Mars Expressi kunstniku illustratsioon. Kujutise krediit: ESA. Pilt suuremalt.
ESA kosmoselaeva Mars Express pardal olev planeetide Fourier-spektromeeter (PFS) on nüüd pärast mõni kuu tagasi tekkinud rikke taas kasutusele võtnud.
Seade oli Marsi atmosfääri keemilist koostist edukalt uurinud alates 2004. aasta algusest, kui Mars Express asus Punaplaneedil tiirlema.
PFS on väga tundlik seade, mis on võimeline mõõtma atmosfääri peamiste gaasiliste komponentide jaotust, nende temperatuuri ja rõhu vertikaalset jaotust ning määrama nende varieerumist ja globaalset ringlust erinevatel Marsi aastaaegadel.
PFS on võimeline tuvastama ka väiksemaid gaasilisi liike ja tolmu olemasolu atmosfääris ning soodsate vaatlustingimuste korral tuletama isegi pinnase mineraloogilist koostist.
PFS oli esimene instrument, mis kunagi tegi otseseid metaani kohapealseid mõõtmisi Marsi atmosfääris ja andis esimesed näited formaldehüüdi jälgedest, mis on mõlemad eluea kandidaadid.
Marsi atmosfääri keemiliste ühendite olemuse ja nende füüsilise seisundi tuvastamiseks tuvastab PFS eristatava infrapunakiirguse, mida erinevad molekulid eraldavad päikesevalguse käes.
Kompleksses PFS-seadmes kasutatakse interferomeetrilist tehnikat, ülitäpset mõõtmismeetodit, mille käigus elektromagnetilise kiirguse kiired jagatakse ja rekombineeritakse pärast erineva pikkusega teekonna läbimist. Talad segavad ja tekitavad häirete mustri.
Seda mustrit ehk interferogrammi kasutatakse seejärel füüsikaliste omaduste, näiteks temperatuuri, rõhu ja keemilise koostise mõõtmiseks.
PFS-instrument ei suutnud 2005. aasta juulist septembrini teaduslikke andmeid luua. Selle aasta septembrist oktoobrini toimus terve rida katseid ja uurimisi.
Näidati, et süüdi on pendelmootor, mida kasutatakse instrumendi optikas mitmesuguste elementide juhtimiseks. Taastamine sai võimalikuks sisemise instrumendi koondamise abil.
Pärast lülitumist instrumendi varumootorile, mis on võimsam kui esimene - on näidatud, et instrument suudab teadusandmeid toota just nagu varem. Pärast seda taastamistoimingut hakkab PFS regulaarselt uusi mõõtmisi tegema 2005. aasta novembri alguses.
Algne allikas: ESA pressiteade
