Mis see on? Veel üks meteoordušš, mida me ei näe? Muidugi sa suudad. Kõik, mida selle meteoorduši vaatamiseks vaja on, on Marsi tagaaed! Armaghi observatooriumi juhitud teadlaste meeskond on esimest korda tuvastanud Punase Planeedi lasketähtede tormi.
Mis juhtub, kui Marsi orbiit ristub komeedi 79P / du Toit-Hartley prügiga? Teadlastel oli raske ennustusi teha. Seejärel viidi avastustele NASA satelliidi Mars Global Surveyor (MGS) abil Marsa ionosfääri aktiivsuse vaatlustega. Ütleb dr Apostolos Christou:
„Nii nagu me suudame ennustada meteoriidipuhanguid Maal, nagu näiteks Leonidid, võime ennustada ka seda, millal meteoriidihooled toimuvad Marsil ja Veenusel. Me usume, et lasketähed peaksid Veenuse ja Marsi kohal ilmuma sarnase heledusega kui need, mida näeme Maal. Kuna meil pole aga võimalik neid otse Marsi taevas jälgida, peame läbi satelliitandmete sõeluma, et otsida tõendeid atmosfääri ülemises osas põlevate osakeste kohta. ”
Me oleme kõik enamiku meteooride sajuta põhjustega tuttavad. Need juhtuvad siis, kui planeet (ja mitte alati meie oma!) Läbib komeedi jäetud prügirada mööda orbitaalset rada. Materjal võimaldab meil heita pilgu komeedi tuumast väljutatud osakeste vanusele, suurusele ja koostisele, kiirusele, millega need välja visati, ning saada üldist teavet komeedi enda struktuuri ja ajaloo kohta. Oh, et olla komeedivaatleja Marsil! Marsi orbiidile läheneb umbes neli korda rohkem komeete kui Maakera ja neist suurem osa on Jupiteri perekonna komeedid.
Marsi meteoriididuššide õppimine võib kindlasti parandada meie arusaamist meteooridušidest ja ka Jupiteri perekonna komeetidest. JFC on lühikese perioodi komeedid, mille orbitaalperiood on vähem kui 20 aastat. Nende orbiite kontrollib Jupiter ja arvatakse, et paljud neist pärinevad Edgeworth-Kuiperi vööst - väikeste jäiste kehade suurest populatsioonist, mis tiirleb vahetult Neptuuni kohal. Kuulsate JFC-de hulka kuuluvad Comet 81P / Wild 2, mida Stardust kosmoselaev tabas 2004. aasta jaanuaris, ja Comet Shoemaker-Levy 9, mis purunes ja põrkas Jupiteriga kokku 1994. aasta juulis.
Kui meteooriosakesed põlevad planeedi atmosfääris, ioniseeruvad neis sisalduvad metallid plasmakihiks. Maal on selle kihi kõrgus umbes 95–100 kilomeetrit ja Marsi puhul on see kiht eeldatavalt umbes 80–95 kilomeetrit Marsi pinnast. Meteooriduudid jätavad põhiplastrikihi peale kitsa plasmakihi, mille põhjustavad meteoorid, mis on päikesesüsteemi üldine praht. Dr Christou ja tema kolleegid töötasid välja mudeli, et ennustada meteooride hoovihma, mis on põhjustatud Marsi ristumisest komeedi 79P / du Toit-Hartley tolmujälgedega. Pärast seda, kui MGS-satelliit jõudis 1997. aastal Marsi ümbrusesse orbiidile, tuvastas meeskond kuus ennustatavat meteoorilööki. Ehkki MGS-instrumentide abil ei saa metalli ioone otseselt jälgida, saab plasmakihi kohta tõendusmaterjali Marsi elektronide tiheduse jälgimisega. atmosfääri, kasutades kosmoselaeva raadiosidesüsteemi.
Nii nagu maapealseid meteooripilvesid, võime me ennustada kõike, mida tahame - kuid mõnikord joonistame tühja. Sel juhul sai kuuest ennustusest ainult üks tõeks. 2003. aasta aprilli andmetes leidis meeskond, et ionosfääri häired ilmnesid ennustatud meteooripuhangu täpsel ajal. Häire kõrgus vastas metalliioonikihi moodustumise prognoositavale kõrgusele ning selle laius ja mitme tipuga kuju olid sarnased Maa ionosfääris täheldatud struktuuridega, mis olid seotud Perseidi meteoorduššiga.
2005. aasta andmete kohaselt ei täheldatud ennustatud meteooride lähedal ega vahetult pärast seda ühtegi tunnust. Dr Christou ütleb: "Me spekuleerime, et me ei näe 2005. aasta andmetes midagi, kuna meteoorid põletasid atmosfääri sügavamale, kus nende ioniseerimine on vähem tõhus. Kui tahame saada toimuvast selget pilti, vajame meteoriididušide optilisi ja ionosfäärilisi vaatlusi nii Maal kui Marsil, et saaksime luua kindla seose põhjuse ja tagajärje vahel. Sama oluline on see, et vajame oma ennustuste kinnitamiseks täiendavaid vaatlusi Marsi meteoriidihoogude kohta, kas orbiidilt või planeedi pinnalt. Lõpuks peame parandama oma ennustusmudelit, jälgides rohkem komeete, mis võivad põhjustada meteoriidihooge Marsil. ”
Dr Christou uurib nüüd Euroopa ExoMarsi missiooni abil vaatluste tegemise võimalusi, mis peaks toimuma 2015. aastal Marsil.
