Kaks NASA suurt observatooriumi, Spitzeri kosmoseteleskoop ja Hubble'i kosmoseteleskoop, on astronoomidele andnud enneolematu pilgu tolmusele planeedijäätmele meie päikese suuruste tähtede ümber.
Spitzer on esimest korda avastanud tolmused kettad küpsetest päikesesarnastest tähtedest, millel teadaolevalt on planeete. Hubble jäädvustas kõigi aegade kõige üksikasjalikuma pildi helgematest ketastest, mis tiirlesid palju noorema päikesesarnase tähe ümber. Need leiud pakuvad läbilõiget protsessist, mille käigus meie päikesesüsteem arenes, alates tolmust ja kaootilisest algusest kuni tänapäevasema olekuni.
„Noortel tähtedel on tohutud planeediehitusmaterjalide reservuaarid, vanematel aga ainult killustikujäägid. Hubble nägi veehoidlaid ja Spitzerit - killustikku, "ütles dr Charles Beichman NASA reaktiivmootorite laboratooriumist (JPL), Pasadena, Californias. Ta on Spitzeri uuringu juhtiv autor. "See näitab, kuidas kaks teleskoopi teineteist täiendavad," lisas ta.
Noor täht, keda Hubble vaatas, on 50–250 miljonit aastat vana. See on piisavalt vana, et teoreetiliselt oleks gaasiplaneete, kuid piisavalt noor, et Maa-sugused kivised planeedid võivad veel moodustuda. Kuus vanemat tähte, mida Spitzer uuris, on keskmiselt 4 miljardit aastat vana, peaaegu sama vana kui päike. Neil on teadaolevalt gaasiplaneete ja võib esineda ka kiviseid planeete. Enne leide oli päikesekindlate tähtede ümber olnud planeedijäätmete rõngaid ehk „prahikettaid” - harva täheldatud, kuna need on õhemad ja raskemini nähtavad kui massiivsemate tähtede ümber asuvad.
"Uus Hubble'i pilt annab meile siiani parima pildi päikesemassiga tähe ümber olevalt plaadilt peegeldunud valguse kohta," ütles Hubble'i uuringu juhtiv autor dr David Ardila Baltimore'i Johns Hopkinsi ülikoolist. "Põhimõtteliselt näitab see meie päikesesüsteemi ühte võimalikku pastaaži," ütles ta.
Vanemate, meie päikesega sama suuruse ja vanusega tähtede ümbruses olevaid prügikettaid, sealhulgas teadaolevaid planeete majutavaid tähti, on veelgi raskem tuvastada. Need kettad on 10–100 korda õhemad kui noorte tähtede ümber. Spitzeri ülitundlikud infrapunaandurid suutsid oma sooja sära esimest korda tunda.
"Spitzer on loonud esimese otsese ühenduse planeetide ja ketaste vahel," ütles Beichman. "Nüüd saame uurida nende kahe suhet." Need uuringud aitavad tulevastel planeetide jahipidamise missioonidel, sealhulgas NASA maapealse planeedi leidjal ja kosmoseinterferomeetria missioonil ennustada, millistel tähtedel on planeedid. NASA uurimismissiooni põhieesmärk on planeetide otsimine ja uurimine teiste tähtede ümber.
Kivised planeedid tekivad suurtest tolmupilvedest, mis ümbritsevad noori tähti. Tolmuosakesed põrkuvad ja kleepuvad kokku, kuni lõpuks moodustub planeet. Mõnikord kukuvad kogunevad kehad kokku ja purunevad. Nendest kokkupõrgetest tekkinud praht koguneb hiiglaslikesse sõõrikujulistesse ketastesse, mille keskpunktid võivad planeedid ümber tiirutada. Aja jooksul kettad pleegivad ja väiksem, stabiilne prügiketas, nagu komeediga täidetud Kuiperi vöö meie enda päikesesüsteemis, on kõik, mis järele jääb.
Hubble'i pildistatud prügiketas ümbritseb päikesesarnaseid tähti HD 107146, mis asuvad 88 valgusaasta kaugusel. JPL-i astronoom John Krist kasutas Hubbleit ka väiksema tähe, AU Microscopii-nimelise punase kääbuse ümber teise plaadi jäädvustamiseks, mis asub 32 valgusaasta kaugusel ja on vaid 12 miljonit aastat vana. Hubble'i vaade näitab ketta tühimikku, kuhu planeedid võisid tolmu pühkida ja tee tühjendada. HD 107146 ümbritseval plaadil on ka sisemine vahe.
Beichman ja tema kolleegid JPL-is ja Arizona ülikoolis Tucsonis kasutasid Spitzerit 26 vanema päikesesarnase tähe skaneerimiseks teadaolevate planeetidega ja leidsid neist kuus Kuiperi vöölaadsete prügiketastega. Tähed jäävad vahemikku 50–160 valgusaastat. Nende plaadid on umbes 100 korda õhemad kui Hubble'i hiljuti pildistatud ja umbes 100 korda heledamad kui päikese ümber olevad prügikettad. Neid kettaid murravad ka nende keskmes olevad augud.
Mõlemad Hubble'i pildid tehti täiustatud kaameraga uuringute jaoks. Need avaldatakse ajakirjas Astronomical Journal ja Astrophysical Journal Letters. Spitzeri tähelepanekud pärinevad mitmeribalise fotomeetrist ja ilmuvad ajakirjas Astrophysical Journal.
Kosmoseteleskoobi teadusinstituuti (STScI) haldab NASA jaoks astronoomia, Inc. teadusuuringute ülikoolide liit (AURA), lepingu alusel Goddardi kosmoselennukeskus, Greenbelt, MD. Hubble'i kosmoseteleskoop on NASA ja Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) rahvusvahelise koostöö projekt.
Algne allikas: Hubble'i pressiteade
