“Tähtede elu ja surm” on põhjalik ja rikkalikult üksikasjalik raamat, mis räägib teile kõigest, mida soovite tähtede kohta teada. Ehkki selle tihedus võib juhuslikku lugejat eemale peletada, leidsin selle raamatu algusest lõpuni haarava.
Kui teid on astronoomiaviga just hiljuti hammustatud, ei pruugi see raamat olla teie jaoks. Sissejuhatavam raamat võiks olla parem valik. Kui soovite aga tähtede järgi sügavamat ja põhjalikumat mõistmist, siis see raamat jõuab teieni. Ära tee siiski viga; enamiku lugejate jaoks on vaja teatavat pühendumist selle raamatu lugemiseks.
Ma polnud kunagi astrofüüsikatudeng, kuid mulle tundub, et sellel raamatul on õpik nagu põhjalikkuses, ehkki mitte kuival viisil. Peatükid ja teemad kulgevad loogiliselt ja selgelt, arvukate diagrammide ja illustratsioonide abil. Näiteks algab raamat põhjaliku valguse selgitamisega. Kuna peaaegu kõike, mida me tähtede kohta teame, oleme õppinud valgust jälgides, kust muust peaks algama raamat astrofüüsikast?
Sealt liigub raamat peatükkideni, mis kannavad pealkirja “Elementide transmutatsioon”, “Pimedusest tulevad uued tähed” ja “Tähe lõpp-olekud”, teiste vahepeatustega. Viimane peatükk kannab pealkirja “Universumi sünd, elu ja surm”. Raamatu päris lõpus arutleb Lang Universumi võimalike lõppude üle ja selle üle, kuidas Dark Matter ja Dark Energy müsteerium võib lõppu dikteerida.
Minu enda arusaam tähtede käitumisest ja elutsüklist on selle raamatu lugemisest tohutult kasvanud ja ka teie oma. Näiteks kui teate, et tähtede moodustumisel tekivad tähtedevahelised gaasipilved, kui nende raskusjõud kokku kukub, kuid te ei saa täpselt aru, kuidas see juhtub, ütleb „Tähtede elu ja surm” teile kõik üksikasjad, mida peate teadma. Kui teate, et tähtede südames moodustuvad nukleosünteesi teel raskemad elemendid, kuid te ei saa selle protsessi peenematest üksikasjadest aru, siis selle raamatu seletus toob selle teie jaoks ellu.
Lang pole astronoomia populariseerija. Tema tugevus seisneb üksikasjalikes kirjeldustes, mis on esitatud arusaadaval viisil. Kuid ta ei ole vastu juhuslikule poeetilisele fraasile: "Kõik tähed on püsimajakad, mis lõpuks lakkavad paistmast, kaovad nagu tuharingiks tuhaks muutuvad ringid." Tõsi küll. Ta tsiteerib ka Bhagavad Gitat ja luuletajat Shelleyt.
Üks viis, kuidas raamatut mõõta, on minu enda erutuse ja huvi tase, kui ma seda loen. Hindan raamatut ka selle selguse ja voolavuse järgi. Mõlemas osas saadab Lang selle raamatu. Pärast selle lugemist uurin kindlasti tema teisi raamatuid.
“Tähtede elu ja surm” avardas ja süvendas mu arusaamist kõigist tähtedest. See on fantastiline raamat ja soovitan seda südamest Space Magazine'i lugejatele, kes soovivad oma teadmisi astrofüüsikast laiendada.
