli kunagi niisket keskkonda. Spirit on veetnud suure osa ajast pärast maandumist, kui sõitis 200 meetri laiuse (660 jalga lai) kraatri poole, hüüdnimega „Bonneville”. Roveri teadlased oskasid arvata, et Bonneville'i väljakaevamise tagajärjel võis kivid väljuda piisavalt vanad, et pidada vihjeid selle kohta, kas Gusev hoidis vett.
"Bonneville'i väljundit ei kaevatud piisavalt sügavale, et vulkaanikihist allapoole jõuda," ütles Arvidson. Niisiis, pärast kraatri serval asuva heledate kivimite uurimise lõpetamist, suundub Spirit küngaste poole.
NASA reaktiivmootorite laboratoorium (Pasadena, Californias) ehitas mõlemad kaks Marsi avastusreisi 90-martsiseks operatsioonipäevaks. Mõlemad vagunid on terved ja võivad töötada veel mitu kuud, ütles JPLi missioonijuht Matt Wallace. Marsi päev ehk soolo kestab umbes 40 minutit kauem kui maapäev ja Spiritsi 82. soolo algas reedel. "Vaim hakkab mägede poole sõitma Soli 84-l või veidi pärast seda," sõnas Wallace.
Teadlased on NASA Marssi ülemaailmse mõõdistaja orbiidilt tehtud fotodel uurinud Bonneville'i kraatri ja Columbia Hillsi vahelist maastikku ja leidnud marsruudil mitmeid funktsioone. Nende hulka kuuluvad mõned väikesed kraatrid ja tume vööt, mille on ilmselt jätnud keeristorm, mis eemaldas tolmu.
Uue Mehhiko loodusloomuuseumi Albuquerque'i teadusrühma liige dr Larry Crumpler ütles: “See ei saa olema pidev sõit, nagu halb teekond. Me jõuame tegelikult välja ja teeme selle käigus turistilisi asju. ”
Arvidson ütles, et umbes 2,3-kilomeetrise (1,3 miili) pikkuse reisi Columbia Hillsi lähiservani kulgev peatus teaduse läbimiseks on tõenäoliselt 60–90 sooli.
Järgmise nädala alguses ja jätkates laiendatud missiooniga, vahetavad Vaimu kontrolörid töötamise Marsi aja järgi - ajakavadega, mis on seatud nii, et see langeks kokku päeval või öösel Gusevi kraatris - Maa ajakavaga, mida on pikamaa jaoks lihtsam säilitada. Opportunity meeskond vahetub järgmisel nädalal, ütles Wallace.
Võimalus on ka matka alguses. Sel nädalal ronis see välja väikesest löögikraatrist, mille nimi oli mitteametlikult nimega “Kotkakraater” ja mida ta uuris alates üheksa nädalat tagasi maandumisest. Kraatri paljandis olevad kivimid on tõestanud, et ala oli kunagi voolava vee all. Lähinädalatel sõidab Opportunity umbes 750 meetrit (ligi pool miili) kraatrini, mille hüüdnimi on "Kestvus", kus teadlased loodavad leida ja uurida paksemat aluspõhja kihtide komplekti, et saada rohkem teada piirkonna niiske ajaloo kestusest.
Enne Kotkari kraatrist lahkumist kontrollis Opportunity pinnast viies kohas kraatri vastasküljel paljandist. Sihtplaastrid näitavad osakeste suuruse ja kuju mitmekesisust pinnal. "Me näeme tuule kiiruse erinevuste mõju," ütles Bethany Ehlmann, Washingtoni ülikooli teadustiimi kaastöötaja. St. Mõnes paigas on tuuled eemaldanud väikesed osakesed ja jätnud suured osakesed maha, ütles ta. .
Sfäärilisi halli osakesi, mida on väljamõeldiselt kutsutud mustikateks, on paljudes mullapaikades kraatri sisemisel nõlval kõrgemal kui kraatri keskpunkti läheduses. Opportunity Moessbaueri spektromeetri lugemisel ühe kõrgema plaastri kohta leiti missioonil seni nähtud hematiidi suurim kontsentratsioon, teatas dr Goestar Klingelhoefer Saksamaa Mainzi ülikoolist. Ta on juhtiv teadlane selle instrumendi jaoks, mida kasutatakse rauda sisaldavate mineraalide tuvastamiseks. Võimalik on hematiidi tüüp Maal niisketes keskkonnatingimustes. JAD, California tehnoloogiainstituudi pasadena osakond, juhib NASA Kosmoseteaduse büroo projekti Mars Exploration Rover Washingtonis. Pildid ja lisateave projekti kohta on saadaval JPL-il aadressil http: //marsrovers.jpl.nasa .gov ja New Yorgi Ithaca Cornelli ülikoolist aadressil http://athena.cornell.edu.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
