Kujutise krediit: Harvard CfA
Harvardi astrofüüsikakeskuse astronoomid uurisid komeet Kudo-Fujikawa, kui see 2003. aasta alguses Päikesest mööda ujus, ja nad märkasid, et see eraldab suures koguses süsinikku ja veeauru. See uus komeedi vaade sobib teiste tähtede vaatlustega, mis näitavad, et seal võiksid olla komeedid, kes kiirgavad sarnast materjali. Kuna teistel tähtedel on tõenäoliselt komeete, suurendab tõenäosus, et neil võivad olla ka kivised planeedid, nagu Maa.
2003. aasta alguses tõmbas komeet Kudo-Fujikawa (C / 2002 X5) Päikesest mööda kaugemale kui Merkuuri orbiidil. Astronoomid Matthew Povich ja John Raymond (Harvardi-Smithsoni astrofüüsika keskus) ja kolleegid uurisid Kudo-Fujikawat selle läbilõike ajal. Täna teatasid Atlanta Ameerika astronoomiaühingu 203. koosolekul, et vaatasid, kuidas komeet eraldas tohutul hulgal süsinikku, mis on üks elu põhielemente. Samuti eraldas komeet suures koguses veeauru, kui Päikese kuumus küpsetas selle välispinda.
Kombineerituna varasemate vaatlustega, mis viitavad aurustuvate komeetide olemasolule noorte tähtede (nt Beta Pictoris) ja vanade tähtede (näiteks CW Leonis) lähedal, näitavad need andmed, et igas vanuses staarid aurustavad igas liigas liikuvaid komeete. Need tähelepanekud näitavad ka, et meie sarnased planeedisüsteemid koos komeetide kollektsiooniga on tõenäoliselt kogu kosmoses tavalised.
„Nüüd saame tõmmata paralleele kodulähedase komeedi ja tähe Beta Pictorist ümbritseva komeeditegevuse vahel, millel lihtsalt võivad olla orbiidil tiirlevad vastsündinud planeedid. Kui komeedid pole meie Päikese jaoks ainulaadsed, siis võib-olla pole see sama ka Maa-sarnaste planeetide puhul? ” ütleb Povitš.
SOHO näeb süsinikku
Meeskonna tähelepanekud, millest teatati ajakirja Science 12. detsembri 2003. aasta numbris, tehti NASA kosmoselaeva Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) pardal oleva ultraviolettkiirguse koronograafi spektromeetri (UVCS) abil.
UVCS saab korraga uurida ainult väikest viilu taevast. Hoides spektrograafi pilu ühtlasena ja lastes komeedil mööda triivida, suutis meeskond viilud komeedi täielikuks, kahemõõtmeliseks pildiks kokku panna.
UVCS-i andmed paljastasid komeedist voolav dramaatilise saba, mis tekkis tolmu aurustumisel. Instrument jäädvustas ka suurejoonelise 'lahtiühendamise sündmuse', kus ioonsaba tükk murdus ära ja triivis komeedist eemale. Sellised sündmused on suhteliselt tavalised, esinedes siis, kui komeet läbib ruumi piirkonda, kus Päikese magnetväli suunab.
Komeettide ehitusplokid
Süsinikioonide saba morfoloogiast märkimisväärsem oli selle suurus. Kudo-Fujikawa üks läbilõige ühel päeval näitas, et selle ioonsaba sisaldas vähemalt 200 miljonit naela kahekordselt ioniseeritud süsinikku. Saba sisaldas tõenäoliselt igas vormis süsinikku enam kui 1,5 miljardit naela.
"See on tohutu kogus süsinikku, mis kaalub koguni viis ülitähist," ütleb Raymond.
Povich lisab: “Mõelge nüüd, et astronoomid näevad selliste komeetide kohta tõendeid selliste vastloodud tähtede ümber nagu Beta Pictoris. Kui sellised tähed on komeedid, siis võib-olla on neil ka planeete. Ja kui ekstrasolaarsed komeedid sarnanevad meie päikesesüsteemi komeetidega, siis võivad elu ehituskivid olla üsna tavalised. “
Meie päritolu mõistmine
2001. aastal leidsid teadlane Gary Melnick (CfA) ja tema kolleegid tõendeid komeetide kohta vananevat punast hiiglaslikku tähte CW Leonist ümbritsevas väga erinevas süsteemis. Submillimeetri laineastronoomia satelliit (SWAS) tuvastas hiiglase järeleandmatu kuumuse all Kuiperi vöötaolise komeetide sümboli eraldatud tohutu veeauru pilve, mis aurustus komeetide Kuiperi vöö taolise sülemiga.
„Kokkuvõtvalt tugevdavad komeetide vaatlused noorte tähtede, näiteks Beta Pictorise, selliste keskealiste tähtede nagu meie Päike, kõigi planeetide ja vanade tähtede, näiteks CW Leonis ümber meie päikesesüsteemi ja ekstrasolaarsete planeedisüsteemide vahelist ühendust. Omaenda naabruskonda uurides loodame teada saada mitte ainult oma päritolu, vaid ka selle, mida võiksime seal teiste tähtede ümber tiirutada, ”ütleb Raymond.
Teised kaasautorid nendest avastustest teadusajakirjas on Geraint Jones (JPL), Michael Uzzo ja Yuan-Kuen Ko (CfA), Paul Feldman (Johns Hopkins), Peter Smith ja Brian Marsden (CfA) ning Thomas Woods (ülikool (Colorado).
Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskus, mille peakorter asub Cambridge'is, on Smithsoniani astrofüüsika vaatluskeskuse ja Harvardi kolledži vaatluskeskuse ühine koostöö. CfA teadlased, kes on jaotatud kuude uurimisosakonda, uurivad universumi päritolu, arengut ja lõplikku saatust.
Algne allikas: Harvard CfA pressiteade
