Muidugi on lõbus näha Punast Planeeti erinevates värvides! Just sellised näevad Punase Planeedi atmosfääri ümbritsevad gaasid NASA kosmoseaparaadilt Mars Atmosphere ja Volatile Evolution (MAVEN), mis tegi oma esimesed vaatlused esmaspäeval (22. septembril) - vaid kaheksa tundi pärast orbiidile jõudmist.
Kosmoselaeva eesmärk on paremini mõista, kui kiiresti gaasid Marsia atmosfäärist väljuvad ning siin on kindlasti näha vesiniku (vasakul) ja hapniku (teine vasakul) erinevust. Uurides, kui kiiresti atmosfäär pääseb, võiksid teadlased teada saada, miks näis vesi kauges minevikus Punase planeedi pinnal vabalt voolavat.
Vesinikgaas on palju kergem ja ümbritseb planeeti suuremas pilves, mis on nii tohutu, et see ulatub vasakpoolse pildi piiridest kaugemale. Raskemat hapnikku on vähem võimalik triivida ja see jääb planeedile lähemale. (Kõik pildid saadi kõrguselt 22 680 miili või 36 500 kilomeetrit.)
Arvatakse, et Päikese kiirgus tõukas vesiniku planeedi mineviku Marsi atmosfäärist välja, hõrendades seda aja jooksul. Paksem atmosfäär oleks võimaldanud vee olemasolul kajakates ja võib-olla isegi meredes või ookeanides, kuid täna on atmosfäär liiga õhuke, et vedel vesi püsiks pinnal suurtes kogustes.
MAVEN on kasutuselevõtuetapis, mis kestab novembri alguseni, ehkki kosmoselaevadel on aeg komeedi Siding Springsi vaatluste tegemiseks vastavalt objekti lähimale lähenemisele planeedile 19. oktoober. Siiani ei usu NASA, et komeet kujutab kosmoseaparaadile tohutut tolmuohtu, kuid MAVEN manööverdatakse igaks juhuks kokkupuute minimeerimiseks.
Allikas: Colorado Boulderi ülikool
