Kosmosesüstik, mida on kasutatud alates 1982. aastast, on valmis välja vahetama. Nii avalikus kui ka erasektoris on kosmoselaeva jaoks välja pakutud mitmeid asendamisi.
Ehkki NASA plaanis kosmosesüstiku pensionile jätta, ei pakkunud nad aastaid välja kindlat alternatiivi. 2004. aastal teatas valitsus aga oma ettepanekust kosmosesüstiku asendamiseks. Suur disain, mille kallal NASA töötab, on Orion, mille ehitab valitsusele Lockheed Martin. Orioni loomist mõjutas osaliselt kosmosesüstik Columbia katastroof. Algselt lootis NASA, et Orion saab valmis 2013. aastaks, kuid seda kuupäeva on juba aasta tagasi lükatud. Kongress on seadnud 2015. aastaks aja, mil kosmoselaev peaks oma esimeseks lennuks valmis olema.
Orion on mõeldud neljale kuni kuuele meeskonnaliikmele; kosmosesüstikud toimusid koguni seitse. Orion koosneb stardi katkestamise süsteemist, meeskonnamoodulist, teenindusmoodulist ja kosmoselaeva adapterist. Orioni käivitamiseks kasutataks raketti Ares, mida ajakiri Time nimetas aasta leiutiseks 2009. NASA töötab tarnete vedamiseks välja ka Arese suuremat versiooni.
Orion ja Ares arenevad mõlemad NASA tähtkuju programmi raames. Plaan oli, et neid kosmoselaevu kasutatakse astronautide viimiseks tagasi Kuule ja lõpuks Marsile. Esimesed missioonid olid reisid rahvusvahelise kosmosejaama varustamiseks. Viimasel ajal on siiski tehtud ettepanekuid Constellatsiooni programmi kärpimiseks selle tohutute kulude tõttu. Kui valitsus lõpuks siiski tähtkuju programmi lammutab, ei saa see lähitulevikus kosmosesüstikut asendada. See on tõsine küsimus, kuna paljud peavad kosmosesüstikuid nende kasutusajast pikemaks.
Edusamme tehakse ka erasektoris. 2004. aastal jõudis esimene valitsusväline kosmoselaev SpaceShipOne kosmosesse ja võitis Ansari X auhinna. Ettevõte Scaled Compositions tootis ka SpaceShipTwo, mis avati hiljuti avalikkusele. Nende kosmoseaparaatide areng on õhutanud usku, et kosmoseturism on lähitulevikus.
Kosmoseajakirjas on artikleid Orioni ja Ares Orioni esmapilgul.
Samuti peaksite tutvuma tähtkuju programmi ja NASA kosmosesüstiku asendamisega.
Astronoomiaosatäitjad peavad episoodi USA kosmosesüstikul.
