Küürvaalad on tohutud olendid - umbes koolibussi suurused. Nad on tuntud oma kummitavate ja meloodiliste laulude ning hämmastavate akrobaatiliste võimetega vee purustamiseks.
Küüridel pole tavaliselt küür seljas; nimi pärineb suurest künkast, mis moodustub, kui nad enne ookeani sügava sukeldumise selga kaarutavad. Teaduslik nimi, Megaptera novaeangliae, tähendab "suuretiivalist New Englanderit", kuna Uus-Inglismaalt ujuv elanikkond oli eurooplaste jaoks kõige paremini teada, teatas Riiklik Ookeani- ja Atmosfäärivalitsus (NOAA).
Suurus
Küürvaalad pole kõige suuremad vaalad - see on sinine vaal. Küürnokad võivad kasvada 18 jalga pikkuseks 60 jalga ja NOAA andmetel võivad nad kaaluda ilmatu 40 tonni (umbes poole vähem kui sinine vaal). Nende klapid võivad kasvada kuni 5 jalga (5 jalga), mis on suurim isend maailmas. Nende sabad on samuti massiivsed ja kasvavad kuni 5,5 meetri laiuseks. Nagu enamik vaalasid, on emased isastest suuremad.
Küürpeapead on laiad ja ümarad ning kaetud nuppudega, mida nimetatakse tuberkleideks. Ameerika vaalaliste seltsi (ACS) andmetel sisaldab iga nupp vähemalt ühte jäika juukseid. Karvade otstarve pole teada, kuid arvatakse, et need võivad olla liikumisandurid.
Küürrakud on ülemisel (seljaosa) küljel mustad ja alt (ventraalsel küljel) must-valged. Ventraalsed voldid kulgevad alalõua tipust kõhule vastavalt ACS-ile. Neil on seljaosa udara. Kuju- ja helveste kuju ja värvimuster on iga inimese jaoks ainulaadne, nagu inimese sõrmejäljed. See avastus on aidanud teadlastel tuvastada, kataloogida ja jälgida küürvaala rännet, populatsiooni suurust, suguküpsust ja käitumisharjumusi.
Elupaik
Küürnokad rändavad kogu maailmas, kuid see, kus neid leida võib, sõltub aastaajast. NOAA andmetel veedavad paljud küürukad oma aega laiuskraadidel söödaaladel, näiteks Alaska lahes või Maine lahes. Talvel ujuvad nad ekvaatorile lähemal asuvate soojaveekogude ümbruses, Hawaii, Lõuna-Ameerika ja Aafrika ümbruses.
Erandiks on küürlased, kes elavad Araabia meres. Nad viibivad seal aastaringselt, söövad ja paarituvad kõik samas piirkonnas, vastavalt ACS-ile.
Harjumused
Küürrakud reisivad tavaliselt Whale Facts andmetel üksi või väikestes rühmades, mida nimetatakse kaunadeks ja mis koosnevad kahest või kolmest vaalast. Koos olles suhtlevad nad omavahel ja reisivad koos ning emad ja nende noored puutuvad isegi uimede külge kui võimalikku märgilisust. Mõnikord aitavad nad üksteist isegi jahil.
NOAA andmetel rändavad küürvaalad kaugemal kui ükski teine imetaja Maal. Nad saavad oma kasvulava ja söötmiskoha vahel regulaarselt sõita umbes 3000 miili (5000 kilomeetrit). Pikim läbi aegade registreeritud ränne oli 11 706 miili (18 840 km) - reis, mis kulges Ameerika Samoast Antarktika poolsaarele.
Rikkumine
National Geographicu andmetel ajavad hüprakad end sageli vee kohal ja libisevad siis tagasi alla. Seda nimetatakse rikkumiseks. Mõned teadlased arvavad, et nad võivad seda teha parasiitide pritsimiseks, kuid nad võivad seda lihtsalt teha, sest see on lõbus.
NOAA andmetel löövad nad vett ka sabade või käppadega. Sellist käitumist võib kasutada üksteisega suhtlemiseks. Whale Facts andmetel võib neid kasutada ka paaritushooajal domineerimise ja tervise näitamiseks.
Vaalalaulud
Küürvaalad on tuntud oma kummitavate laulude poolest, mis on National Geographicu andmetel keerulised moanide, ulgumiste ja hüüdude jadad, mis jätkuvad sageli tundide kaupa. Laulavad ainult isasvaalad, seega arvavad teadlased, et proovivad potentsiaalseid kaaslasi meelitada.
Mees võib laulda tundide kaupa, korrates seda laulu mitu korda. Kõik rahvastiku mehed laulavad sama laulu, kuid iga elanikkonna laulud on erinevad. Näiteks Põhja-Atlandi vaalad laulavad ühte laulu, Vaikse ookeani põhjaosa vaalad aga NOAA andmetel teist laulu. Laulud muutuvad järk-järgult aastast aastasse.
NOAA andmetel on laule kuulda 30 miili (30 km) kaugusel. Vaalahelide heli sagedus on National Geographicu andmetel tavaliselt 80 kuni 4000 hertsi. 2015. aastal teatasid teadlased, et kuulevad küürvali häälitsusi umbes 40 hertsi piires. Inimese kuulmise alampiir on 20 hertsi.
Kuid need merehiiglased ei lõõgasta ainult valju laulu. Selgub, et 25. aprillil 2017 ajakirjas Functional Ecology avaldatud uuringu kohaselt on neil ka siseruumides hääli, kui olukorrad seda nõuavad. Teadlased leidsid, et vasikate ja nende emade söödaplatsidele rändamise ajal tegid noored väga vaikseid häälitsusi; need kõned olid umbes 40 detsibelli võrra vaiksemad kui vaalade laulmisel tekkinud kõned ja kuni 70 detsibelli madalamad kui täiskasvanud küürvaalade sotsiaalsed häälitsused. Teadlased kahtlustavad, et "vaala sosistamine" võib olla võimalus, et ema-vasika paarid püsivad lähedal asuvate tapmisvaalate radari all.
Dieet
Küürvaalad on baleenvaalad. Hammaste asemel on neil ülemise lõualuu mõlemalt küljelt rippuvad 270 kuni 400 narmastega kattuvad plaadid, mida nimetatakse baleenplaatideks. Plaadid on valmistatud keratiinist, millest valmistatakse juustest ja küüntest samad juuksed. Baleenplaadid on NOAA järgi mustad ja umbes 30 tolli (76 cm) pikad.
Küürnokad söövad enamasti väikeste kalade, krilli (pisikeste koorikloomade) ja planktoni peal. Saagise söömiseks kulutavad nad suuri veekogusid. Suu all on 12 kuni 36 kurgu sooned, mis laienevad vee hoidmiseks. Baleenid filtreerivad vett ja kaks vaala taga asuvat puhumisauku väljutavad vett. Kalad ja muud maiuspalad jäävad vaalu sisse seedimiseks.
Need vaalad jahti pidavad ja toituvad suvel ning paaritumisperioodil saavad nad paastuks ja elavad välja lepavarud, et nad saaksid Whale Factsi andmetel keskenduda rändele ja paaritumisele. Küünarnukkidele ainuomast jahimeetodit nimetatakse mullivõrguks. Küürnukad jahivad rühmi ja kasutavad õhumulle karja, korallide või ebakindlate kalade karjatamiseks. Küürnukud võivad süüa kuni 3000 naela. (1360 kilogrammi) toitu päevas vastavalt NOAA andmetele.
Järglased
Emasel küürkal on laps iga kahe kuni kolme aasta tagant. ACS andmetel kannab ta oma noorukit umbes 12-kuulise tiinusperioodi jooksul. Imikud, keda nimetatakse vasikateks, sünnivad elusalt, nagu enamik imetajaid. Vastsündinud on 3–4,5 meetri pikkused 10–15 jalga ja kaaluvad kuni tonni (907 kg).
Vasikate põetaja on peaaegu aasta. Nende emapiima rasvasisaldus on ACS-i andmetel 45–60 protsenti. Vasikad võivad päevas juua umbes 158 gallonit (600 liitrit) piima. Ehkki vasikad kahe aasta jooksul kahekordistuvad, kasvavad vasikad kuni 10-aastaseks saamiseni.
Küürrakud elavad NOAA andmetel umbes 50 aastat.
Klassifikatsioon / taksonoomia
Küürnokad on üks 12-st baleenvaalaliigist, mida iseloomustavad nende baleenplaadid ja paarispuhutud avad, teatab NOAA Fisheries. Neid nimetatakse ka rorqual vaaladeks. Rorqual-vaalad on suhteliselt voolujoonelised ning neil on teravad pead ja uimed. Neid saab teistest vaalastest eristada nende kõri mööda asetsevate sügavate soontega.
Siin on küürvaalade taksonoomiateave vastavalt integreeritud taksonoomilise infosüsteemile (ITIS):
Kuningriik: Animalia Subkingdom: Bilateria Infarkingdom: Deuterostomia Varjupaik: Chordata Subfäär: Vertebrata Infrafäär: Gnathostomata Superklass: Tetrapoda Klass: Imetaja Alamklass: Theria Infraklass: Eutheria Telli: Vaalalised Suborder: Mysticeti Perekond: Balaenopteridae Sugu: Megaptera Liigid: Megaptera novaeangliae
Kaitsestaatus
Rahvusvaheline looduskaitse liit (IUCN) liigitab kühmud oma ohustatud liikide punasesse loetellu kõige vähem. Kuid juba 1988. aastal nimetati küürvaalad ohustatud liikideks. Ameerika vaalaliste seltsi andmetel on populatsioonid taastunud 30 000–40 000-ni, mis moodustab 1940. aastal umbes 30–35 protsenti elanikkonnast. IUCNi hinnanguline arv on umbes 60 000 looma.
Küürvaalade kaubanduslik vaalapüük on Rahvusvahelise Vaalapüügikomisjoni poolt keelatud. Sellegipoolest kütitakse Gröönimaal toimetuleku eesmärgil endiselt mõnda küürut. Põlisrahval on lubatud tappa piiratud arv vaalu, kuna vaalapüük on Whale Factsi andmetel oluline osa nende kultuurist. Norra, Island ja Venemaa tapavad igal aastal suure hulga vaalu. Ka teaduslikel põhjustel jätkub Jaapanis kühmude küttimine.
