Kümme aastat tagasi toodi kosmosesse Vene ehitatud Zarya juhtmoodul ja sündis rahvusvaheline kosmosejaam. Orbiidil liikuv eelpost on liikunud ühest väikesest moodulist laieneva jaama juurde, kus on kümme erinevat moodulit, mis on valmistatud mitmes erinevas riigis, tohutu selgroo puntrastruktuur koosneb 12-st suurest tükist ja kolme komplekti suurimatest päikese massiividest, mis kunagi kosmosesse on saadetud. Praegune kosmosesüstiku missioon on jaama sisustamiseks viie magamistoaga, kahe vanni ja kahe köögiruumi uurimispost. Viimase kümne aasta jooksul on jaama külastanud 164 inimest, kuna 313-tonnine jaam on Maa ümber tiirutanud rohkem kui 57 300 korda ja läbinud enam kui 1,3 miljardi miili (2 miljardit km). Vaadake väga vahvat animatsiooni selle kohta, kuidas jaam USA Today tänaval üles ehitati, vaadake kõigi seniste lendude loendit, mis on pühendatud ISS-i ehitusele, ja leidke siit kõik ISS-ilt soovitud statistika.
Kosmoseajakirja sagedased lugejad teavad, et mul on ISS-i jaoks pehme koht ja täna tahaksin jagada mõnda oma lemmikpilti jaamaehituse viimase kümne aasta jooksul. Ülal on kümne aasta tagune moodul Zarya (vasakul) jaama praegune konfiguratsioon.
Enne kui jaam sai oma esimesed sõitjad majutada, kulus ISS-i varustamiseks ja varude toomiseks mitu missiooni. Siin hõljub Jaapanist pärit astronaut Koichi Wakata 2000. aasta oktoobris läbi Zvezda mooduli, mille STS-92 meeskond varustas peaaegu täielikult esimese meeskonnaga. Püsiv hõivatus algas vaid mõni nädal hiljem, kui Bill Shepherdi meeskonna Expedition One meeskond Juri Gidzenko ja Sergei Krikalev avasid 2. novembril 2000 ISS-i luugi.
Vahetult pärast ekspeditsiooni ühe meeskonna saabumist külastas kosmosesüstikute meeskond STS-97 ja paigaldas P6 Truss, mis sisaldab esimest komplekti tohututest päikese massiividest. P6 andis piisavalt päikeseenergiat, nii et varsti pärast seda sai esimese labori paigaldada. P6 paigaldati ajutiselt Z1-ristmikule 2000. aasta detsembris.
2001. aasta veebruaris tõi kosmosesüstik Atlantis üles saatuselabori. Selles laboris on süstiku kaugjuhitava manipulatsioonisüsteemi (RMS) robotkäsi haarata, liigutades seda oma süstiku asukohast süstiku kaubasahtlis ja kinnitades selle ISS-i külge.
Sõrestiku sektsioonid moodustavad jaama selgroo. Enamik sõrestikke on iseenesest tohutud, mõned kaaluvad 27 000 naela. Kuid koos laiendavad nad jaama pikkust jalgpalliväljaku suuruseks. 2002. aasta novembris töötavad astronaudid John Herrington (vasakul) ja Michael Lopez-Alegria STS-113 süstikute meeskonnast vastvalminud Port One (P1) puntras. See missioon aktiveeris sõrestikul oleva raudteevaguni, võimaldades astronautidel ehituse ja hoolduse jaoks hõlpsalt liikuda puntras üles ja alla. Jaama robotkäe (SSRMS) saab ka auto külge kinnitada.
Kosmose ja Maa silmapiiri mustuse taustal pildistas lahkuv kosmosesüstiku avastuse meeskond seda täielikku vaadet rahvusvahelisele kosmosejaamale pärast lahtiühendamist pärast 2005. aasta augustis toimunud ehitusmissiooni.
Erakorralise operatsiooni käigus ankurdas astronaut Scott Parazynski 2007. aasta oktoobris STS-120 ajal rebenenud päikesesüsteemi armatuuriks orbiidil oleva poomi andurisüsteemi otsas asuva jalatoe. Parazynski katkestas kinnise traadi ja paigaldas omatehtud stabilisaatorid, mis on mõeldud tugevdage kahjustatud päikesemassiivi struktuuri ja stabiilsust pärast selle rebenemist ning taaskehtestage massiivi pärast selle püsiasendisse viimist.
Lähivõte läikivast uuest Columbuse laborist (paremal ülaosas), mis lisati STS-122 missiooni ajal 2008. aasta veebruaris, pildistas Space Shuttle Atlantis meeskond vahetult pärast kahe kosmoselaeva lahtiühendamist.
2008. aasta märtsis paigaldasid astronaudid jaama lähedale suure roboti nimega Dextre. Kaks relvastatud 200 miljoni dollari suurust robotit vähendavad aega, mille astronaudid peavad kulutama väljaspool kosmosejaama, ja see võib kõrvaldada vajaduse kuni tosina kosmosetee jaoks aastas. Siin on Dexi ja Hali võrdlus.
Ja lõpetuseks, siin on uus pilt viimasest STS-126 missioonist. Astronaudid Steve Bowen ja Heidemarie Stefanyshyn-Piper (raamist väljas) töötasid välja jaama jaama parempoolsete alfa-pöördeühenduste (SARJ) osa puhastamiseks ja õlitamiseks ning kahe SARJ-i 12-st teljest koosneva laagrikomplekti eemaldamiseks. Kosmosevalvurid eemaldasid ka kompleksi välisküljel asuvalt ladustamisplatvormilt vaesestatud lämmastikupaagi ja viisid selle Endeavouri kaubalahte. Samuti kolisid nad süstikust jaama ladustamisplatvormile painduva vooliku pöördliitmiku, samuti eemaldasid Kibo laboratooriumi tavalisest sildumismehhanismist mõned isolatsioonitekid.
