Kosmose mikrogravitatsioon põhjustab astronautidele mitmeid probleeme, sealhulgas luutiheduse langus ja lihaste atroofia. Kuid on veel üks probleem: kaaluta olek võimaldab astronautide selgroogu laiendada, muutes need pikemaks. Kõrguse tõus on ruumis viibimise ajal püsiv ja põhjustab seljavalu.
Londoni King’s College'is tehtud uuringus testitav uus SkinSuit võib tuua leevendust. Uuringut pole veel avaldatud.
Pidev 24-tunnine mikrogravitatsioon, mida astronaudid kosmoses elavad, erineb loomulikust 24-tunnisest tsüklist, mille inimesed Maal läbivad. Siin allpool läbib selg loodusliku tsükli, mis on seotud unega.
Lamavas asendis magamine võimaldab lülisamba ketastel vedelikuga laieneda. Hommikul ärgates oleme kõrgeimal kohal. Meie päeva möödudes surub raskusjõud seljaaju kettad kokku ja kaotame umbes 1,5 cm (0,6 tolli) kõrguse. Siis magame jälle ja selg laieneb uuesti. Kuid kosmoses on teada, et astronautide selgroog kasvab kuni 7 cm. (2,75 tolli)
Uuringu juht David A. Green selgitab seda: "Maal surutakse teie selgroo raskuse tõttu jalgadel, siis lähete öösel magama ja selgroogu koormatakse - see on tavaline tsükliline protsess."
Mikrogravitatsiooni korral ei suru astronaudi selgroogu kunagi gravitatsioon ja see jääb koormamata. Sellest tulenev laienemine põhjustab valu. Nagu Green ütleb: “Kosmoses puudub gravitatsiooniline laadimine. Nii võivad selgroo kettad paisuda, lülisamba looduslikud kõverad võivad väheneda ning tugisidemed ja lihased - mida enam gravitatsioonile vastupidamiseks pole vaja - võivad muutuda lahti ja nõrgaks. ”
ESA Euroopa Astronautide Keskuse kosmosemeditsiini büroo ja Londoni Kuninga kolledži väljatöötatav SkinSuit põhineb Massachusettsi tehnoloogiainstituudi (MIT) tehtud tööl. See on spandexil põhinev rõivas, mis simuleerib raskust, pigistades keha õlgadest jalgadele.
Nahakostüüme testisid Rahvusvahelise Kosmosejaama pardal ESA astronaudid Andreas Mogensen ja Thomas Pesquet. Kuid neid sai kanda ainult lühikese aja jooksul. "Esimesed kontseptsioonid olid tõesti ebamugavad, pakkudes raskusjõu koormusel umbes 80% ja nii sai neid kanda ainult paar tundi," ütles uurija Philip Carvil.
Maa peal tagasi töötasid teadlased ülikonna kallal, et seda parandada. Nad kasutasid vesivoodit, mis oli poolenisti täidetud magneesiumisoolade rikka veega. See lõi uuesti mikrogravitatsiooni, millega astronaudid kosmoses kokku puutuvad. Teadlasi inspireeris Surnumeri, kus kõrge soolasisaldus võimaldab ujujatel pinnal hõljuda.
"Pikemate uuringute ajal oleme näinud sarnast kehaehituse suurenemist, võrreldes orbiidil kogenud inimestega, mis viitab sellele, et see esindab selgroo mõju mikrogravitatsiooni," selgitas teadlane Philip Carvil.
Uuringud, milles õpilasi kasutatakse katseainetena, on aidanud SkinSuit'i välja töötada. Pärast mikrogravitatsiooni jäljendaval vesivoodil lamamist nii koos SkinSuitiga kui ka ilma selleta skaneeriti katsealused MRI abil, et testida SkinSuit'i efektiivsust. Kostüümi mugavamaks, kantavaks ja tõhusamaks muutmiseks on ülikond läbinud mitu kujunduse muudatust. Nüüd on see Mark VI kujundus.
"Mark VI Skinsuit on äärmiselt mugav, kuni punktini, kus seda saab märkamatult pikka aega normaalse tegevuse ajal või magades kanda," ütleb Carvil. "Mk VI tagab umbes 20% -lise laadimise - pisut rohkem kui kuu gravitatsioon, mis on piisav, et tuua tagasi jõud, mis on sarnane selgrooga harjunud jõududega."
"Tulemused on veel avaldamata, kuid tundub, et Mk VI Skinsuit on tõhus lülisamba pikendamise leevendamisel," ütleb Philip. "Lisaks õpime rohkem tundma sellega seotud olulisi füsioloogilisi protsesse ja seda, kui oluline on kõigile lülisamba ümberlaadimine."
