Pildi pealdis: võimalus tähistab 9-aastast ja 3200-aastast Solsit Marsil, tehes seda panoraamvaadet oma praegusest asukohast Matijevici mäel Endeavouri kraatri juures. Vaskkalju on tume paljand, ülaosas keskel. Vasakul asuv tumedam “Kirkwoodi” paljand on salapäraste “mädarõikade” betoneeringute koht. Autor: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer
9 aastat tagasi põrkasid NASA paar identset kaksikõde - ristitud Spirit & Opportunity - õhuturvapadjaga polsterdatud hirmsate maandumistega Punase Planeedi vastaskülgedele selleks, mis pidi toimuma vaid 90-päevaste missioonidena, või lootsid teadlased ehk natuke kauem .
Täna tähistab Opportunity tõeliselt läbimõtlematut saavutust, alustades 10. aastat Marsil, sest ta veeres 24. jaanuaril 2004 pisikese Eagle'i kraatri sees konarlikule peatusele. Ja nüüd on ta teaduse jaoks ülimagusas kohas (vt meie ülaltoodud fotode mosaiiki), mis on laetud savide ja veeni sisaldavate mineraalidega ning teeb kõige silmatorkavamaid avastusi veel planeetide vesise mineviku kohta - tuginedes seega pikkadele varem mõeldamatuile avastustele tänu tema täiesti ettenägematu pikaealisus.
"Mis puutub üheksa aasta saavutamisse, siis ma ei uskunud kunagi, et saavutame üheksa kuud!" Cornelli ülikooli juhtivteadur prof Steve Squyres rääkis ajakirjale Space Magazine selle artikli kohta, millega mälestati Opportunity 9. aastapäeva.
Võimalus saavutas tema 9. sünnipäevaks 3200 sooli ehk marsi päeva ja seda lugedes. Nüüd on ta 3-kuulise peamise missioonina 108 kuud - see on 36 korda pikem kui 3-kuuline garantii.
“Iga sool on kingitus,” ütles Squyres mulle. Ta nimetab maanteelõike alati kui meie "hindamatut vara Marsil", mille eest tuleb hoolitseda, et võimalikult palju teaduslikke andmeid väänata ja nii kaua, kui inimlikult või tabavamalt on robotlikult võimalik.
Pildi pealdis: Matijevici mäe panoraam Roveri üheksanda juubeli puhul. Kui Opportunity lähenes oma Marsile maandumise üheksandale aastapäevale, töötas rover Matijevici mäe piirkonnas, mida seda vaadet Opportunity panoraamkaamerast (Pancam) nägi. Kaks Matijevici mäel uuritud tunnust on “Vaskkalju”, pildi vasakus keskel asuv tume paljand ja “Whitewater Lake”, paremas servas asuv ere paljand. Selle mosaiigi komponendi pildid on tehtud ettevõttest Sol 3137 (19. november 2012) kuni Sol 3150 (3. detsember 2012). Autor: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona osariigi ülikool.
Vastupidav päikeseenergial töötav robot Opportunity alustab oma 10. aastat ringi liikudes kaunilt Maa-sarnasel Marsi maastikul, kus ta tõestas, et potentsiaalselt elu toetav vedel vesi voolas kunagi miljardeid aastaid tagasi, kui planeet oli soojem ja niiskem.
Võimalus on tervislik ja see on sõitnud üle 35 miili (22 kilomeetrit) - see tähistab esimest maismaaekspeditsiooni teisel planeedil. Vaadake meie fotode mosaiike ja Ken Kremeri ja Marco Di Lorenzo marsruudi kaarti.
Ta töötab nüüd Cape Yorgi siseservas - 22 miili laiuse Endeavour-kraatri nõlvanud mägises segmendis, millel on maastik, kus on varem kontrollitud vanemaid kaljusid ja mis erineb varem uuritud materjalidest. See on koht, kus keegi ei julgenud kunagi unistada jõuda enne turule laskmist 2003. aasta suvel ja maanduda Marsi Meridiani Planumi piirkonnas.
"See on nagu täiesti uus missioon, kuna jõudsime Cape Yorki," ütleb Squyres.
Pildi pealdis: võimalus tähistab 9 aasta möödumist Marsil, katkestades selle panoraamvaate Sol 3182 (5. jaanuar 2013) Matijevici mäe tipus asuvale 14 miili (22 km) laiusele Endeavour-kraatrile. Seejärel sõitis rover 43 jalga, et jõuda Whitewater Lake'i ja uurida savimineraale. Foto mosaiik oli Navcami piltidest õmmeldud ja värvitud. Autor: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Tänapäeval on võimalus läbimurdeliseks teaduseks füllosilikaatide - savimineraalide -, mis pärinevad varasemast ajastust, kui Marsi eoonidel voolas vedel vesi tagasi, ja võib-olla võisid mikroobse elu säilitamiseks olla soodsamad, kuna need moodustuvad neutraalsemas vees. Endeavour-kraater on rohkem kui 3 miljardit aastat vana.
Palusin, et Squyres arutaks fütosilikaatide avastamist - neid pole kunagi varem Marsi pinnal lähedalt analüüsitud ja need on tegelikult NASA uue Curiosity kanderaami Gale'i kraatris peamine sihtmärk.
"Oleme leidnud fütosilikaadid Cape Yorgis: need asuvad Whitewater Lake'i materjalides," selgitas Squyres. NASA ringraja kosmoselaeva MRO pardal CRISM-i spektromeetri abil Marsi orbiidilt kogutud spektriandmed võimaldasid teadlastel suunata võimaluse just sellesse kohta.
„Whitewater Lake” on piirkond, kus praegu uuritakse eredaid kohalikke paljandusi ja mis annab teavet teistsuguse ja ilmselt vähem happelise keskkonna kohta, võrreldes teiste missioonil varem külastatud piirkondade ja kraatritega - ning mis võib elule paremini kaasa aidata.
Võimalus avastas lisaks Whitewater Lake'ile ka rohkem mineraalveene lisaks neile hüdraatunud mineraalveenidele, mis on varem avastatud Cape Yorgis „Homestake“ nime kandvas kohas - vaadake meie mosaiiki allpool.
“Oleme uurinud neis materjalides olevaid veenisid ja tuvastanud, et need on kaltsiumsulfaat,” kinnitasid Squyres mulle.
Pildi pealdis: võimalus avastab hüdraatunud mineraalveeni Endeavouri kraatris - november 2011. Võimalus tegi kindlaks, et mineraalveen Homestake koosnes kaltsiumsulfaadist või kipsiga, uurides samal ajal Endeavouri kraatri lääneosas Cape Yorgi katuseharja baasi. Veenide avastus näitab vedelat vee iidset voogu sellel kohal Marsil. See panoraampiltide mosaiik on tehtud ettevõttel Sol 2761, november 2011, ja see illustreerib mineraalveeni avastuse täpset kohta. Esitatakse NASA astronoomiapildis Päeva pilt (APOD) 12. detsembril 2011. Krediit: NASA / JPL / Cornell / Kenneth Kremer / Marco Di Lorenzo.
Kuidas võrreldavad uued mineraalveenid „Homestake” ja nendega, mille Curiosity just Yellowknife'i lahe taga Gale kraatris leidis? Küsisin Sqyures.
"Palju kitsam ja võib-olla vanem," ütles ta võrreldes Homestake'i kaltsiumsulfaadi veenidega.
"Siiski on veel vara öelda, kuidas neid Gale'i veenidega võrreldakse."
Cape Yorgi kohalikku piirkonda nimetatakse Matijevici mäeks - hiljuti surnud meeskonnaliikme auks, kes mängis võtmerolli NASA Marsil.
Rover on juba mõned kuud veetnud “Matijevici mäel” skautlusuuringu “jalutuskäik” ja leidnud ka “murakateks” nimetatud betoneeringuid, mis erinevad “missioonil” varem leitud mustikatest konkreetidest.
Kui laialt levinud on fütosilikaadid?
"Matijevici mägi on Cape Yorgis ainus kokkupuude fütosilikaatidega, nii et rohkemate leidmiseks peame mujale minema," vastas Squyres. "Me pole veel välja mõelnud, mis need" murakamarjad "veel on, kuid proovimine seda teha on meie järgmine ülesanne."
Tõenäoliselt kulub veel palju nädalaid ja isegi kuid, et "aru saada", mida see kõik teaduse jaoks tähendab.
Seetõttu ei tohiks keegi oodata, et robot lähitulevikus palju liigub. Pärast seda, kui rover maandus 2011. aasta augustis Spirit Pointi Endeavouri kraatri läänepoolsesse serva, on ta sellest ajast alates tiirutanud Cape Yorgi ümber.
Pildi pealdis: Opportunity rover jõudis esmakordselt Endeavouri kraatri läänepoolsesse serva (laius 14 km, 22 km) augustis 2011. Sellel navigatsiooni piltide mosaiigil on osa Endeavour kraatri segmenteeritud servast Sol 2678-l. Suured ejecta plokid keskel on nähtavad väiksemad läheduses olevad kraatrid. Endeavour'is uurib Opportunity vanimaid mineraalide leiukohti, mida ta on miljardeid aastaid tagasi külastanud ja millel võib olla vihjeid keskkonnale, mis on mikroobide eluks potentsiaalselt sobiv. Rover võib lõpuks ellu jääda parema Cape Tribulationi juurde, kui ta ellu jääb. Autor: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com)
Mis on Opportunity järgmine sihtkoht?
"Kui Cape Yorgis on tehtud, on meie järgmine sihtpunkt Solander Point [lõuna pool]," kinnitas Squyres. See on järgmine velje segment Cape Yorgi lõunaosas (vt kaarti).
Lõpuks, kui Opportunity jätkab funktsioneerimist ja elab üle järgmise Marsi talve, võidakse ta suunata mitu miili veelgi lõuna poole, mööda kraatri serva Cape Tribulationi nime kandvasse kohta - kuna seal asuvad ka füsiosilikaat-savi mineraalide vahemälud. Kuid ei öelda, millal see võiks olla.
"Üks samm korraga," ütles Squyres nagu alati. Ta ei tee mingeid arvamisi ega ennustusi. Missioon on ajendatud täiesti avastustest.
Pärast nii palju suurepäraseid teadusavastusi viimase 9 aasta jooksul palusin Squyresel kirjeldada fütosilikaatide avastuse konteksti ja olulisust?
„Võimatu öelda, ma kardan, et… me ikka mõtleme selle koha välja; Ma ei saa seda veel konteksti panna, ”lõpetas Squyres.
Seega on Opportunityl veel nii palju põnevat teaduslikku uurimistööd - ja keegi ei tee mingeid prognoose selle kohta, kui kaua ta võib veel ellu jääda.
Nii et paluge ainult Marsi ilmajumalate juhuslike tuulte ja “tolmu kuradite” eest, et puhastada päikesepaneelid, mis elu annavad, ja USA Kongressile vajaliku rahastuse pakkumiseks.
Pildi pealdis: Opportunity-Telefonide kodu - tolmune autoportree ettevõttelt Endeavour Crater Marsil Sol 2852, veebruar 2012. NASA rover Opportunity haarab autoportree, kus ta elas läbi 5. külma mere marsi Greeley Havenis. Opportunity uurib praegu Cape Yorgi mäestikku ja paremal asuvat Matijevici mäge. Endeavour-kraatri ja velje tohutu laius taustal tolmuste päikesepaneelidega ja täielikult esiplaanil oleva kõrge võimendusega antenni (HGA) vaatega. Mosaiik: NASA / JPL / Cornell / ASU / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer
Pildi pealdis: Endeavouri kraatri panoraam Opportunityst, Sol 2681, august 2011, saabumisel Endeavouri ja Cape Yorgi mäestiku servale. Odüsseiakraater vasakul nähtav. Hiljem leiti, et Cape Yorki ümbritsevad mineraalveenid. Autor: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer
Pildi pealdis: NASA Opportunity roveri traaverskaart aastatel 2004–2013 - näitab kogu rada, mille rover on 9 aasta jooksul, 3200 sooli ja enam kui 22 miili (35 km) kaugusel Eagle'i kraatri maandumiskohast praegusesse asukohta Cape Yorgi mäestiku ääres läbinud. Endeavour kraater. Krediit: NASA / JPL / Cornell / ASU / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com)
