Seda lugu uuendati 3. mail kell 10:09 ET.
Dramaatiline, kasvav arm Siberi maastikul on paleontoloogi unistus.
Batagaika kraater, mida nähti kasvavat ajavahemikus 1999 kuni 2016 tehtud satelliidipiltide sarjas, on "megaslump" - omadus, mis on põhjustatud sulava igikeltsa varisemisest. See asub Venemaa Sakha Vabariigis, Ida-Siberi taigas (põhjamets) ja on ühtlaselt kasvanud alates 1980. aastatest. Maapinna langedes on see paljastanud pikka aega maetud taimestiku fossiile, koobalõvisid, villaseid ninasarvikuid, mammuteid ja muud pleistotseeni elu.
Nelja pildi seeria, mis on tehtud satelliitide Landsat 7 ja Landsat 8 pardal olevate instrumentide abil, näitab kraatri kasvu aastatega. Aastal 2015 tutvustasid teadlased paleoarktiliste ruumiliste ja ajaliste väravate kolmandal konverentsil uurimistööd, mis jälgis Batagaika arengut ja leidsid 1970. aastate alguses maal esimesed depressiooni tunnused. Maapind hakkas avanema 1980ndate lõpus. 27. augustiks 1999 oli madalrõhkkond rohelises tundras väiksem, nagu näitas Landsat 7. Aja jooksul on kraater laienenud, pikenenud ja süvenenud kurika kujuks, umbes 1 kilomeetri pikkuseks.
Seda protsessi juhivad soojenevad temperatuurid, mis sulatavad igikeltsa, so mulda, mis oli varem aastaringselt jääga lukustatud. Igikeltsa sulades võib see tekitada maastikul dramaatilisi muutusi, mida nimetatakse termokarstideks. Batagaika on eriti suur termokarst, kuid paljud väiksemad kraatrid tähistavad tundrat.
Termokarst nagu Batagaika on eriti kasulik paleontoloogidele ja kliimateadlastele, kuna see sisaldab kümneid tuhandeid aastaid külmunud säilmeid. Ajakirjas Climate of the Past avaldatud 2016. aasta uuringus leiti Batagaikas segasid setteid, mis pärinevad keskmisest pleistotseenist ja mis lõppesid 126 000 aastat tagasi. Suure loomastiku, nagu hobused ja piisonid, jäänused paljastavad Pleistotseeni piirkonnas ringi liikunud loomi. Teadlased teatasid 2015. aastal ajakirjas Scientific Reports, et analüüsisid mitmete iidsete piisonite, sealhulgas Batagaika päritolu piimarasvu ja leidsid, et liha jahil olevad olulised rasvhapped oleksid inimeste jahimehed hästi toitnud.
Säilinud taimestiku ja õietolmu tükid võivad pakkuda ka akna mineviku elupaikadesse ja kliimasse. NASA maavaatluskeskuse andmetel näitavad Batagaika setete uuringud Siberi selle piirkonna soojemat, metsistunud ajalugu.
Toimetaja märkus: Seda lugu värskendati, et parandada keskmise pleistotseeni lõppemist. See oli 126 000 aastat tagasi, mitte 126 miljonit aastat tagasi.
