Enam kui 17 aastat uuris kosmoselaev Ulysses päikest, teerajajaks päikesteadusele ja määratledes meie teadmised päikese heliosfäärist. Kuid Ulysses kestis oodatava eluea peaaegu neli korda ja see on igaveseks muutnud seda, kuidas teadlased näevad päikest ja selle mõju ümbritsevale ruumile.
Ulysses lõpetab oma karjääri pärast seda, kui ta on avastanud, et päikesepoolustest väljuv magnetväli on palju nõrgem kui varem täheldatud. See võib tähendada, et eelseisv päikese maksimaalne periood on vähem intensiivne kui lähiajaloos.
„Ulyssesi peaaegu kahe aastakümne jooksul kestnud teadusvaatluste käigus oleme oma tähe ja selle ümbritseva kosmosega suhtlemise kohta õppinud palju rohkem, kui me oskasime oodata,“ ütles Ulyssesi projekti teadlane ja Euroopa Kosmoseagentuuri missioonijuht Richard Marsden. (ESA). “Päikesemissioonid on ilmunud viimastel aastatel, kuid Ulysses on tänapäeval ainulaadne. Selle eriline vaatepunkt päikesepooluste kohal pole kunagi olnud ühegi teise missiooni alla. "
Ulysses on kuue aasta pikkusel orbiidil Päikese ümber. Pikk orbitaaltee viib selle edasi Jupiteri orbiidile ja tagasi. Mida kaugemale ta Päikesest väljub, seda külmemaks kosmoselaev muutub. Kui see langeb temperatuurini 2 ° C, külmub kosmoselaeva hüdrasiinkütus.
Varem pole see probleem olnud, sest Ulysses kannab küttekehasid töötava pardatemperatuuri hoidmiseks. Kosmoselaeva toiteallikaks on radioaktiivse isotoobi lagunemine ja 17 pluss aasta jooksul on selle tarnitud energia pidevalt vähenenud. Nüüd pole kosmoseaparaadil enam piisavalt jõudu kogu oma kommunikatsiooni-, kütte- ja teadusliku varustuse üheaegseks juhtimiseks.
Kosmoseaparaat ja selle kümnest instrumendist koosnev komplekt pidid olema ülitundlikud, kuid samas piisavalt vastupidavad, et vastu pidada päikesesüsteemi kõige ekstreemsematele tingimustele, sealhulgas intensiivsele kiirgusele, läbides hiiglasliku planeedi Jupiteri põhjapoolust.
Ulysses oli esimene missioon, mille eesmärk oli uurida keskkonda kosmoses päikesepooluste kohal ja all, ruumi ja aja neljas mõõtmes. See näitas, et päikese magnetväli kantakse päikesesüsteemi keerukamal viisil, kui seni arvati. Päikese poolt madalatelt laiuskraadidelt väljutatavad osakesed võivad ronida kõrgetele laiuskraadidele ja vastupidi, leides mõnikord ootamatult väljapääsu planeetidele. Ulysses uuris ka sügavas kosmoses meie päikesesüsteemi voolavat tolmu ja näitas, et see on 30 korda rikkalikum kui astronoomid kahtlustasid. Lisaks tuvastas kosmoselaev süvakosmosest heeliumi aatomeid ja kinnitas, et universum ei sisalda piisavalt ainet, et selle laienemine lõpuks peatada.
Ulysses on oma elu jooksul läbinud üle 8,6 miljardi kilomeetri (5,4 miljardit miili).
„Ulysses on algusest peale olnud keeruline väljakutse,“ ütles JPL Ulyssesi projektijuht Ed Massey. "Selle eduks oli vaja inseneride ja teadlaste koostööd ja intellekti kogu maailmast."
Ulysses on olnud NASA ja ESA ühine missioon.
"Kui viimased andmebitid lõpuks saabuvad, on kindlasti raske hüvasti jätta," ütles ESA Ulyssesi missioonioperatsioonide juht Nigel Angold. „Kuid mis tahes kurbus, mida ma tunnen, on kahvatu, võrreldes uhkusega töötada selle suurepärase missiooni nimel. Ehkki operatsioonid lõppevad, jätkatakse teaduslikke avastusi Ulyssesi andmete põhjal veel aastaid. ”
Uudisteallikas: JPL pressiteade
